“江信，我有话要告诉你……”
    霍潇湘此人是擅长掩饰，又不擅长掩饰的。
    他说这句话的时候，瞳色明亮，炯炯有神，江信牵着风衣的手惶然松开，内心满是惴惴不安。
    还有什么话可说呢？那夜在码头，分明就已道尽了肺腑，有福同享，有难同当，每一个字都沾染着多年的怨怒和不平，将佯装的平和搅得一团糟。
    江信忍不住鼻头微酸，将他轻轻推开：“霍兄，你还在生我的气么？”
    霍潇湘有些摸不着头脑，他以为生气那人应是江信自己才对。
    “怎么成我生你的气了？”霍潇湘哭笑不得，“若你指的是上次气你来武宗堂的事，那是我的错，不小心做得过火了，你千万别放在心上。”
    不小心……江信嘴唇翕张，竟是陷入了“不小心”一词的漩涡里。
    他也是不小心的。
    .
    “你确定你对我都是道义使然，而不是……有情？”
    一句质问，掷地有声。
    那时的江信听了心中有愧，在回忆里艰难地趟了一遭，才强颜欢笑地说：“霍兄，你冤枉我了。”
    贺星璇把持着失控的情绪，一脸狐疑地退开几步，此刻的他并不是正大光明的——他正顶着别人的脸，肆无忌惮地泄着自己的愤。
    “江少盟主，”贺星璇神情消得冷漠，“你根本帮不了我，赶紧走吧！”
    江信眼底泛着水光：“我能帮你。”
    贺星璇忍无可忍，不自觉地掐红了手指：“你能帮什么？我当年被暗影追杀的时候你在何处？武宗堂上下潦倒的时候你在何处？那些眼红心眼小的武林中人到处出言羞辱的时候你又在何处？！”
    江信噙着泪，目不转睛地看着这张脸，越看越让自己心虚和悔恨。
    “你自己好好想想，这些年可有做过什么了不得的事？”贺星璇变本加厉，“你不过是江海年捧在手心怕碎了的一个废物罢了！”
    “我能帮你！”江信咬着牙嘶吼，双眼已经是血色淌染。
    我真的能帮你啊……
    江信哑着嗓子又说了一遍，随即转身逃离此处。
    .
    霍潇湘见他双眸黯淡，挥挥手道：“江信？你在听吗？”
    江信冷不丁一震：“我、我在。”
    霍潇湘禁不住一声苦叹，转而望向天边，看那金乌西沉，斜晖脉脉，“我年少离家之时，曾跪在霍家祠堂前发过一个誓……”
    江信脸上还残留着一丝丝的委屈，闻言忽然振作起来，认真聆听。
    霍潇湘注视着发亮的地平线，缓缓道：“一朝远行，成败不归。”
    “古人曾言，‘朝闻道，夕死可矣’，实在是羡煞众生，如今细细一想，这个誓言也是足够狠毒的，穷尽生死也不给落叶归根的机会，等同于断了所有退路，逼迫自己一路向前。”
    霍潇湘忍不住自嘲着：“挺不肖的。”
    江信并不认同：“霍兄乃是名震江湖的武宗后人，又曾拿下过三任聚英会魁首，光耀门楣还不够，又怎会不肖呢？”
    “可是武宗堂……”霍潇湘一顿，终是将话收了回去，再抬眼时，眼里多了些醉意朦胧的温柔，“算了，不同你说这些不愉快的……江信，只要你不生我的气就好，我这人其实挺蠢笨的，容易本末倒置，做些糊涂事，反正你我已经相识十年之久，就多担待些。”
    “我没生你气……”江信在嘴里低低地咕哝一句，霍潇湘没听清，一把将他拉了过来，江信瞬间汗毛倒竖，变得缩手缩脚起来。
    换作往常，两兄弟靠在一处侃天侃地是再寻常不过了。
