崔铉沉默了片刻，轻轻点头：“我明白了。别忘了以前我对你说过的话，往后无论何事，若你自己不便，需要的话，记得找我，我会帮你做任何事，包括杀人，任何你想让他死的人。”
    他一字一句，语气充满了诚挚，却又充满阴冷。
    非常奇怪，如此矛盾的两种感觉在这句话里从他口中说出，显得却是那么的自然。
    他说完，转身便去，上了马，将她给的包袱挎在背上，纵马很快疾驰而去。
    菩珠目送他渐渐变小的身影，转身登车，继续上路。
    她乘坐的公车是由四匹上等的河曲马所驾。河曲马温顺稳静，持久耐劳，非常适合长距离的挽车之用，在军队中也被用作载重的马匹。每到一驿，视情况更换。
    她享受到了帝国公车的最高待遇，便是藩王受召入京，乘坐的公车也不过如此。
    皇朝立国至今，只有一次超越这种等级的例外，当时安排六驾，便是多年之前金熹大长公主出塞和亲的那一次。
    从靖关到京都，以日行三百里计，也要大半个月。钦使想早些到，好赶上太皇太后的大寿之庆，菩珠也想早些到，二人目标一致，一拍即合，遂晓行夜宿赶路，不但提早抵达，比起前世走这段行程所用的日子，也缩短了几日。
    他们将从京都西的永乐门进，因为想要赶在今天入城，到的时候，天已经快要黑了，也淅淅沥沥地下起了雨。当车马冒雨终于来到皇城的西门，却发现城门已经关闭。
    平日城门戌时关闭，今日离戌时还有一刻，钦使差人去唤门，那人回来，哭丧着脸说，因太皇太后大寿将近，为保证大庆之日全城安全，三天前起，城门便提早半个时辰关闭。
    “你没报上咱家的名字，说奉旨接菩家小淑女回了？”
    这钦使是大宦官，平日在宫中地位颇高。
    “小的说了公公您的名号，那些军汉非但不听，还说沈将军下过严令，天黑后未经许可，任何人不得擅自放入，要公公您亲自上去受检呢！还说昨夜，长公主府的世子回城晚了也照样拦在外头！”
    钦使勃然大怒，但听到“沈将军”三字，却又敢怒不敢言。
    这所谓的“沈将军”名叫沈旸，不过二十七八岁，便做了南司十二军的将军，主皇城防卫之责，是如今京都里屈指可数的当红权势人物。
    他也是内府令沈皋的侄儿。沈皋便是如今宫中宦官的头目，也是这钦使的上司。
    钦使深知沈皋在宫中的地位，说是皇帝身边最宠信的人也不为过。
    有那样一位叔父，自己又年纪轻轻便官居高位，沈旸的气焰一向压人，何况现在又拿了这样的令箭，钦使也不敢发怒，想了下，忍气吞声，让菩珠在车里等待片刻，自己下了车，亲自去往城门口交涉。
    雨越下越大，落在马车车厢的棚顶上，发出窸窸窣窣不绝于耳的敲击之声。
    每年的这个时节，京都的天气总是阴沉多雨。记得前世到的那日，也是个雨水天，但因为是白天，顺利入了城，倒是没遇到这样的阻拦。
    菩珠微微开窗，望向前方的城头。
    暗沉的天空，淅沥的雨水，城头一排垛墙延伸出去，望不到边，一切都是湿漉漉的。
    风大了，她收回目光，正要闭窗防止雨水斜飘入内，看见就在距离她不远的路旁的一片空地上，还冒雨站了一拨看起来似乎刚到不久，也在等待入城的人。
    他们带着十几匹马，菩珠一开始以为是队马贩，但再看，就知道自己错了。
    驱马的是七八个装束像是来自边郡的杂卒，当中另有一男子，虽是一身寻常布衣，但却身材高大，肩背格外挺直，杂在人中，隐然一种剑藏鞘中之感。
    这人侧对菩珠，稍有些距离，天又快黑，加上下雨，光线昏暗，菩珠也没看清他的脸，只觉是个中年人，但两鬓却已斑白。
    雨水很快将人淋湿，他近旁的人纷纷以手遮雨，焦急低声抱怨，独他依然面向城门，狂风斜雨，他的身影一动不动。
    方才看到这个中年人的侧影之时，菩珠便觉眼熟。
    雨也随风很快变大，这人似乎爱惜他身边牵着的那两匹额头生有白色弯月纹的马，脱了自己身上的外衣，披在其中一匹马的背上。
    近旁一个杂卒见状，忙也跟着脱了衣服，仿他样子披在了另匹马上。
    衣服本就湿了，根本无法为马挡雨，男子不顾自己发间雨水滴落，抹去马额上的一片雨水，抬头再次看向城门，眉头微皱。
