沈初看的瞠目结舌，李狄给他解释道，“应天府有整个云梦最大的书院，好文风气相当盛行，所以船商都会带着各种书籍到这来卖，然后又把书生们的书画分个优劣，好的就卖到全国各地，次一点的就卖到海外。”
    “许多胡人夷蛮的贵族并不太懂中原的书画，但偏偏还很喜欢，就爱花大价钱购买。”
    两人带着崽崽在城里逛了一番，又派侍卫暗中在盐行打探，和陈留镇一样，都没有销售海盐的迹象。
    几人倒是领略了一番应天府的风情。应天府作为云梦朝的南京，运河两岸商铺云集、茶楼酒肆林立，梨园歌坊也不少见，街头上杂耍的卖艺的十分热闹，其繁华程度和汴京也不相上下。但是相较而言，倒更充斥着一种自由的风气，不少书生在茶楼酒肆里高谈阔论，要比汴京更加大胆敢言。
    沈初发现酒楼里甚至有书生在谈论他所作的诗，还有殿试上的策文对答，不少人都奉为模范，大有对他虽不见人但心向往之感。李狄在一边揶揄地看着他，让他不由颇为窘迫。
    转眼天色渐晚，打探消息回来的侍卫回禀了情况。在应天府最出名的酒楼用了晚饭后，一行人便回到了船上。
    剩下的日子过得很快，途中只有宿州和泗州会再停靠一下，这两个地方没有应天府繁华，但是更像很大的集散码头，倒也颇热闹。
    每到一个停靠地，李狄沈初两人都要亲自去打探一番，然后布置人手暗中查探有无什么可疑的线索。
    沈初不由心道，这巡察一般人还真做不来啊，人生地不熟、时间还短，一般人手下哪有那么多人手，也只能走马观花，拔出几个贪官污吏都算大功一件了。
    半个月后，一行人到了扬州。
    沈初抱着崽崽站在船头，江面的风拂过，偶尔掀起他的面纱，水乡江南的迤逦温柔和扬州的繁华尽收眼底，不禁也有些兴奋起来。
    远处站着一行人，为首是位年轻的公子，恰好看到了他面纱后面露出的容颜，若隐若现、如隔云端，顿时仿佛失了魂魄一样。转眼瞧见他怀里的崽崽和身侧的李狄，不禁大为沮丧。
    对这些沈初自然全然不知，几人下船后便登上了早安排好的马车，到了扬州府的官驿凭度牒住下。稍作休整，沈初也换了装束后，便派人通知了先到的周朔。
    周朔也才早到一两日，在扬州知府府邸住下了。
    很快，接到消息的周朔和扬州知府王沂来见他们。
    二人与李狄行了跪礼，又与沈初见了礼。
    王知府恭首道，“殿下与沈大人远道而来，下官特准备了接风宴，还望殿下与沈大人莫要嫌弃。”
    李狄与沈初相视一眼，点了点头。
    第58章 巡盐7
    王沂大概三十四五的年纪，容长脸、剑眉入鬓，颧骨瘦削，眼神透着几分精明利落。在来之前沈初就了解过这人的背景，出身于扬州王家，是皇后母族的旁支，先帝仁宝三年间的二甲进士。年纪轻轻就能出任扬州知府，虽说有家族的鼎力支持，但是自身能力也不可小觑。
    一行人分坐几辆马车或骑着马，往小秦淮河畔而去。
    小秦淮河是扬州最繁华的地带，东北连北城河，南经龙头关流入运河，大约两公里左右。沿河全是飞檐翘角、粉墙黛瓦，河边桃柳相映，街上人流如织、罗裙相接。
    如今已值初夏，暮晚的风带着一丝温热，空气里飘着浓郁的花香、脂粉味。
    李狄和沈初骑在高头大马上，一路吸引无数回眸，不少女子倚靠在栏杆上，朝他们抛鲜花、香囊、荷包之类。
    扬州府丞傅年未到三十，一身蓝白色官服常服，陪李狄沈初骑马，王知府以打马游街不适合他这种上了年纪的人，周御史也以不擅骑马，两人坐在后面马车上。
    这傅年一看就是风月场老手，长得也是人模人样，一路如鱼得水，好不自在。
    不少廊下栏边的花女和他相熟，用手绢半掩着脸娇笑道，“傅大人，你都多久没看看我们啦？是不是又有新相好的，早把我们给忘啦？”
    傅年面上一丝尴尬也无，笑道，“把谁忘了都忘不了你们这些美人儿啊，这不就来看你们了吗？”
    这些花女一个个的被逗得花枝乱颤，也不是真计较他的话几分真几分假。
    沈初笑道，“没想到傅大人风流若斯，引得不少女子望眼欲穿啊。”
    傅年颇显自得神色，笑道，“哈哈，这扬州其他好处也不足夸，就这美人却是天下一绝，出了这秦淮姑苏地界全天下都难再寻。等会到了红莲坊，殿下和沈大人就能见识到我们扬州女子的美妙了。”
    沈初揶揄地看了李狄一眼，戏谑道，“殿下倒是有艳福了。”
    李狄面色顿时黑沉下来，阴森森道，“看来沈大人很期待咯。”
    沈初浑身一紧，灵敏地嗅到了危险的味道，努力自救道，“哈、哈哈，下官公务在身，自不敢流连美色。”
    李狄冷哼了一声，像是在警告又像是不信一般，在马背上凑过去道，“不过在孤看来，这天下美人都不及小初万分之一，更何况这扬州女子。”
    沈初不禁面色一红，心道李狄才是绝色的美人，可惜他不敢当着这么多人的面说出来。
    傅年当作没看见两人的亲密举动，又叹道，“不知道明颐贤弟为何想不开，竟然留在了汴京城，这京城的姑娘哪有我们扬州的姑娘好，真实可惜、可惜啊！”