紧接着这枚“心脏”发生了收缩，陡然减小了三分之一，红色脉络里的液体在飞快地向四面八方涌出。艾薇可以听见这座黑暗而压抑的空间远处，有一片声音正在低吼——这座地下城似乎正在醒来。
    在“心脏”舒张的那一瞬间，艾薇脚下的土地发生了崩塌。她因为脚底的震动而站立不稳，于是沿着环形山侧新形成的陡坡滑了下去，就像是坐上了一座坡度可观的滑梯，顺溜无比，她耳边风声飕飕，自己完全无法停住——直到坡度平缓了，她才接连踢到了几块砾石，渐渐地在这片毫不平整的地面上停了下来。
    “艾薇，你有没有受伤？”老薛惊慌失措地问。
    *
    艾薇一抬头，看到了一个品字形的石碓。
    早先艾薇堆石碓的时候留了个心眼：只有在升降机附近的第一座石碓她用了三层石块，其它中途堆的都只有两层。
    现在她面前正是一座三层的石碓。
    艾薇支撑起身体，拍拍双手，检查一下周身有没有受伤。但她看起来除了灰头土脸外加手上有好几处擦伤之外，没有什么大碍。
    登山杖还挂在她背后的背包上，但装载着符文魔法灯的帽子已经不见了。艾薇拄着登山杖重新站起来，深吸一口气，沿着她适才走过的道路重新向前——
    她没法儿当刚才发生的一切是好莱坞电影，她大步向前想要找到刚才的少女与骑士。她试图破解这属于地下城的秘密，她耳边回想着老薛说过的话：“第九层或许有您需要的答案。”
    紧接着，她听见自己在问：“老薛？”
    艾薇的动作陡然一顿——因为刚才那一刻她并没有说话，开口问话的那个，并不是她。
    “宿主大人，请您继续往前。”老薛在她的意识里发出任务指导。
    艾薇吓得一个激灵，凝神留心自己的状态——她依旧拄着登山杖，腰里别着佩剑，但是头上那顶头灯已经在刚才摔下来的时候遗失了。
    艾薇望着前方：地下空间依旧昏暗、地表的颜色依旧阴沉。脚下的道路蜿蜒向前，依旧通向隐隐泛着暗红色光芒的远方。
    “老薛，这是怎么回事？”艾薇的声音有点儿严厉，但她心里着实有点儿发虚：此时此地，只有老薛一个可以帮她了。
    “宿主大人，请您不要害怕，前方并无危险。”系统的声音依旧温煦，说得很有把握，无形中让艾薇稳了稳心神。
    老薛说没有危险，应当就是没有危险。
    她提着登山杖继续向前，虽然没有头灯的帮助，可是道路已经走过一遍，光线的辅助已经没那么重要——她试图顺着已经走过一遍的小径去寻找刚才那一场异变之后形成的环形山。
    她沿着道路继续前行，沿路依次发现自己刚才安放的品字形石碓。但是石碓没有引导她走向环形山——
    可是，根本就没有什么环形山。
    她沿着小径，再次到了那座洼地跟前，吃惊地拄着登山杖，俯视洼地里那些若有若无的红色脉络。
    这一切都像是在倒带重放，唯一的区别就是她手上的擦伤和早先被遗失的头灯。
    一定有哪里出问题了，要不然她就是在做梦。
    “这难道是……地下城的核心？”艾薇听见自己在发问。
    她已经没那么惊异了，此刻她正抬着头，望着洼地对面的另一个“自己”。
    裙摆飘飘的少女，此刻站在洼地的边缘，凝神望着艾薇。
    艾薇情不自禁地回过头，看看自己身后有什么。她总觉得对面的少女不是在看自己，眼光似乎能洞穿自己的身体，聚焦在她的身后。
    接着少女缓缓地垂首，偏过头。
    爱情片的剧本又开始上映了——少女身边出现了忠心耿耿的骑士，单膝下跪行礼。两人随即互诉衷肠，彼此交心……直到少女抽出了腰间的匕首。
    尽管这次倒带重放处处透着诡异，艾薇还是有了心理准备，在少女刺向骑士的时候她没有像刚才那样吃惊，而是尽力观察细节。
    那少女举起的不是一枚普通的匕首，而是一枚魔晶匕首。因为即使没有符文魔法灯在对面照耀，匕首上也一样反映出了蓝莹莹的光。
    魔晶匕首送入骑士胸膛的那一瞬间，骑士绽放笑容，少女也全无戚容，他们似乎一起做了一件彼此成全的大好事。
    随即发生的自然是地动山摇，地下空间隆起环形山。
    艾薇再一次站立不稳，她脚下的土地整个裂开，因此这一回她选择了自觉主动地向旁侧一跳，顺着环形山陡峭的山壁呲溜到山脚。
    在跃下之前，艾薇再次抓紧时间望向洼地对面——骑士的身影已经不见了，只有少女依旧衣袂飘飘地望着艾薇，眼神明亮，似乎在问：
    ——你明白了吗？
    艾薇溜到了山脚，终于停了下来。
    耳边传来老薛惊慌失措的询问：“艾薇，你有没有受伤？”
    “没有！”艾薇随口回答，上一次老薛问这话的时候，她顾不上回答，而这一回是真的没有受伤。
    她翻身站起来，向前两步，果然，她面前出现了那个三层的品字形石碓。
    *
    艾薇知道自己陷入了一个闭环里：从这座石碓开始，她沿着眼前的路径向前走，来到洼地跟前，亲眼目睹爱情片与动作片，见证洼地变身“心脏”，围绕“心脏”的环形山崛起，然后摔倒，滚落，回到原点。