    就在他抬头的这一瞬间，菩珠心跳倏然加快，是砰砰砰的那种激动的跳。
    这辈子刚看到前世丈夫李承煜……不不，即便是李玄度出现在自己面前的时候，她的心跳都没这么剧烈过。
    是姜毅！
    居然是他！
    虽然前世她也只在自己小的时候曾见过他，但他的脸容和身形，她至今没有忘记。
    眼前的这个中年男子，比她幼时印象里的那个威武战神看起来要沧桑许多，连鬓发都白了，但她依然还是一眼就认了出来。
    她不知他怎会在这个时间也出现在这里。
    她根本就不知道，原来他也曾在这个时候来过京都！
    但很快，她想起来了。
    为作太皇太后大寿之用，总管天下马场的太厩，从年初起就命令各地献骏入京。
    帝国那三个位于边郡的马场，在几个月的时间里，先后陆续献了几次的骏马，除了路上因为水土不服或者照料不周或病或死的，最后大约到了将近千匹。其中的上郡马场，还单独送来了一双白眉宝马，据说是汗血宝马的后代，极其神骏。
    本来也就只是一双宝马而已，前世之所以能被菩珠记住，是因为大寿那日，姜氏亲自选定了这一双马，用作她从蓬莱宫起驾至长安宫接受百官朝贺的凤车之驾。
    菩珠以前只听人说，那双宝马来自上郡马场，但从没人提过，是谁护送宝马入的京，她也从没有想过这个问题。
    现在她才知道，原来就是姜毅本人！
    菩珠起先感到很意外，但再一想，又明白了。
    据说姜毅对他的姑母姜氏十分尊敬，姜氏今年已经七十岁了，他为贺姜氏之寿，亲自送宝马入京，这并不难理解。哪怕根据前世来看，他似乎只将宝马送到，随后便回了上郡，并没有参与贺寿。
    一个送马之人而已。但这是心意，心意到了，想必他自己也就心安了。
    透过车窗，菩珠看着昔日大将军平阳侯的侧影。
    雨水还在不停地从他斑白的鬓发间渗出，沿着那张坚毅的面容滚落下来。
    她迅速推开车门，命人将车中备着的用来防备路上大雨斜渗入窗的油布送去给他，为宝马遮雨。
    随行望了眼那一行看起来普普通通的人马，莫名其妙，但还是遵命，奔了过去，将油布递上。
    菩珠见姜毅略一迟疑，回头望了自己这边一眼，随即接过，覆在那两匹宝马的背上。
    她关上了窗，不再看了，很快，她听到一道声音从车窗外传入。
    姜毅护好这两匹他平时照顾极是周到的宝马后，迈步踏着地上积水来到车畔，恭声道：“多谢足下慷慨赐物，姜毅不胜感激。足下可否留个名，待我将马匹交给太厩的人，便将东西送回，原物奉还。”
    菩珠压下自己激动的心跳，隔着窗用平静的声音回答：“我姓菩，方上月被朝廷追封为昭文公的菩公便是我的祖父。我小的时候，曾有幸见过您的面，方才认了出来，想着您可能有所需，这才贸然叫人送了过去。我幼时曾听家父谈及大将军的威名，家父说他出使西域之时，还曾得过大将军的护送。侄女感恩，至今在心。今日在此遇到，如见父伯之面，是我之幸，不敢当您如此谢意。况且也非贵重之物，您用完，随意处置了便是，不必特意送来还我了。”
    窗外静默了下去。菩珠悄悄透过车窗缝隙看了出去，见姜毅立在雨中，视线望着自己这边，神色显得很诧异，仿佛还没回过神来。
    她的心比方才还要激动。
    没想到，来到京都的第一天，还没进城，在城门之外，竟然就遇到了可以说是她这辈子最渴望得到的一个人！不但遇到，还让她顺利地和他搭上了话，给他留了一个至少不会是坏的印象！
    原本因这坏天气，加上赶路疲乏，心情有些沉闷，而现在，她瞬间就又恢复了精神！
    这是否是一个吉兆，预示着她这辈子的人生将会心想事成，圆圆满满？
    第22章
    前方传来城门开启的声音。
    钦使终于回来了, 随从紧紧跟在他的后头，帮他撑伞挡雨。他阴沉着脸，显然交涉虽然成功, 但过程应该不是很愉快。
    他小心地避着路上的淤泥和水坑, 终于回到车前, 皱眉低头看了看自己脚上已沾上泥水的靴，低低地骂了一句狗仗人势, 随即命人跟着自己准备入城, 一脚踩上摆地上的小马扎, 一边要上他的车，忽然这时, 看到了雨中还站在一旁的姜毅, 脚步一定。
