沈初惊讶道，“敢闻傅大人还认识陈明颐陈大人？”
    傅年：“明颐乃我同门师弟，恩师守耕先生的得意门生，学问才华我不如他，但是这人生享乐啊他不及我。”
    沈初赞道，“守耕先生乃当世大儒，座下弟子亦都人中龙凤啊。”心里却道，这傅年和陈明颐一身风流的感觉倒是颇为相像，也不知这守耕先生是什么样的人，座下弟子都是如此神奇的风格。
    傅年谦虚道，“沈大人谬赞了。恩师虽在扬州，亦听闻过朱子版四书注解，对朱子神往已久，一直希望能有机会与朱子谈道论经。”
    沈初煞有介事道，“朱子他老人家隐居世外，不喜与人往来，若是有机会，他老人家与守耕先生谈道，定会成为当世美谈。”
    傅年大为可惜了一番。
    这时，路边有女子娇笑道，“哟，傅大人身边这两位贵人生得好生俊俏，不知道今天哪位姐姐妹妹有福气了。”
    傅年拱手道，“好说，好说。”
    沈初一脸斯巴达，心道这青楼女子可真开放。
    很快到了红莲坊。只见门楣上画着一朵妖艳的重瓣红莲，门口立着两只纤足白鹤，还有两个眉目清秀的小厮，一身白衣，同样描眉抹了口脂，倒也不突兀，反倒显得别样的动人。
    沈初心内不禁感叹道，难怪是扬州第一的秦楼楚馆，连门口小厮都如此美貌，更何况里面的花魁名伎。
    进了院子，当中一块影壁，影壁之前是一汪小池塘，里面荷叶亭亭玉立，红的粉的紫的白的黄的各色荷花盛开其间。从池塘往两边有两条水渠蜿蜒向内，四时花树、丛竹掩映其间。
    红莲坊主事无怜亲自到门口相迎，将他们引到了后院三层的雅间。无怜年纪已过三十，容貌美艳，额间轻点莲花红钿，一双桃花眼勾魂夺魄，一袭红衣、半边□□微露，纤纤玉指、娇音含嗔，只见其人，这见了她的男人半数就会酥倒，再听其音，几乎就全军覆没了。
    无怜将手半搭在傅年胳膊上，语音含俏道，“听闻有贵客来访，如今一瞧，各个都是玉树兰芝般的郎君，倒让我坊里的姑娘现眼了。”无怜主事言语举止看似轻佻，却又带种欲拒还迎的疏离感，一看就是只等万千男人奉上金银珠宝和真心，她却弃如敝履的那种，但是正如此，却让她的美貌如毒药般，让这些男人更加欲罢不能。
    只是到雅间一席话的功夫，一行人中除了王知府、傅府丞等少数人，大多数看着无怜主事已经目露痴迷，怕是不知今夕何夕了。
    雅间坐北朝南，北面是一扇美人卧榻的四扇落地屏风，南面门外是长廊，正对着院子。屋中隔着一扇屏风，歌女抱着琵琶坐在屏风外唱着吴侬软语，一行人分坐里面觥筹交错。
    不少人早已被勾得心痒难耐，但是为首的李狄和沈初两人不动如山，其他人也不敢有什么大动作。
    在座除了李狄一行和扬州府衙中人外，还有一些名望乡绅和盐商豪富，人数不算多，但都是扬州有头有脸的人物。这些人大多都是风月场老手了，瞧李狄油盐不进的模样，却不由有些心惊，为免接下来的日子伤筋动骨，盐商们纷纷暗地里向王知府和傅年递眼色。
    王沂和傅年都是聪明人，这时候上竿子出来替盐商们寻后路，怕是自己就得套上标签先落层皮了，便都眼观鼻鼻观心，装作六根清净。
    盐商们瞧两人不接招，心里不禁暗自唾弃一番，思道平日里没少吃喝享乐的，到了节骨眼就装聋作哑了。可是他们虽然豪富，可真不敢和府衙的人结下梁子，转头还不是得对他们点头哈腰、跟当祖宗一样供奉起来，要步入明里暗里的那些生意门道就甭想好做了。
    他们心里正急如热锅上的蚂蚁，面面相觑不知如何是好，心里都没个谱，不知道怎么着李狄和沈初才会上道，都不敢轻易当这个出头鸟，怕偷鸡不成蚀把米，反倒把自己折进去。
    这时领头的盐商朱陆遂咬咬牙一狠心上前道，“这坊间的姑娘都不外如是，唤道跟前怕都脏了贵人的眼，但没个红香软玉贴身在怀，倒也没什么意趣。”
    “我们这些粗人也没什么拿得出手的，就养了些姑娘还算识情识趣，不若叫到跟前侍奉贵人吃杯酒？”
    沈初心里一惊，早知扬州盐商养着瘦马闻名天下、价值千金，没想到今日却要一见。再仔细看看这朱陆，觉得好生面熟，这大圆脸肥头大耳槽头鼻的，不正是那朱宝玉的翻版，只是要更年老精明些，再加上朱宝玉当初与他说的那些话，他心里便猜得差不离了。
    他正想得入神，没注意到李狄的神色，回过神来才听他冷声道，“看来沈大人对这扬州瘦马果真好奇啊，不如领上来给沈大人悄悄吧。”
    沈初惊讶地看着李狄，不知道这人又抽什么疯，怎么又不高兴了。
    毛团在他脑海里对他道，“娘哎，刚刚你把那扬州瘦马给说出口了！”
    沈初心里一个激灵，再看看周围人的神色，看他的眼神都有些欲言又止，真是觉得想找个洞把自己给埋了。他都干的些什么事啊。大家都心知肚明，却没人会点破，他这么没过脑地说出来，不知道要得罪多少人啊。
    众盐商心里一时也是有喜有愁，喜的是觉得沈初看起来明显对这瘦马很感兴趣，愁的是不知为何这五皇子看起来更加渗人了。