沈旸看了眼他身后的马，转过脸，面色再次转为阴沉，朝着手下厉声喝道：“你们怎么做事的？竟连姜大将军也敢拦？为何不让入内？”
    那卫令和后头的守卫早惊呆了。
    姜毅获罪入狱的那一年，南司十二卫里他原来的高层亲信便全部都被剔除了。这群西门卫兵，恰也是这两年才进的，只听说过姜毅的名，却不知道他的样子，所以先前姜毅一行人到的时候，根本不知道他是谁，只道是个普通的边郡牧监令。
    此刻见沈旸如此怒气冲天，卫令慌忙辩解：“最近每日都有各地自称是送寿礼和贡品的人马到来，他们也没提及大将军的名，小的这里人手有限，一时没有照应到。且照规矩，马匹是不能直接入城的……”
    话音未落，“啪”的一声，沈旸一鞭子重重抽在了卫令的脸上，顿时留下一道血痕。
    “还敢狡辩！”
    鞭子如雨般不断夹头夹脑地落下。
    卫令吃痛，不敢再说话，捂住脸急忙跪了下去，磕头求饶。
    姜毅道：“立了规制，便当执行，我等等无妨。原本最好白天来的，这个时辰确实不便。可否劳烦他们再去问下太厩丞，何时可来接马？若此刻不便，我明日再来。”
    沈旸这才作罢，命卫令立刻派人去催，再转向姜毅，歉然道：“既如此，那就委屈牧监令了。当真不进城歇息？”
    姜毅微微一笑：“落脚在便桥驿便可，不必入了。”
    便桥是西来方向进入京都的一座必经之桥，附近有送别亭，也有一个驿置，距这里五六十里路的样子。
    “既如此，我便不勉强了。委屈牧监令再稍候片刻，我另有事，先行回了。难得来趟京都，多留些时日，若另外有事需要帮忙，尽管找我！”
    沈旸打着哈哈，和姜毅拱手道别，转身进去了。
    钦使宋长生见他说完了话回来经过身边，眼睛扫了眼自己的满身泥水，若无其事地笑道：“这雨水天实在惹人厌烦。方才非得要我自己过去受检，我手下都不行，我只得过去，回来不小心竟滑了一跤，倒叫沈将军笑话了。”
    他这话细听，暗暗夹枪带棒的，沈旸盯了他一眼，扭头看了眼路上这辆门窗紧闭的马车，淡淡道：“车里可是接过来的菩公孙女？”
    钦使点头：“正是，从河西至此，披星戴月，日夜行路，也没听她喊一声累，就是为了能赶上太皇太后的大寿之庆，小淑女孝心难得。”
    沈旸并无多大兴趣，再次瞟了眼门窗深闭的马车，便径直进入，骑马扬长而去。
    菩珠的马车跟着钦使也入了城门，往今夜落脚的驿置驶去。
    身后，城门在马车进去之后，缓缓关闭。
    菩珠忍不住从车窗探头出去，再次回望了一眼。
    那道高大的身影，依然还立在路边等待着，远远望去，犹如一尊雨幕中的石像。
    方才在门口这一番折腾下来，待进到城中，天已经完全黑了，因为大雨，街道上几乎看不到什么人，但道路两边却是万家灯火，远处，那座高耸而雄伟的兰台，因了姜氏寿日的缘故，已经提早挂满一只只红色的灯笼。
    夜色幽深，雨水潮润，灯笼的光晕浸化在了夜雨之中，灯火闪烁，一片迷离。
    菩珠住的地方位于崇业里，靠近皇宫，是京都最大，条件也最好的一个驿置，接待的通常都是入京的地方大员或者外邦王子和使节。钦使宋长生方才在城门外沈旸那里吃了个敢怒不敢言的亏，但到了这里，自然不一样，被奉为贵人，驿丞唯命是从。
