靖王妃嗔道：“镕儿那小子，平日里一本正经有模有样的，原来也是个猴急的。”
    扶意脸红，赶紧送了姑姑出门。
    深宫之中，杨皇后接见了靖王妃，提起扶意有身孕，皇后不得不替妹妹描补几句。
    可靖王妃并不知扶意被大嫂推搡险致小产，听罢后压着心中的怒火说：“孩子已经没事也就罢了，嫂嫂的脾气，家里人都是知道的，何况当时谁也不知道扶意有了，依我看，小事化了才好，也请娘娘不要再记挂。”
    杨皇后尴尬地一笑，便说起家常：“回来喝了侄女的喜酒，再多住一阵子，我们太子妃就要生了。”
    “恭喜娘娘。”靖王妃笑道，“如此说来，我一定要留下，见过小皇孙再回去。”
    “后日我与贵妃将随皇上至闵府主婚，这也是破天荒头一遭，关防守备难免严一些，少了家人欢庆的亲热。”杨皇后说，“还望你回公爵府，向家人解释几句，虽是韵之的荣耀，的确也委屈她了。”
    靖王妃笑道：“皇上天恩浩荡，何来委屈一说。”
    这些话，本该由大夫人传达给家人，可皇后传召了几回，妹妹也不肯进宫，借口身上不好，半个多月不见人影。
    听说涵之走的那天，她爬在地上苦苦哀求，皇后唏嘘不已，便也将妹妹彻底放下，由她在祝家自生自灭。
    韵之婚前最后两天，家中门庭若市，每天都有客人来送礼，扶意陪着二夫人和大嫂嫂接待了几家世交贵族，其余人家老太太就不让她出面。
    终于到了成亲前一天的晚上，一家人在内院用饭，从祝承乾到三叔三婶，还有姑姑，都为侄女送上了祝福和叮嘱。
    但祝镕和平理不在家，平瑞不知所踪，饭桌上气氛总不如从前热闹，匆匆吃罢后，各家就散了。
    韵之最后来东苑，向爹娘行礼，并听训示，一进门就见母亲抹眼泪，她的心也就软了。
    可惜总有个无情的爹爹来打破亲情，才站定，父亲就严肃地说：“闵家虽不如从前，但前程无量，你嫁的是京城数一数二的公子哥，闵延仕他将来必然能继承老相爷，坐上宰相之位，你就是未来的相爷夫人。”
    韵之冷漠地应了声：“是。”
    祝承业又道：“去了婆家，要相夫教子，把你在家的脾气改一改，那里可没有人事事惯着你。做儿媳妇的受婆婆调教，是天经地义的事，别动不动以公爵府千金自居，只会叫人说祝家没有家教，说我教女无方。”
    二夫人哽咽道：“老爷，都这会儿了，何苦说这些话吓唬孩子。”
    祝承业哼道：“现下不说明白，难道等她闯祸再说，自己生养了什么样的女儿，你不清楚？”
    说着，他又恼道：“怎么回事，我听说陪嫁十八个下人，这是谁家的规矩？”
    祝平珞插嘴道：“是奶奶的规矩，父亲您知道的，老太太决定的事，谁也改不了，既然闵家已经点头了，我们也不必矫情收回那些话。”
    祝承业直摇头：“不成体统，是哪几个人跟着，都给我叫来，我有话吩咐。”
    韵之一脸冷漠地看着父亲：“伺候我的人，原都是内院的，不与东苑相关，内院的下人连大伯父和大伯母都管不着，爹爹自然也说不上话，您就不必费心了。”
    祝承业大怒：“你这是什么话，在眼里，你爹我在这个家……”
    “父亲。”祝平珞上前来，“明日韵儿大喜，一家人和和气气才好，姑娘就要嫁了，可别让她不安心。”
    他回身道：“奶奶最不舍得你，回去吧，今晚好好和奶奶说说话。”
    韵之潦草地一福，转身就走。
    她一口气闯到院门前，被周妈妈追来喊下，将手绢包着的平安符塞在小姐手里，说是她去庙里求来的。
    “周妈妈，别让我娘和三婶婶吵架，别让她受大伯母的气，更别让爹爹欺负她。”韵之含泪道，“您自己也要保重，我会好好的。”
    周妈妈已是泪如雨下，十分的舍不得，哭着说：“老爷那些话，您别放在心上，往后日子终究是您和姑爷自己过的，小姐千万别委屈自己。”
    到头来，亲爹妈还不如一个下人来得亲切，母亲就算有心，可她依然惧怕父亲，说句话都要看丈夫的脸色。
    扶意劝过她，不该强求爹娘是心中所期待的那样，扶意就是从那耿耿于怀的纠结痛苦里走了出来，她若也能放下，就能解脱了。
    “周妈妈，我回门时，您给我做点心匣子，我要带回婆家去。”韵之带着泪花笑道，“您做的点心，比外面买的还强。”
    周妈妈终于高兴起来：“一定一定，包在我身上，不会叫小姐丢脸的。”
