“可是今天不买，明天还会涨更多！”
    母亲情绪激动，但声音并不强势，她的脸上更多的是惊惶与恐惧，“家里的粮食只够吃半个月的了……”
    父亲的脸上出现犹疑的神色，即使是在没有失业的情况下，让他花掉大半年的收入去买一个月的粮食，也是一个艰难的抉择。他含含糊糊地道：
    “……也许英格兰人很快就会撤退呢？那样的话，那些高价收购粮食的人就成了大傻瓜了。”
    “可是如果他们不撤退，半个月后我们就该挨饿了，到那时也许连燕麦也买不起了……”母亲伤心地哭起来。此前便已有英军攻陷法兰西城堡的消息传来，虽然此时英军还没到城下，战争的阴影却早已在鹿昂扩散，令许多市民——特别是底层百姓——陷入了恐慌的状态。这也影响到了母亲的情绪，让她变得胆战心惊。
    埃里克本来在一边只顾着吃，此时听到母亲的啜泣声，便抬头道：
    “……不要那么担心妈妈，一个月前英格兰国王打到了香瑙地区，想要围攻黑兰德馨[1]，但两周后就退走了。”
    多少被妻子的恐慌情绪影响的父亲松了口气，更坚定了不浪费钱的信念。
    “鹿昂坚固的城墙可是整个弗里西都有名的呢！”
    他重新掰着面包，将面包碎块扔进面前的蔬菜浓汤里。
    母亲多少被安慰到了，但仍然面色忧虑。埃里克又忍不住道：
    “再说我现在也开始挣钱了。”
    他希望得到夸奖，但父亲的脸色却拉下来，重重地哼了一声。
    苏试注意到埃里克穿着巡逻卫兵的制服，制服以黑红两色左右对称。卫兵不是什么好职业，地位低下，又免不了打斗受伤，运气不好，都不知道什么时候会死掉，在市镇中充当卫兵的，大多是来自乡下的农家男孩。
    对于一个曾受聘于本地名门的键琴师来说，儿子去当卫兵，显然让他感到丢脸。然而即便是这份丢脸的职业，也是热心的邻居推荐给埃里克的。而父亲大多数时候都躲在家里郁郁寡欢，认为自己失去工作，是没有得到应有的赏识。
    他曾干过几年剧院临时工，为名门望族工作也已有十几年，却好像从来没活过。他的年岁就像河里的沙，时间在他身上流逝，只是更多地暴露出了他对所处世界的无知。
    【替换05】第七章：黑太子
    埃里克是个粗心的男孩, 他对母亲神情中的窘迫和父亲的轻蔑毫无所觉, 只是不以为意地耸耸肩，继续呼哧呼哧地喝面前煮得稀巴烂的蔬菜糊糊汁。
    父亲也喝了一口泡着面包碎的汤汁，说道：
    “……等你的弟弟当上了祭童, 就让他帮忙向祭司大人求情, 让你去祭司院里当一名乐手。”
    埃里克面上露出一丝不耐烦, 抬头想说什么，便看到了苏试, 他随即露出了笑容, 对苏试喊道：
    “巴鲁, 你已经好了吗？”
    母亲赶忙起身去拿帮苏试热在灶坑上的晚餐。煮汤的铁锅架在一个黑铁架上, 镂空的架子下是一个方形的坑洞，里面的火已经拨灭了，但还燃着火星。
    底层的房间很大，因为没有墙壁分出隔间，整一层就一间，前厅、厨房浑然一体。苏试本来想拿晚餐去楼上吃, 此时只是“嗯”一声, 坐到了方木桌边。
    此时, 在淡丽的黄昏中, 苍鹫盘掠过高空, 一支从南方而来的队伍正在行军。迎风飘掠的漆黑旗帜上, 用金线绣着戴着金雀花皇冠的黑鹰。前驱骑兵的铠甲在日光下泛出涟漪般的金光, 步兵以及随后的弓兵行走在马蹄扬起的尘埃里。这支军队尽管拖得长长的, 但很可能不到一万人，在他们后面跟着的是满载着物资的辎重队伍。骡子和马匹负责运输粮食和武器，还有冶炼的炉子、做饭的铁锅……几百个农民远远缀在最后方，和几十头公牛一起拉运着大炮和石弹。这些石弹由花岗岩制成，每颗至少半吨，在炮膛火药的冲击下，至少可以飞出两百码。
    两天后，英军来到鹿昂城下，开始炮轰城门。巴鲁一家很快就会为缺粮付出代价。
    [1]黑兰德馨城中的黑兰德馨大神庙，历来是法兰西国王加冕之地（本文设定）
    ————————————
    第七章 ：黑太子
    起先，人们注意到城市里飞来了渡鸦。
    人们相信这些生灵追随着英格兰王太子卡洛斯?普兰塔奇纳特[1]。最初法兰西人叫他鸦太子，后来人们管他叫黑太子。
    他十四岁随爱德华国王征战法兰西，曾完成一路“骑行劫掠”260英里的壮举，法兰西人对他恨之入骨。八年前的晨光之战，卡洛斯太子以少胜多，打败数倍于己的法兰西贵族联军，俘获法兰西国王，杀死至少17名伯爵，100名男爵，使法兰西之花几乎尽数凋零。从此，法兰西骑士闻之变色，他就像是死神，带来漆黑的长眠。
    此时，哨兵们站在塔楼的顶部平台上，可以看到英军就驻扎在鹿昂的城下。
    十几个劳工正在挖木炭坑，建造砖石砌的熔炉，专门为工匠使用。两军相隔不过几百码，甚至可以听到敲打锤炼刀剑的声音。
    被堑壕和土墙围住的营地里，已经搭建起一座又一座的营帐。一面面黑底金十字旗帜正在渐次展开，飞扬风中[2]。而正中央的大号营帐旁，则竖立起了一面黑底金鹰的旗帜。