    菩珠被安排住入后院的一间小院里，有围墙，地方虽不大，但打扫得还算干净，屋中所需的各种器物也一应俱全。阿菊和她同住，睡在她隔壁的一间厢房。
    安顿好菩家小淑女，钦使吩咐她好好歇息，道自己进宫复命去了，明日会有宫中女官过来教导她规矩，学好之后，安心等待皇帝陛下得空宣召入宫，她接受恩赏。
    他临走前，阿菊送他，趁着周围无旁人，递上一只囊袋，以表对他一路照顾的谢意。钦使摆手，正色道：“菩公忠义可感天地。咱家能奉旨接小淑女入京，也是荣幸。”说完匆匆走了。
    菩珠沐浴出来后，整个人放松，加上路上也确实疲倦，躺下后想了一会儿今日的偶遇，很快就睡着了，一夜睡到天亮，第二日早早起身，等着女官来教自己规矩。
    第23章
    巳时, 宫中尚仪局的司赞女官带着随从来到驿舍。
    菩珠净手敛容，跪坐案前，接受对面女官的教导。她说什么, 自己便称是, 与前世无二。
    小淑女如今虽失怙孤身, 看似无依，但菩家既然得以平反, 菩公正名, 今上还特意召她入京, 以菩公当年的名望和今日的人心，显然, 菩家这个唯一的血亲后代恩泽在望, 她又恰在适婚之龄, 京都多王侯子弟，说不定很快就会有一桩富贵姻缘落到她的头上。
    女官心中了然, 又见她态度恭敬, 温顺文静，更是满意，将需要让她知晓的礼节细细加以教导, 又亲自示范，无一遗漏。实在是繁文缛节，竟费了一天的功夫，傍晚才毕。女官吃了杯阿菊奉上的谢茶, 笑着称赞了小淑女几句，回宫复命, 临行前，让她耐心等待。
    前世是在菩珠抵达京都入住驿置三天之后, 获得了孝昌皇帝的召见。
    这是一个最合理的安排。菩家女儿长途而至，需要休息和预备，皇帝更非闲人，日理万机。
    这辈子，菩珠估计应该也是这样，所以并不焦虑，更无担忧。
    她只需等着入宫去见皇帝，再接受皇帝给的赏赐，让天下人都知道，菩家人对皇帝是如何的忠心不二，感恩戴德。
    这是一个必须有、也非常重要的仪式，有了这个仪式，这场吸引无数人目光的“为菩猷之复查冤情正名”案，才能算是完美的结束。
    她昨夜入城落脚下来的时候悄无声息，但目下，她人既然已经到了，肯定会有人注意到她的。
    就像前世一样，她准备接下来的两天哪里都不去，就老老实实地待在驿舍里等皇帝召见。
    没想到次日一早，皇帝的召见令未到，先来了一个不速之客。
    这位不速之客，便是阿势必怀卫小王子。
    他比菩珠早动身，入京已快一个月了，吃遍皇宫美食，也把各处风景名胜游玩得七七八八，刚开始的兴奋和新鲜劲过去之后，这几日渐渐无聊了起来，终于想起菩珠，正想着她怎么还不来陪自己玩，昨夜便在蓬莱宫里听到女官安排过几日太后宣见菩家女儿的事，顿时兴奋万分，要不是入夜宫禁，外祖母不许他出去，恨不得昨夜便立刻见到她的面。今日天亮醒过来刚睁开眼睛，就命人送自己出了宫，直奔她所在的驿置而来。
    小王子居然这么快就找了过来，菩珠有点意外，但看到他也挺高兴的。
    阿菊很喜欢这个热爱吃食的卷发蓝眼小王子，笑眯眯地摆上吃食，小王子就坐在一旁，两只肉手左右开弓抓着食，一边吃，一边和菩珠说着自己到京都后的各种见闻和趣事。
    他说自己住在外祖母的蓬莱宫里。外祖母非常非常喜欢他，第一天见面的时候，要不是他太重了，外祖母简直都要抱着他不肯松手了。