    可惜有人心里有鬼了，那鬼便会阴魂不散地用寒气抓挠着他。
    “江信啊，”霍潇湘受不了头疼，半倚在江信肩头，“以后你别来武宗堂找我了……”
    江信一怔，莫名惶恐，又听霍潇湘道：“换我去江府找你。”
    江信：“？”
    “反正就隔着一条长街，你走这些年也累了，换我便是，就算江盟主要放狗撵人，那我也认了，学着那姓云的死皮赖脸就行，反正你是我一辈子的好兄弟，做什么都是值得的……”
    霍潇湘最后说得含混，人已不甚清醒，江信听了低低地傻笑：“人家云少侠那是赤诚一片才会对任何事情都刨根问底的，什么叫死皮赖脸？”
    霍潇湘不欲争辩，笑着应了一声。
    “不过，”江信瞧着夜色初临，天际余青，忽而思绪万千，“这样挺好的，你可要说话算话啊……”
    “霍兄？”
    身边人的呼吸不知不觉平缓下来，江信小心翼翼地瞥了一眼，霍潇湘竟是沉沉地睡了过去，眼周尽是酒醉的绯红，平日紧绷的脸也柔软下来。
    江信再也笑不出了。
    他掏出怀里一枚碧玉耳环，忆起寅事三刻的约定，手心骤凉。
    “嗬……我又何尝不是一个蠢笨的人？”江信颤抖的指尖轻轻点在霍潇湘眉心，将沟壑抚平，“但我都尽力去做了，好在那些烦心事今夜之后都会烟消云散，以后咱们还是要有福同享、有难同当，也还要——”
    江信偏过头来，竭尽所有气力。
    “还要……一辈子的。”
    .
    日落之前，不归山的神逐峰闪过一道伶俐的残影，地面亮起一片诡异的法阵，倏然间爆出一道蓝光，转瞬即逝，那道残影也被重重地拍打出来，投入林间。
    “咳咳咳……”祥瑞披着一身红，被法阵震了个晕头转向。
    法阵连闪数下，逐渐消隐，伴着一丝不易察觉的破裂声，神逐峰总算复归平静。
    祥瑞在周遭徘徊不前，有些犹豫：“尊者，尊者，成了么？”
    君袭此刻正端坐于灵阁之内，仙袍铺了满地，守着眼前一方灵犀幻镜，冷然不语。
    祥瑞没有在神识里收到回复，忐忑地呼了一口气，君袭这才慢悠悠道：“再等等。”
    “啊？”祥瑞咂咂嘴，“哦。”
    可这只鸟是个闲不住的。
    不过片刻，祥瑞又道：“尊者，我这么悄悄溜出来干坏事，被主上知道了可是会被拧断脖子的！”
    无人搭理。
    祥瑞：“……”
    蓬莱天光炽盛，九九八十一座星宫寂静得如同死地，就在这无边的静谧之中，一道洪亮的钟声从天柱的方向荡漾而出——
    君袭：“撤。”
    祥瑞得令之后立刻撒欢儿地飞离了此处，只见身后的云层破开一道光洞，光芒却是四分五裂，凡人只当风起云散的一处奇观，而九重天却引来了一片久违的喧哗。
    “不好了！天柱底阵被人破坏了！”
    一重接一重的惊呼被钟声托向远方，连同幽静的蓬莱也变得热闹起来。
    君袭顺势走出灵阁去瞧热闹，恰逢净莲尊者闻讯而来：“君袭，究竟怎么回事？为何听闻有妖魔作祟，毁去了天柱底阵？”
    阁外守卫匆匆行礼，君袭却是眉头一蹙：“看来近日是不太平。”
    宁嗣音似有所悟，望着天柱的方向叹道：“九重天与人界，可只有这一处关连地啊。”
    君袭虚起眸子，有意无意地扫了一眼，目光却是寒凉。
