他又说：他人若要杀我，我为何不能反杀？
    他说了又说，笑了又笑，咳了又咳。那些话似乎是从他内脏中狠狠掏出，血淋淋地抛到墙这头的鹿白身上。
    吴玉认罪了，认了远不止一件——
    包括给太子和靳五皇子下毒，顺便陷害十六皇子，准备一旦出事就把吴玉推出去，一石好几鸟；包括贪墨闽越两郡海军军粮，却反参将军一本；包括欺瞒允州河口决堤，淹死下游百人；包括凌虐工部主事之妻，害其满门徒流，反占其田地，夺其宅邸。
    凡是九皇子亲自做的、外人打着他名号做的，那些见不得天日的丑事全被反水的同谋一一抖搂出来，曝露于众。如同从血肉里挤出的蚂蟥，乌黑，扭曲，阴暗，不堪入目。
    一开始鹿白还仅仅是讶异，甚至庆幸吴玉证明了十六皇子的清白。但对方说得越多，她的冷汗便流得越多：“崔侍郎，别的我不知道，毒真不是我下的！我压根不知道会有毒酒，更不会加害靳五殿下啊！说不定，说不定都是巧合吧？”
    一旦因此破坏和谈，引来交战，遭殃的可就不止她一个了。
    “跟我说没用，等大理寺的决断吧。”崔侍郎已经确认她的供词为真，又将她赶回了牢里。
    即便不是她下的毒，单是帮凶一罪，就足以让她死个七七四十九回了。
    鹿白又惊又怕，在牢里冷静了片刻，蓦地理解了吴玉为何要反水。
    好比她现在要死了，就供出了上线吴玉；吴玉也一样，心知自己要死了，连挣扎都不挣扎一下便供出了上线九皇子——反正都要死，谁比谁高贵。
    这么一想，她便觉得黄泉路上不孤单了。有些遗憾的便是没能恢复记忆，墓碑上只能写“生卒年不详，父母不详”，如果能有一个“夫窦贵生立”就好了。
    吴玉被审完，也丢到牢房关押，就在鹿白隔壁。
    见到披头散发、眼神坚毅的人时，鹿白心中顿时一紧。她似乎预感到了什么，铁锁“当啷”一声之后，便忙不迭地凑到门口，冲隔壁大喊：“吴相，吴玉！我家在何处，爹娘在哪儿，你快告诉我！给我短刀是什么意思？快说话！”
    吴玉终究还是没有回答她的问题。
    他要了纸笔，将九皇子这些年来贪墨的金额账目、涉事官员姓名官职、受害诸人性命年月，条条落于纸上。写了一整晚，足足三十四页，才将那些不为人知的罪状一一述尽，末了还咬破手指，在每页底下按了指印。
    倒是省去官署查找证据的麻烦了。
    而后，他西向而跪，颤颤巍巍地叩了一个头：“……保重。”
    一声轻叹，不知说给谁听。
    第二日一早，狱吏进门时，便发现他已经断气了。
    就这么缩成一团，跪在地上，死了。
    得知吴玉已死的时候，窦贵生就知道鹿白再无活命的可能。
    证据确凿，不到五日，九皇子便被投了大狱。尽管他嚷着吴玉是胡乱攀咬，但明晃晃的供词摆在他眼前，狡辩的话再大声也无济于事。霍皇后被幽禁佛堂，不得出门，由德贵妃代掌后宫。
    与此同时，太子终于醒了。醒来的太子用羸弱喑哑、伤心欲绝的声音与朝臣们说：“元启不过一时鬼迷心窍……”
    大度的东宫储君再次原谅了差点害死他的亲弟弟。
    两相对比，朝臣们的情绪霎时被点燃，群情激昂，愤慨非常，纷纷上书请圣上将章元启贬为庶人。如若不然，他们便会罢朝、辞官，誓要与偏心眼儿的皇帝抗争到底。而在他们口中，帮凶吴玉则变成了“死谏”的忠臣。
    就连葛琅也跟着凑热闹：“若非五殿下命大，此刻早已身死魂灭，客死异乡了。还望圣上给陈国一个说法，否则别说女皇陛下，连我这儿都过不去。”
    他其实还想说，要是审不出来，不如把疑犯交给他们。但为避免不必要的误会和更严重的后果，他和靳乔最终选择了沉默。
    窦贵生立在宫门，来往朝臣的高声议论飞来又飞走。他们说着天子与天下，他们说着真理与真相，他们说着百善与百恶。
    他们中会否有人，哪怕只是一个，想到那个不太会说话、不太会骗人、文章写得还凑合、哪个男人都瞧不上的小傻子呢？
    想到歪歪扭扭的字迹，想到心不甘情不愿的“先生”，想到一个滚烫的、放肆的、不甘示弱的吻，他顿时心潮澎湃，踌躇满志。断了个枝而已，树还没死呢！
    那么，该如何翻盘？
    他见不到皇帝，江如一朝得势，将皇帝身边守得严严实实，坚决不允许他靠近。于是他想到了一个人，一个注定将毁了他、却在此时此刻举足轻重的人。
    云栖宫已经许久没有客人了，除了皇后差遣的内侍送来的例行关怀，此处几乎都要被人忘了——其实大多数妃嫔的都是如此境地，她们倒也乐得清闲。
    窦贵生还是第一次如此明目张胆地到访。谢嫔挺着大肚子出来，见到人时先吃了一惊，慌忙遣散下人，将人带到偏殿的小间。
    “哥哥怎么这么大胆，就不怕被人瞧见？”谢嫔刚一插上门，就忍不住责备道。
    窦贵生双手背在身后，摸了摸袖中的刀：“最近德贵妃倒是没找你麻烦。”
    “怎么没找？”谢嫔撑着身子坐下，端过茶杯一饮而尽，低声抱怨道，“来过几次，只是我没与你说罢了。”