“我回来了！”一声叫唤，明乐回来了，叫火童：“火童，帮忙，你们也过来帮忙！我一路上买了很多好吃的好玩的，扬州也挺好玩的！”高兴地说着，完全不知道这段日子家中大丧了一把。
    火童过去帮忙，明乐问道：“他们人呢？”
    火童道：“武国公和玦公子去早朝了，家主在竹斋，公子在书房。”
    明乐笑道：“我哥在书房？哈哈哈！”明乐蹦跳着看过娘后，就去找明笑阳。
    “哥！有扬州的千层糕哦！”明乐进书房搂着明笑阳脖子晃。
    明笑阳道：“嗯，一会儿去吃，乐儿别闹，哥忙着呢。”
    明乐道：“你忙？你……这是什么啊？”明乐低头一看，都是自己看不懂的东西。
    明笑阳道：“我发明的阵法图，一会儿就好，你去一边坐着，别晃，我笔都拿不稳了。”
    明乐道：“哦，好！我跟你说呀，沈姐姐的爹啊，是个奇怪的叔叔，给人的感觉很像娘，比娘还怪。”
    明笑阳一听，是沈玄清的那个怪爹，问道：“如何怪？”
    明乐道：“有一天，我看见他家小厮端着一个大方木盘，上面全是黄金，说道：‘老爷，这是吏部尚书李大人送来的，他孙子满月，希望老爷能帮他雕一个玉佩送给他的孙子当满月礼。’然后我就听见沈叔叔说：‘一个小小的吏部尚书好大的手笔，就吏部尚书那点月俸，哪里来的三百两黄金。让他把这脏钱收回去，别脏了我这地方。’哥，你说吏部尚书是个很小的官吗？”
    明笑阳道：“虽然和咱们家比不了，但也不算小了，并且是京官。”
    明乐道：“吏部尚书是何人？看来不是个好官。”
    明笑阳道：“吏部尚书前些天下狱了，现在大约没有吏部尚书，再过些时日估计就会有人走马上任，新尚书是谁，我就不知道了。”
    明乐道：“果然不是什么好东西，没了吏部尚书差事谁办啊？”
    明笑阳道：“谁知道，大概是吏部的属官们吧。”
    明乐道：“哦，沈叔叔貌似没把尚书放在眼里，可不是个简单的人啊。”
    明笑阳笑道：“嗯，确实如此。”
    明乐道：“你知道？”
    明笑阳摇摇头：“不知道。”
    宫中。
    过了一日，官家叫明瑞然到书房议事：“瑞然，辽还未退兵，你觉得该当如何？”
    明瑞然道：“我去吧。”
    官家道：“你觉得笑阳如何？”
    明瑞然想了一下：“也行，还是太小了吧？”
    官家笑道：“当年你也十六岁上战场领兵，你怎么不觉得自己小呢？”
    明瑞然道：“嗯，也是，那就让笑阳去吧，不必带兵前往，西北边境平稳无战事，我前日已经让罗将军带着之前派出的七万禁军支援北境守军了。”
    官家道：“好，让笑阳准备出发吧。”
    明瑞然道：“好。”
    次日一早，明笑阳穿上战袍银甲，还是很仔细地在腰间挂好那把没有名字的宝剑，拿上偃月刀。明乐见傻哥出征，很担心，把自己的白色蛇骨鞭插在了明笑阳的腰上。明笑阳带着火童，一路疾驰，赶赴北疆。
    明瑞然见明乐拿着几张纸，坐在明笑阳书房里很认真地在看，走进去问道：“乐儿在看什么？”
    明乐道：“哥画的符，说这叫阵法。”
    明瑞然道：“嗯，你也该学了，明日开始，去找你玦哥教你。”
    明乐道：“好！我现在就去。”开心地跑出去了。
    明瑞然拿起这几张图看了看，心中大惊，带着图就去竹斋找白赫云。白赫云微微一笑：“不愧是你的儿子，比你还厉害，想不到咱们儿子是个天才。辽军这次怕是要遭罪了。”
    明瑞然拿出其中一张：“笑阳发明这十厄阵兵锋最盛，杀气尽显，阵胜可吞噬百万雄兵，但这个阵的主阵眼于战局最后才会出现，并且最为凶险，需武功极高的主将亲入，九死一生，主将活阵大胜，主将死，胜败难说。这是大开大合风险极大的阵法，不到万不得已，这阵法还是不用的好。兵无常势，水无常形，如果还有选择，此阵为下策。”
    白赫云道：“……依笑阳的性格，能画出这种阵法不奇怪，我猜他最想打的恰好就是这样一仗。”
    明瑞然瞬间紧张得像孩子一样：“云儿啊，你别吓我，这可不是开玩笑的，战场凶险，是要断我明家香火吗？不行，我要去看着他。”
    白赫云笑道：“哈哈哈，看你急的，官家让你坐镇京城，你不得擅离。”
    明瑞然气呼呼地坐下：“云儿还笑，也不给我多生几个。”
    白赫云饶有兴趣地看着他：“若是你生，我必当尽力。你要是不甘心，趁现在壮年之时，去找别人再生，还来得及，明家是将门，上战场若是有个早晚，也是正常，所以我不会怪你的。总之，我就到乐儿为止了。”
    明瑞然垂下眼委屈道：“云儿莫要再这么说，我不。”
    白赫云心道：“我夫君还是这么可爱。”起身走过去，抱着委屈的明瑞然道：“没事的，就算笑阳真的兵行险着也会活着回来的。我们不都是这么过来的吗，轮到儿子建功立业，你就紧张成这样了？”
    明瑞然担心道：“笑阳初生牛犊不怕虎，我担心他莽撞。”