    宁嗣音知道这位辅尊大人性情孤清，向来不屑于遮掩喜恶，便了然于心地冲他笑笑：“那位惊雷将军毕竟位列九重天二十八上仙之一，如今被派去镇守天柱，可是不好糊弄的人啊。”
    “蓬莱，也是不好糊弄的，”君袭淡然接过话，“倘若真有妖魔胆敢越雷池一步，必诛。”
    宁嗣音见他笃定的模样，心弦微颤：“若是净儿还在，凭他的心性和实力，也定然不会容忍妖魔有半分越矩，当年乌渺不也是这样……”
    “净莲，”君袭神情不悦地打断他，“你今日可有些话多了。”
    宁嗣音受这位辅尊大人的怪脾气多年，早已是游刃有余，被喝斥一句还能不慌不忙道：“没想到这么多年过去了，主上的事还是你的心结啊。”
    君袭不予理会，兀自看向别处。
    宁嗣音深有体悟，却又忍不住泼冷水道：“不过我还想提醒辅尊大人一句，净儿毕竟是乌渺用性命换来的孩子，他永远归属于蓬莱，无论外面有多么值得留恋，有朝一日，他终究是会回来的。”
    语气虽平，字句饱含温热，君袭自然明白这个道理，只是……
    宁嗣音无奈摇摇头，拂袖而去：“我再去天柱那儿瞧瞧，辅尊大人若是得空，还是想想如何妥善解决蓬莱各大仙族之间的龃龉吧，自从净儿被贬，他们就一直在为重立仙主一事闹得欢呢。”
    君袭：“……”
    雪上加霜的本事到底是比不过啊。
    .
    待君袭回到灵阁，幻镜中已变作天鸿城的琳琅盛景，祥瑞立在一处勾檐上，引来不少路人驻足仰视，只当这只披着花红的白鹤是天降祥瑞，纷纷跪拜求福。
    君袭透过灵镜俯瞰众生，目光潮涌，变得更为难测：“回去罢。”
    祥瑞展翅而起，却又飞得心虚：“尊者啊，其实祥瑞有些不明白，当初主上寻回《千诀录》，是尊者借由祥瑞的口替主人识出了古文字，指路神逐峰，今日为何又要断了这条路？”
    君袭不答反问：“飞去神逐峰的路上，你可有感知到漫山遍野的妖气？”
    “哦，那都是山里的食人花惹出的乱子，那花粉有致狂之效，害人不浅，幸好人界已经在尽力清剿，这花怕是很快就要绝迹江湖了。”
    “那你可曾注意到这些花都养在一种褚红色的石头里？”君袭又问。
    祥瑞打了个跌：“石头……有什么古怪么？”
    君袭：“这种石头叫潮石，魔煞之气极重，为魔界不死地独有，主要沉积于魔界天堑，也就是不归山的无名崖下，如今却分散在不归山各处，还供养着能够同化他人的食人花……”
    “有人故意为之！”祥瑞听得一身鹤羽倒竖，“怪不得那日风公子要当着主上的面将潮石销毁，原来是想……毁尸灭迹！尊者！祥瑞明白了！食人花是妖魔种下的阴谋！尊者是怕天柱被妖魔利用了才不得已毁去底阵的，绝不是为了故意阻挠主上归家，对么？”
    祥瑞说得振奋，不曾注意到君袭脸上飞逝的决绝。
    “那个魔头可没你想得如此拙薄，”君袭意味深长道，“此人言行诡谲，猜不透所思所想，可比那些食人花要危险多了，好在他私心甚重，眼下于我们倒是有利，日后若是净儿遇上什么难处，你寻不见我，便去寻他。”
    “遵命……”反正主上不也挺喜欢风公子的嘛，死鸭子嘴硬罢辽！
    祥瑞心里窃笑，奈何一句凉薄之语又随之而来。
    “还有，别忘了我当初派你去净儿身边的初衷，朝夕相处可不是为了让你们主仆情深的。”
    一语立毕，君袭漠然起身离去。
    祥瑞黯然垂下脑袋，滴溜溜的眼珠有些湿润：“哈，尊者可真是个狠心的人呢……”