    怀卫说起这个的时候，十分得意。又说皇帝对他也非常非常好，封他做了骐国王，把河东最富庶的那个郡的食邑都给了他。反正现在他非常非常有钱，可以躺在上头睡大觉的那种有钱法，并且慷慨表示，如果她没钱，自己可以考虑分一半给她。
    讲完自己是如何受宠之后，小王子又向菩珠推荐他玩过的地方。
    城北的禁苑……没意思！
    城东的安国寺牡丹……一般般。
    城西的太苑……凑合。
    小王子强烈推荐城南坊市，那里可太好玩了，密密麻麻全都是贩卖天下货物的铺子。只要你能想得到的，那里都能买的到，你想不到的，那里也能买的到。除了铺子，还有热闹的斗鸡场、万人追捧的击鞠赛……
    小王子讲得连吃也忘了，眉飞色舞，口水横飞，力邀菩珠今天跟自己去南坊市玩。
    菩珠当然不会去。笑眯眯地听他讲完，婉拒，说自己刚到京都，有点累，随后便打听起了她关心的李玄度。
    她记得前世他似乎比自己晚到了几日。似是朝廷此前一分为二派去镇压天水王的那一支由广平侯韩荣昌统领的人马，并不像河西那样顺利，出现点问题，天水王的叛军窜入相邻的他的西海郡，他紧急回去处理事情了。
    果然，小王子说：“他啊，他还没来！我们快到的时候，收到消息，说西海郡出了事，他就跑回去了，我是跟着我的太子侄儿进的京。没关系，他不来最好，我才不想他呢！我现在有了个好外甥……”
    好外甥仿佛和他心有灵犀，说到就到。小王子这头刚提了一嘴，外头就传来一把男子亲亲热热的唤声：“小舅舅！你可在里头？”
    怀卫眼睛一亮，转向菩珠喜道：“这不，我的好外甥到了！”
    伴着一阵脚步声，门槛里踏进来一只黑面皂底靴，一个十八九岁面黑体胖的青年男子一臂架了只青条子隼，一脚跨了进来，乐颠颠地道：“小舅舅，昨日我新得了这只青条子，已经调教好了的，能听人话，昨日就想找你玩，一早听说你来了这里……”
    他的两只眼睛落到了对面菩珠的脸上，停了下来。
    怀卫指着这个一身华服的黑胖青年对菩珠得意地道：“他就是我的好外甥！你没来的这段时日，亏的有他伴着我到处游玩！他姓韩，叫韩赤蛟！”
    “她……她便是菩公孙女，菩家小淑女？”韩赤蛟终于收回目光，扭脸问怀卫。
    怀卫点头：“可不是嘛！我听说她昨日到，一大早就来这里找她玩！”
    韩赤蛟又看了她一眼。
    最近这一两个月，若说菩家那个如今唯一仅存的孙女成为了京都豪门权贵们最瞩目的一个焦点，绝不为过。
    照这个态势估计，等菩家小淑女入了京，皇帝必不吝赏赐。又传言，菩家小淑女还待字闺中，显而易见，谁若娶到她，必会沾光，皇帝提拔她的夫君以表恩宠，水到渠成。
    这位韩世子平日往来的都是斗鸡走马之辈，聚在一起，谈论最多的，便是菩家孙女，还曾打赌，他们当中谁若最后娶到了她，剩下的人便甘拜他最大。
    韩赤蛟本也不大在意。
    他母亲是长公主，当今皇帝就是他的亲舅舅，不至于稀罕那点裙带利益。但他是个爱凑热闹出风头的人，今日去找小王子，一听说他去看昨晚刚到的菩家孙女，便有点好奇，想先看看她模样如何，此刻一见，心动不已，又想起那帮友人的赌约，转身就把胳膊上的青条子转给外头的随从，自己飞快跑了回来，站在门槛外做出一本正经的模样，朝着菩珠拱手：“在下韩赤蛟。我母乃是上阳长公主，当今皇帝陛下的亲姐姐，我父乃是广平侯。早就听闻菩小淑女美名，今日一见，果然名不虚传！”