    韵之再抬头，见母亲倚门而立，她周正地向娘行过礼，到底还是走了。
    回内院的路上，便见扶意在清秋阁门外等她，韵之站定，扶意上前来摸她的手，问她冷不冷，她一下就哭了，靠在扶意的肩头说：“我爹他，太无情……”
    扶意轻轻拍哄她：“放下吧，往后你就有自己的家了。”
    韵之擦掉眼泪，吸了吸鼻子说：“最生气的是，我哥竟然不在家，我好好出个嫁，还要为他提心吊胆。”
    提起丈夫，扶意不禁望向天上明月：“是啊，他们已经到了两天，该是要开战了吧。”
    明月之下，大齐比邻赞西国的边境，满目疮痍，赞西人的入侵，远比传到京城的更残忍恶劣。
    祝镕跟随姐夫巡视被抢掠的村庄，到处断壁残垣，火烧之后，留下一片灰烬。
    项圻翻身下马，从废墟中捡起一只烧焦残缺的布娃娃，举目看向禁不住火烧而倒塌的房屋，几乎能想象出，当时孩子惊恐的哭喊声，更不知那孩子的死活。
    “这就是皇帝怀柔求和的结果？”项圻怒声道，“他就不怕这火，终有一天烧进他的金銮殿？”
    第334章 出嫁前夜
    不难想象，这五年倘若胜亲王在朝，能领兵出征，能调度守军，哪怕只是他曾经培养的骁勇善战的将士们能得到重用，必然也能震慑外邦，大齐国土上，绝不会出现眼前的惨状。
    姐夫的愤怒，祝镕感同身受，而除了愤怒，他还有深深地愧疚，自以为的报效朝廷、为国为民，到底都做了些什么。
    “回营！”项圻怒声道。
    众人得令，拥簇大将军上马后，
    赶回营地。
    兄弟二人远远就看见平理的身影在营门前徘徊，他们没让平理跟着，这孩子倒也听话。
    这一路爬山涉水直至边境，途中虽顺畅，到底辛苦，他们都看得出来，弟弟累得有些受不住，平理却坚持一声不吭。
    到达边境驻扎的头一天晚上，平理睡得跟死过去了似的，怕是敌军打过来都不能叫醒他，直到第二天晌午才醒来，饭也没吃衣裳也没穿就慌慌张张找来，以为自己耽误了军机。
    但项圻和祝镕都没有苛责，项圻从小随父征战，日夜急行是家常便饭，这两年即便蛰伏，也是东奔西走，不得停歇。至于祝镕，为皇帝当差，奔波于大江南北，时常夜宿荒野，乃至连夜不眠，眼前的辛苦都不在话下。
    平理不同，即便武艺不凡，是个练家子，终究是娇生惯养的公子哥儿，从未与将士们共同操练，也不曾没日没夜地在马背上。
    心疼弟弟吃得起苦之余，更让祝镕欣慰的是，平理很听话。
    出门以来，不叫他做的事，绝不擅自行动，踏踏实实地跟随大部队，是个当兵从军的样子。
    “怎么不去休息？”祝镕下马后问道，“不是吩咐你早些睡？”
    平理牵过哥哥的缰绳，看了眼大姐夫，应道：“我担心您和姐夫，下次出门还是带上我吧，我已经休息好了，真的。”
    祝镕看得出弟弟眼中的异样，他未必是担心他们，可能只是担心姐夫。
    为了能名正言顺地被带来，闹出那么些事，明着看是被祝镕带出来的，但其实是为了保护姐夫。这孩子嗅到了朝廷的阴谋，更是对姐夫忠心耿耿，而祝镕眼下还没弄清楚，他们到底是怎么联络上的。
    “镕儿，平理。”项圻道，“明日是不是二妹妹出嫁？”
    二人道是，祝镕问：“您可有吩咐。”
    项圻道：“我们来了也有些日子了，是该活动活动筋骨，就当是给二妹妹和我家表弟的婚事添一份热闹如何？”
    兄弟俩互相看一眼，一个比一个兴奋激动，平理大声应答：“得令！”
    此刻，韵之别过扶意回到内院，见祖母房中已然熄灯，可她心中不舍，不自觉到门前，驻足良久后，才转身要走。
    却听得里头传来祖母的动静，隐约是问：“韵儿在外面？”
    韵之立刻赶进来，即便视线昏暗，也熟门熟路地来到祖母身边，关心道：“奶奶，您渴了吗，还是要起夜？”
    老太太缓缓坐起，命随行进来的丫鬟点灯，烛光里渐渐看清孙女的脸，不舍地说：“我的心肝肉儿要出嫁，往后再也不能在奶奶身边撒娇，受了委屈也怕没人护着你，虽说只隔了几条街，可终究是两片天了，奶奶如何睡得着。”
    韵之强忍心中不舍：“您给我带了十八个下人，她们还不够护着我的吗，听说满京城都在议论这件事，我出嫁的排场，快赶上天家的女儿了。”
