现在她终于能大致看清眼前的景象。
    9F的地底世界, 地下城的其他层级完全不同。这里地表颜色暗沉, 表面坑坑洼洼，随处可见拳头大小的砾石滚落在地面上，看起来有点儿像是她在人类社会里看到的那些科幻片里、月球或是火星表面的景象。
    一条小径，自艾薇脚下延伸，通向远方。
    艾薇拿出指南针看了看方向，发现指南针完全失灵, 略想了想, 在地上捡起十几枚石头，在地上垒砌起一个品字形状的石碓，姑且作为记号继续前行。
    刚刚把石碓垒成，艾薇眼角余光忽然见到一个人影在远处晃动。她本能地丢掉登山杖，抽出腰间的佩剑, 同时不由自主地开口问：“老薛？”
    按照西索和米兰达所说，他俩试图进入9F的时候被通知说“没有权限”——这意味着艾薇是整座地下城进入9F的第一人。在这里出现人影可并不是什么好兆头。
    她有点儿奇怪，远处出现莫名其妙的人影, 她的系统老薛却没有发来任何提示。
    “宿主大人，请您继续往前。”老薛在她的意识里发出任务指导。
    这意味着远处的人影对艾薇没有直接威胁。艾薇将佩剑重新别回腰间，自己拄着登山杖继续前进。
    那人影只在她余光里出现了片刻，目前已经在地平线上消失。艾薇克制住内心的惊惧，步伐稳健，继续前行。她留心记忆路径，每出现一个岔道，她都会堆一个品字形的石碓作为记号。
    前方渐渐亮起来，有暗红色的光在眼前出现，色泽很像是地底流淌着的岩浆——滚烫滚烫无法饮用的那种。
    也不知走了多久，脚下越来越热。艾薇气喘吁吁地摘下帽子，擦了擦额头上的汗，观望眼前的景象：
    她面前是一处洼地，洼地的地表大部分颜色灰暗，但可以看见地表较薄弱的地方透出她早先见到的那种暗红色的光。
    凝神细看，这一片洼地表面隐约可见某种脉络，似乎有暗红色的液体在这些脉络之中流淌。
    “这难道是……地下城的核心？”
    艾薇从矮人工匠那里听说过：魔晶地下城的核心是一处采掘不尽的魔晶矿，源源不断地供给能量，同时也为魔晶地下城提供了赖以生存的矿藏，养活了旷工、工匠、居民和资本家。
    现在她下到了眼前这座地下城的最底层，面对眼前的异象，自然而然地猜测这与地下城核心有关。
    “……老薛？”艾薇实在想问，这个一向聒噪的系统今天怎么就变成了锯嘴的葫芦？到现在都没给她半点提示，也不回答她的疑问。
    还没等老薛出声，艾薇忽然觉得浑身发冷，背上的汗却迅速地涌出，瞬间将她背心的衣衫沾湿。
    她看见了自己——就在洼地的对面，居高临下地站着，面无表情地望着对面。
    这身影再熟悉不过了，艾薇每天打水盥洗，低下头在水中看到的，就是这样一张小脸，这样的发式，这样清瘦的双肩……她不可能会错认了自己。
    可是，等等，艾薇猛地清醒：这不是她——只是一个长得和她一模一样的少女。
    对面的人影，穿着她从来没有穿过的华服。低肩束腰的大摆裙，纤腰只有一握，洋洋洒洒的裙摆一直拖垂至地面。在符文魔法灯的照耀之下，那身华服上的金丝银线十分打眼。
    艾薇一向追求高效灵便，对方的这身穿着，美则美矣，她喜欢也很是喜欢，但是作为在异世界里独立打拼的艾薇，她从来没有穿这些的机会和场合。
    洼地对面的少女似乎并没有见到艾薇的存在，她垂首凝视眼前的洼地，随即缓缓偏过头。
    少女身边，一名骑士缓步而出，踏上洼地一侧，单膝跪地，接过少女的手，低下头，将唇印在她雪白的手背上。
    艾薇看得心都要跳出来了：她不会认错，这名骑士，分明就是2F“龙骑士圆厅”里的那座塑像——塑像的原型，现在他活生生地出现在少女的身侧，为少女献上无限忠诚。
    华服少女接受了骑士的吻手礼，轻轻地将骑士拉起来。两人面对面，眼神交织，四只手紧紧地互握，喁喁地交谈。
    艾薇：都什么时候了还在这儿播放爱情片？
    可就在这时，少女突然从骑士手中抽出一只手，反手探向腰间——她猛地抽出一枚匕首，高高举在手中，匕首的寒光一闪，便被少女送进骑士的胸膛。
    艾薇在洼地对面当场被吓得惊呼出声——从爱情片突转剧情片，这画风转变得太突兀，令她不敢相信眼前所见到的。
    少女似乎听见了艾薇的惊叫，淡淡地回头，看了艾薇一眼。
    骑士却没有如艾薇所想象的那样，捂着胸口的匕首，惨叫着倒在地上。他看起来像是早已预见了这一幕，此刻竟然依旧一手牵着那少女的左手手腕，低着头望着胸前的伤口。
    这么重的伤，竟然也不见血，相反，骑士胸前陡然迸发出一片蓝色的光。
    与此同时，艾薇面前的洼地陡然亮了亮，灰暗尽褪，放眼望去，红色的脉络开始肆意地向四面八方蔓延。
    洼地也不再是简简单单的洼地。艾薇突然脚下虚浮，她脚下的土地突然绽开裂纹，并且向高处隆起，形成一座环形山。
    洼地中心也不再是地势最低的凹陷，这里现在成了一个鼓包，鼓包上一枚枚红色脉络清晰可辨，仿佛那是一枚心脏。