    姜毅离开京都被贬到边郡马场, 已经六七年了。
    六七年的时间，说长不长, 说短也不算短。似这两年, 那些刚入南司的年轻士兵，包括这永乐门的一群守卫，提起前南司将军姜毅, 自然人人知晓，但人若真的站在他们面前，却不一定能认得出来。
    这钦使却不一样。
    他在皇宫里已经行走十几年了，姜毅当年声名何等显赫, 他怎么可能没见过？突然见他现身在了这里，虽衣着与平民无二, 面容沾染风霜，两鬓更是早早白发, 但依然还是一眼就认了出来，大吃一惊，一时竟忘了脚，一个勾绊，后面的人也来不及扶，只听他“哎呦”一声，“啪叽”一下，人就摔倒在了地上，顿时满身泥水，惨不忍睹。
    随从慌忙来扶，钦使却还坐在泥水地上，失声道：“大将军？你何时回的京！咱家宋长生！当年大将军得胜归来，先帝赐赏，还是咱家跟着一道送过去的！”
    姜毅对这个宦官略有印象，朝他点了点头，正要开口纠正他对自己的称呼，这时他的身后一名副手忍耐不住，高声问前方那几个正在开城门的守卫：“都等了这许久！太厩的人到底还来不来，有无消息？”
    天子脚下守卫，怎瞧得上这几个从边郡远道风尘仆仆赶马而来的杂兵，讥笑道：“这也叫久？告诉你，前两日胶东郡送贡礼的人，可是等了整整一夜，天亮才进去的！等不住就别等，怎么来的怎么回！”
    副手脾气火爆，若不是怕给姜毅惹事，当场就要冲上去干架了。对面几个守卫却不依不饶，见他怒目圆睁，激道：“怎的，你不服？不服就来！不来便是妇人！”说完哈哈大笑。
    南司早年听命于姜毅时，上下纪律严明，怎可能出现如此的场景？
    钦使宋长生是亲眼看着南司十二卫这两年变得骄横欺人，看了眼姜毅，叹一口气，又低低地骂了句狗仗人势，自己也被人从地上扶了起来，狼狈地擦着满身污泥。
    姜毅已经走了回去，压住副手的肩，朝他摇了摇头，回首望了眼城门，沉吟了下，道：“天黑了，雨看着一时也停不了，人恐怕不会这么快来。我在这里再等等，你们先带着马回驿置，等我消息吧！”
    “还是我留下来等！”
    “我留下！”
    众人虽个个淋成了落汤鸡，但纷纷开口，争着要在这里等。
    姜毅道：“你们不识太厩的人，也不知他们的规矩。多一事不如少一事，我留下等，你们先回去！”
    “牧监令不走，我们便也跟着等！”
    众人异口同声，大声道。
    “什么人吵吵闹闹？当这里是闹市？”
    突然这时，城门里传出一道呵斥之声。
    这声音……
    菩珠就算再死个十次活过来，也是不会忘记的。
    就是前世那个后来和上阳长公主狼狈为奸伙同谋逆逼死了李承煜，也害得自己从马背上摔下来折断脖子送了命的狗东西！
    坐在车里的菩珠目光充满厌恶，透过车门的缝隙，看着前方出现的那道身影。
    沈旸高鼻深目，脸容消瘦，肤色带了点病态般的苍白，此刻面色阴沉，未披雨蓑，头上只戴着一顶雨笠，手中握着马鞭，停马在了城门之下，盯着外头的那拨人马。
    太皇太后大寿将至，沈旸最近经常亲自巡逻城门，西门卫令见他来了，忙上到马前，禀道：“回将军，是边郡马场来的，说是送贡马，太厩的人没来，他们就和我们吵吵嚷嚷，没想到惊到了将军，小的这就赶他们走！”
    卫令禀完，转身就吆喝手下去赶人。
    沈旸望了眼外头站在雨帘里的那道身影，迟疑了下。
    “等等！是哪个马场来的？”
    “说是上郡马场。”
    沈旸又望了一眼对方，忽然从马背上翻身而下，足靴踏着泥泞，朝对面快步走去，脸上也露出欣喜之色，道：“原来竟是姜大将军！大将军何时来的京都？竟也不差人告诉我一声！莫非是和我见外了？”
    姜毅望着走来的沈旸，自己昔日手下的副将，微微一笑，道：“沈将军勿客气。姜毅早不是大将军了，牧监令而已。这回逢太皇太后大寿，接到上命，送宝马入京。这两匹马金贵，平时都是我自己在照料，路途遥远，怕路上出差池，所以自己送了过来，求个放心。”