“母后，儿臣以为此举不妥。”
    宫宴时穿得衣服裙摆过长，洛墨将其往边上一放，然后便走到了大殿中央跪下。
    数米长的凤袍裙摆，长长地拖曳在这方宫殿里，不知是那晃眼又惊艳的颜色给人以视觉冲击，还是这位年轻的皇后冷静得可怕与平日里不符，竟叫人觉得有些刺目。
    “太后英明。”
    旁边的阮红袖则在洛墨说完话之后立即下拜，其与洛墨一右一左，正与洛墨重生回来首次拜见太后的那日一般无二，不可不说是十年河东十年河西，这才不到一年，局势却宛如颠倒过来了。
    “嘉妃妹妹这般心急，莫不是有什么想要掩饰的？”涉及身边人，洛墨的态度也强横了些许，然后缓了缓语气才转向太后道：“还请母后先听听荔枝怎么说。毕竟，作为亲手做羹的人，她既然敢独自站出来，想必定有自己的理由。”
    “皇后的意思可是哀家操之过急？”
    “儿臣不敢。”洛墨垂眸。
    不是就不是，可你洛墨说句不敢是什么个意思，太后一口气憋在胸口，同时也觉得洛墨的话有道理，但此时若不发落其点什么会对自己威严有损。正思索着，本在身后的赤梅嬷嬷适时端上来一碗热茶。
    热茶入口，那份疲惫和烦躁也消减不少。
    太后仅皱着眉道：“荔枝是吧，你来说。”
    总算是没有受到什么罚，荔枝的皮肉之苦约莫是可以免了，洛墨舒了一口气，然后抬头感激地看了赤梅嬷嬷一眼。
    “谢过太后、娘娘，”这个时候荔枝本不该谢自家娘娘的，然而她虽明白，却不愿意只谢太后那个不辨是非的，然后才接着道，“荔枝虽为宫中一个小小的宫人，可也是随着皇后娘娘一同嫁进宫来，如今身为掌事宫女不可说办事不够严谨，在凤仪宫中，哪怕是香的气味不对，荔枝都会第一个发现。”
    “荔枝可以项上人头担保，以凤仪宫掌事宫女的身份来立誓，荔枝自进宫以来从未生出过半分对主子不忠的想法。诸多委屈荔枝可受，这冤枉却是万万不会认的！”
    说着说着，荔枝的声音不由有些喑哑，也使洛墨心中动容。
    “继续说。”太后并没有因此如何，点了点桌子道。
    “傍晚时分，荔枝即将完成暖身羹的制作，却发现那最后一味食材融阳草不翼而飞了，那本是荔枝提前便切好备下的。若没有融阳草，暖身羹的味道便会大打折扣，荔枝便只有关上门，到隔壁库里去找……期间兴许是有人进去过。”
    “那么我们是否可以理解为，除了荔枝本人和期间可能进去的人，之后就不再有人进过厨房了？”说话的是柳云瑛。
    “婉姬娘娘这么理解也没错，”荔枝闻言瞧了一眼柳云瑛，然后才正色道，“厨房的门除非做膳是不会打开的，荔枝每次离开前都会确认门是否上锁。”
    心中赞道有个队友果然压力小了不少，瞧着旁边的阮红袖正欲开口，洛墨抢先道：“母后，既如此，我们可以从大理寺借人来搜寻脚印。总归进出厨房的人也就超不过两三，想来很快就能得到答案。”
    “恩。”
    太后点点头，然后一抬手，身后的赤梅嬷嬷便附耳过去，不多时就拿了个小印转身出了侧殿。
    如今已将近子时，众人哈欠连天，太后已撑着头睡过去了一次，而洛墨、阮红袖和荔枝三人却并未被叫起，只得在原地跪着。
    冰凉的地面硌得膝盖生疼，洛墨悄悄变换了几次姿势仍是无济于事，因为总是需要膝盖着地的，只靠脚面支撑不了多久。手指也冻得没什么温度，好在今儿个着装要隆重不少，繁复的搭配在此时起到了不小作用。
    本来洛墨是对太后的行为多有不满的，然而一瞧边上的阮红袖，那份不满就被分担了不少。
    “冷吗？”洛墨对着口型道。
    阮红袖隐晦地撇了洛墨一眼，本想说些什么，总不能弱了自己的气势，可是那哆嗦的嘴唇让她不便于开口。
    遂气愤转过头去。
    其之所以会那么冷，还是因为但凡有钟离卿出现的场合，阮红袖都会穿得单薄些以引起他的注意，哪怕钟离卿只留给她一个自以为关切的眼神。
    不管钟离卿是否在意，洛墨本人是不管那些的，大冷天不多穿点岂不是自己找罪受，比起看着养眼还是自个儿暖和为重。再说了，多穿也有多穿的好处，一是端庄，不会显得轻浮，二嘛，就是现在这种情况了。
    约莫过了将近一个时辰，赤梅嬷嬷领着两名身穿大理寺服饰的人走了进来。
    太后一抬手，身后跪着的荔枝这才赶忙起来将腿已跪麻得几乎没有知觉的洛墨给扶了起来，洛墨甫一落座，手里头就被塞了个暖手炉，心道有人惦记着真好。
    “启禀太后，吾等在小厨房发现了两种脚印，经过对比后发现，其中一个正是凤仪宫的掌事宫女荔枝，而另一个则属于宫女樱桃。”
    “宣樱桃。”
    太后捏着眉心，看样子是困到迷瞪了，不过这也由不得她，妃嫔中毒昏迷不醒还有早产的，涉及人命，必须尽快解决。
    “拜见太后。”樱桃眼底下有一层乌青。
    “樱桃，你曾进过凤仪宫的小厨房？”太后问道。
    “回太后，奴婢每日都会进入小厨房打扫的。”
    “哀家问你，是否在荔枝下午做羹期间进过小厨房？”
    “奴婢每日会打扫三次小厨房，分别是上午、下午、晚上。奴婢仅记得进厨房时灶台上有热羹，那想来应该是了。”樱桃想了想，回答道。
    “那你可接近过灶台？”问话的是大理寺来人的其中之一。
    “不曾，”樱桃摇了摇头，然后接着说道，“灶台上有羹，奴婢是不会靠近的，扫帚也不曾打扫近前。”
    那人点了点头，示意自己了解了，正要开口再问点别的就将人放走。这时其旁边的人低头沉思了片刻突然将其拦住，随即指着樱桃道：“但是我们在灶台附近发现了你的脚印！大胆宫女，竟敢撒谎？”
    太后也顾不上捏眉心给自己醒盹了，拿起手边茶碗往地上一摔，怒道：“满口胡话！大理寺的，把人带走，不日斩首，再给皇上那边递个话。”
    大理寺那二人得了太后命令，当即就走到了跪着的樱桃跟前架住了她的肩膀，樱桃一慌，连忙费力挣脱了，在地上冲着太后磕了几个响头，颤抖地大喊道：
    “这……这都是皇后娘娘指使奴婢干的，奴婢，奴婢不敢说啊。请太后息怒，请太后息怒啊！”