在他们北逃的一路之上，总会有各式各样的江湖人，以不同的面貌突然出现，帮助三人渡过一个又一个的危机；在这些陌生人之中，年纪最大的超过七十岁、最小的还不到十岁；高矮胖瘦各不相同、男女老幼一个不缺；而且每个人手上，或多或少都有些过人的本领。
    甚至包括在蔡宁与陈子陵交兵的怀庆府，即便双方布下了森严的守卫，他们依旧可以来去自如、为李乐安带来一个又一个的“小道消息”；当然，嘱咐蔡宁不要放弃怀庆府的主意，也是一位给县衙送药材的小伙计，通知化名“穆先生”的李乐安。
    至于这些人取信于李乐安的信物，倒是也十分简单。
    一道楚墨令的拓片而已。
    随着大口大口的淤血被排出体外，疲惫至极的沈归、也只是看了一眼两位“陌生人”，便再一次陷入了昏迷之中；不过他再次睡去之时，气息运转较之前已然顺畅许多；即便是不懂医道的颜书卿，也知道他的身体状况，正在逐渐恢复的过程之中。
    李乐安要赶车的齐雁换路，弃宽敞平坦官道不走，而是在明月镇的路口奔西，绕经华江以北最大的药市——祁州城；之后再由卫津码头乘船、走水路过宁海县，绕回幽北三路。
    显而易见，李乐安之所以会选择这条偏路行进，除了药材需要尽早补给之外；更重要的，则是她打算绕过燕京城与东海关这两处是非之地，尽量以悄无声息的方式，回到幽北三路。
    三个时辰之后，四人的这一驾马车、终于赶在日落之前、缓缓驶进了祁州城。可能是由于眼下时局动荡，所以祁州城也不见以往的热闹景象；街面上的来往行人虽然不少、却也都紧皱着眉头、脚下步履匆匆，彼此之间也从不互相攀谈，更没人望向这驾马车一眼。
    独自驾车前行的齐雁，越走越觉得有些不对劲。他伸出右手指节、轻轻敲了敲车辕，示意车内三人提高警惕；而自己自则翻身下车，同时低声问了一句：
    “药市在哪个方向？”
    “县衙以东半条街；路上小心点，风声不不大对劲。”
    “知道。”
    早年李乐安跟随林思忧学医之时、便走遍了华禹大陆的药材市场，对于这座祁州城，自然也是非常熟悉了。尽管名声响亮，可实际上这个城市却并不算大，在籍人口也不多，大部分都是药材客商、与岐黄行业的相关人员来往于此。
    有了大批量的人口流动，对于那些无法从市药材行业的人来说，也同样能找到一碗饭吃。什么客栈饭庄宝局子、青楼镖局典当行，更是一样都不缺、一样都不少。
    凡是在市面上摸爬滚打之人，无论本性如何、至少都会披上一层“场面人”的外皮；做生意嘛，三分卖货，七分卖口，要是个闷葫芦的性格，就吃不了这碗饭。
    可今时今日的祁州城，却意外的冷清萧索；这些个场面人，互相连个打招呼问好的都没有，落在李乐安的眼中，简直是太诡异了。
    再加上这一路走来，李乐安顺着车厢的窗子向外看了一路，却根本没发现任何一名同行之人！如此看来，这祁州城肯定是有大问题的。
    至于李乐安辨别同行的方式，也是从林思忧那里学回来的经验。这种应用之法，也没有任何技术难度，可谓一捅就破。
    凡岐黄之道的门徒，来到了药王庙的地界，必然与守家在地之时有所差异。凡是华禹大陆的体面人，穿衣之时，通常都会把袖口挽上一道，；可唯独岐黄之道的行里人，一旦到了祁州城，却完全是另外一番面貌了。
    那些跟着东家来长见识的小伙计，就算天气再冷，也必须挽上三道袖口，露出大半截的小臂来。从礼节上来说，这就是还没出徒的晚生后辈，对“药王爷”行的三叩之礼、以示恭敬之心；从做生意的角度来说，也是为了给药材商看的，示意自己带来的孩子手脚干净，绝对不会顺手牵羊。
    至于负责验货谈价的掌柜，也有属于自己身份的特殊规矩。这些掌柜的袖子长短不一，左袖明显要比右袖长出一大截来；而且挽袖子的时候虽然只挽一道，但挽右不挽左。
    之所以会留下一只“宽袍大袖“，就是为了与对方在袖筒之中、彼此以手势商谈交易价格，学名就叫做“拉袖”！
    说起来有些玄妙，但其实就如同街边买菜一般；一个四五十岁的婶子大娘、和一个二十出头的阔少爷，花同样的价钱，能买回来的东西也绝对不一样！这既可以当成是内行人之间的“小福利”，也可以看做是奸商欺生的陋习。
    同样的道理，那些五花八门、千奇百怪的江湖规矩，也都是这么来产生的。
    李乐安看了一路，心中便已经打起了鼓来。祁州城街上的行人并不算少，却愣是连一个内行人都没有；再加上眼下正值黄昏时节，药集也才刚刚休市，正应该是已经谈拢了生意的商人们、出去喝酒庆功的时候……