    老太太搂过孙女，抚过她柔软的青丝，明日这乌黑油亮的头发，就要被高高盘起，然而玉钗金簪束缚的不仅是长发，更是她过去十七年的真性情，从此在新的家中，一切都将重新开始。
    “我的韵儿，奶奶只愿你事事遂心。”老太太终究是哽咽了，“闵延仕是个好男人，有担当有才干，性情好品行端，他一定不会辜负你。但两口子过日子，不能你干等着人家来对你好，要彼此磨合彼此谦让，就算是吵架拌嘴也别害怕，真正离心的人，莫说吵架，根本连多看一眼都不乐意。”
    “我知道。”韵之软软地说，“就算是大哥哥和嫂嫂也吵架，三哥和扶意都会拌嘴呢。”
    老太太笑道：“你能明白就好，但也别吵凶了，你这小混世魔王，急了就不饶人，伤人的话说出口，可是收不回来的。”
    韵之娇滴滴笑道：“那还不是奶奶惯的，反正我若不好，就都是您的不是。”
    老太太轻轻拍着孙女，仿佛小时候哄她入睡：“我家姑娘，自然是世上顶顶好的，将来就该换个人来惯着你了。”
    只见芮嬷嬷披着衣裳进来，嗔道：“一老一小都不听话，什么时辰了，早早睡去吧。明天清早姑娘就要梳妆盘发，一辈子就做一回新娘子，可不能睡不好肿着乌青的眼睛出嫁。”
    在嬷嬷的劝说下，祖孙俩总算分开，但这一夜，韵之注定不得安眠，翻来覆去时梦时醒，不知究竟睡了多久，迷迷糊糊中，院子里就热闹起来，梳头的喜娘也来了。
    就在新娘梳妆打扮时，家中各处都起了，清秋阁里外灯火通明，丫鬟婆子们今日都穿上了喜庆的衣衫。
    时隔三个多月，轮到扶意来嫁妹妹，此时此刻才懂得爹娘嫁自己时的不舍，而她腹中也有了个孩子，若是个姑娘，二十年后……想到镕哥哥之前的烦恼焦躁，扶意忍俊不禁。
    香橼进来时，见小姐低头看着自己的小腹笑，欢喜地说：“您猜老爷和夫人收到信，是高兴呢，还是担心？”
    扶意摇头：“说不上来，都有吧。”
    实则家信中，扶意已经暗示爹娘明年春闱也不要上京，谁也不知道接下来会发生什么，在京中的“人质”少一个尚且不容易，不能再多加进来。
    “少夫人，兴华堂也起了。”翠珠进门禀告，“您要过去吗？”
    扶意颔首：“来为我梳头。”
    大清早，兴华堂侧院里，柳姨娘正忙着为老爷打扮，换上华贵的礼服，束上金玉腰带，今日皇帝要亲自到闵府为新人主婚，先帝至今，几十年没见过的排场，马虎不得。
    原本娘家人是不过去的，只有祝家和姜家的舅兄弟们送嫁，但今日什么规矩都放一边，接驾侍奉皇帝，最最要紧。
    “这腰带太惹眼，在御前，我一个大臣怎好穿金戴银。”祝承乾很不满意，回眸看了眼丫鬟们手里捧的各色腰带，眉头更紧了。
    但见房门前有人进来，竟是许久不露面的大夫人，带着下人款款而来，杨氏冲丈夫淡淡一笑：“我来伺候老爷更衣。”
    下人们上前，又捧来各色腰带和罩衫，今日不上朝不着朝服，礼服虽有规制，但比不得朝服刻板，也正因此，容易在一针一线上出错，就曾有人因衣着犯忌讳，而遭降职贬官。
    “这个好。”祝承乾点了一根山水暗纹的褐色腰带，总算满意了，看了眼怯弱的姨娘，不禁想，妻子到底是公爵府的大夫人，见识眼界与一般女子全然不同。
    待丈夫穿戴整齐，大夫人便要回去打扮自己，祝承乾跟上前，出门时搀扶了妻子一把，大夫人深深看他一眼，夫妻间是情还是怨，只有他们自己知道了。
    才走出姨娘们的住处，就见扶意到了，她恭恭敬敬站在屋檐下行礼：“父亲、母亲，我起晚了，没能过来伺候。”
    “不晚，你要悠着些才是。”祝承乾道，“今日不必跟去闵家，安生在家休息，此刻也不用你伺候，去内院看看韵之，你们不是感情极好。”
    大夫人从头到尾没看扶意一眼，倒是扶意留心到，他们是从姨娘屋子里出来的，而婆婆虽然气色不佳，但比前些日子见时强得多。
    就算婆媳不和，扶意也并不愿意见大夫人颓靡不振，放着荣华富贵的日子不好好过，何苦来的，她若能好好的，对这个家并不是坏事，就这一个多月，外头传了多少闲言碎语。
    去往内院的路上，扶意遇见了同来的大嫂嫂，初雪又高兴又不舍，搀扶着她说道：“妹妹分明是嫁去我的娘家，我却满心的不安，扶意啊，将来我们一定要多多关心韵儿，你聪明，得想法子帮她在闵家立足才好。”
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