    这个韩赤蛟，菩珠是想忽略也是不可能的。
    上阳长公主和广平侯韩荣昌的儿子，侯府世子。前世怀卫后来之所以会出事，就是在李玄度离开京都之后，怀卫被他带出去玩的时候溺了水。
    菩珠没搭腔。
    什么早就听闻美名。要不是这个天雷劈得巧，她在河西蹲到老死，大约也没人会记起她。
    韩赤蛟却仿佛丝毫没有察觉她的冷淡，他也不在意她的冷淡。
    生的美不说，若是能娶到她，还能在众人面前显摆，莫说她态度冷淡，便是当面啐了他一口，他都不生气。
    韩赤蛟拱手毕，笑嘻嘻道：“小淑女刚来京都，想必于风土人情还不熟悉。安国寺有一株百年龄的老牡丹，今年不但花开得久，且竟挂枝一千二百朵！我方前两日刚去赏过花，心想怎的今年与往年不同，开得竟如此好？今日才知道了，原来就是因了小淑女的缘故！你若得闲，我今日便可作向导，引小淑女前去赏花。小淑女若是不喜人多，我叫老和尚闭了山门谢客，就只候你一人！”
    菩珠淡淡道：“我对赏花没兴趣。”
    韩赤蛟眼睛都没眨一下：“对对对！我昨日后来又想，这花有什么好看的，年年如此，怎的如此多的蠢男愚女非要凑堆跑去看？还不如去看击鞠。小淑女你可知击鞠为何？京都如今最时兴了，连我的太子兄弟都是个中高手。我是不敢号称第一，但第二第三，绰绰有余。小淑女你若有兴趣，我引你去击鞠场，教你骑马击鞠，免得万一日后你和女伴同玩，若是不会，恐怕要遭她们笑话……”
    小王子在旁越听越不对劲，东西也不吃了，一把丢下，朝着门槛外正极力游说的乖外甥走去，示意他跟自己来。
    韩赤蛟忙朝菩珠点了点头，让她稍等，转身跟着小王子走了出去，一直走到院子外，追上去问：“小舅舅你何事？别耽误我和小淑女说话！”
    小王子和“好外甥”本来就是因为“好吃”而迅速地走到了一起，此刻翻脸，速度也是如同翻书，冷冷地道：“你想做什么？她……”
    他差点说出“她可是我日后的王妃”，话到嘴边，想起李玄度那日的威胁，急忙憋了回去。
    “……她可是我的好友！你敢勾她，我就和你绝交！我没你这样的外甥！”
    韩赤蛟一愣，先哄道：“行行行，我知道了我知道了，我不勾她了，成不？”
    小王子狐疑地盯着他：“当真？”
    韩赤蛟指天发誓：“当真当真，我要是哄你，就让我阿爹出师不利，吃个败仗！”
    可怜广平侯韩荣昌，在天水弄得灰头土脸，此前靠着匆忙赶回去的李玄度才救了难，没想到自己京都里的儿子还这样在背后诅咒自己。
    小王子转怒为喜，但终究还是不放心，催他回去，说自己得空了就去找他玩，终于把人赶走，这才转身进去。
    菩珠问了句韩府世子，小王子道：“他被我赶走了！”
    前世小王子出事，似在这一年的秋。
    还有好几个月。
    菩珠心里正想着这事，忽然外面又来了人。
    驿卒来传话，说有人送来了一卷油布归还给她。
    没想到姜毅连这么小的事都不忘，竟真的派人送回来了。
    菩珠急忙出去，来到驿舍门口。
    来送东西的，是菩珠昨晚看到过的一个杂卒。对方恭恭敬敬地说，牧监令吩咐他，代为转达对小淑女热肠相助的感激之情。