    “大雁，先别走了。去随便拉三个人问问，就一句话。“现在仗打的这么厉害，药行大市，明天还开不开了”？”
    李乐安低声嘱咐了这么一句、随即将沈归的惊雷短剑、推出了车厢帘外；而齐雁则高声喝停了马车、隐蔽地在李乐安手背上一蹭，指尖刀的刀刃反刮对方手背、带出了一阵粗糙感，也令李乐安心领神会地收回了惊雷剑。
    “夫人，您二位先歇一会，小的去打听打听。”
    装模作样的喊完了一声之后，齐雁用袖子粗鲁地擦拭着脑袋上的汗水、快步跑到了一名白胡子老者的面前：
    “大爷，我想跟您打听点事！”
    “你说啥？”
    “打！听！事！”
    “啊！”
    “药行大市，还开不开了？”
    “开、开啊孩子……咳咳……”
    “那就好……谢谢大爷了！”
    齐雁高声道谢之后，目送这位耳背的老者离开；随即又拦住了另外一名年轻男子问道：
    “大哥大哥，打听个事……”
    “你不是都打听完了吗？咋？那老头没说明白啊？”
    “您也看见了，老爷子耳沉，我怕他听错了。我就是想问问您啊，现在仗打的这么厉害，明天咱这药行大市，到底还开不开了？”
    “开啊，咋不开呢？一看你就是外阜人，这仗打的越热闹、药市的生意才越红火呢！为啥，伤兵多呗！。”
    “太好了，我谢谢您。”
    齐雁等此人彻底走开，又拦住了另外一个中年大嫂，问着相同的问题：
    “大姐，我想跟您打听打听，药行大市，明天还开不开了？”
    “咋不开呢？最近生意好啊，我家掌柜的刚进了三千斤白芷、五千斤大黄，明天还不知道够不够卖呢！”
    “那就好那就好，您慢走啊……”
    反复确认三次之后，齐雁迅速赶回马车边上，低声的咳嗽起来、其中还夹杂着一个“开”字。
    “赶紧走。从东城门出城；谁拦杀谁。”
    齐雁听完之后、连一个“为什么”都没多问题，迅速一个片腿坐上了车辕，扬鞭打马、直奔城东方向而去。
    的确，李乐安在这个问题之中，埋下了一个外行人不清楚的陷阱。祁州是一座药城，此事人所共知。可那些有着铺面的座商，每天都在自家的店面里等着顾客上门，并不存在开与不开的说法；
    而各地客商云集的药材集市，则位于祁州县开辟出的一块特殊区域，位于县衙门以东，足足占了半个祁州城的土地。这个药材集市，乃是从年头热闹到年尾、每个月份售卖的大宗药材与成药、品类也各不相同。所以，这便是最为外人熟知的药集，也是那三名“路人”回复齐雁的统一答案。
    只不过药集与药行大市，听起来好像只是叫法的区别、实际上却既然相反。前者更像是一个农贸市场，无论你是岐黄大家、还是药铺掌柜，甚至是普通百姓，都可以来这个集市当中，寻找自己需要的东西。
    而后者，则更像是一种小型的拍卖会，只招待行家之中的行家。这种只有内行人能参与的拍卖会，只在每年的秋季举行，也就是八、九、十月之间；而想要参与到药行大会之中，除了需要拥有财力支持、与过人的眼力之外，还也必须要有接到请帖的资格。
    简单说来，这就是邀请制的内部拍卖会。毕竟有些顶好的物件，只有到了这些行家的手中，才能发挥出最大的效用。
    这种事旁人或许还弄不清楚，但如果是祁州城的本地人，就定然是了如指掌的事。
    这就是李乐安察觉到疑点的根本原因；而对于齐雁来说，整个判断过程，就更加简单了一些。
    第一个老头，耳力有些问题，但双眼并不浑浊，步伐与重心也非常平衡，显然耳聋就是装出来的病症；而第二个年轻人，他的两只耳朵、已经全部变了形状；再加上他迈的步子，也是极致的外八字脚、走路之时也会无意识的弯腰提臀；很显然，这定是一名以撂跤、捕俘见长的外家高手。
    至于最后一个大娘，则暴露的最为明显。她在站立回话之时、双膝微微内扣、脚尖与齐雁的双肩始终保持平行，这就是“功夫练上了身”的典型特征！
    他只问了三名“当地乡亲”，结果个个都是身怀绝技的练家子；再加上这里只是药都祁城，又不是遍地武人的铁狮子城，结论已经非常明显了！
    他们一行四人，已然被人死死盯上了！
    家中有事，减更四日
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