苏安道：“我知道。”李升平道：“不是知道，你得记着。”苏安抬起脸看着顾越：“我记住了，大人。”顾越道：“大人这是折煞晚生。”
    李升平没有解释，仔细又摸过一遍雕刻好的纹路：“太乐署司乐顶大七品，没什么可以帮顾郎，只是这个顾郎保管好，关键时候或许能保命。”
    顾越道：“大人。”李升平道：“怎么，敢出风头，不敢担风雨？”顾越低头，郑重地收下排箫，见漆面雕刻的是几株姿态飘逸的牡丹。
    这夜，本该是榜上有名者去平康坊风流的春宵，顾越倒很镇静，将署里事务和张俭做了说明，用什么人，走那些账，桩桩件件事无巨细，譬如伙钱可外包给市面的酒楼，采购应按公账和私账两面定价，各大衙门打交道什么时节用什么礼。
    李升平听到一半，打了个呵欠：“某什么都没有听见，某先走了。”苏安笑着伺候，掀起门帘。李升平道：“苏公子，你送某。”苏安道：“是。”
    二人先后而出，只见春院门前月光如洗，凝着露水的石板地面泛着一层莹亮光泽。李升平停住脚步，问了一句：“苏公子，今日娘娘评《庆善乐》改的极好，问是谁人心血。”苏安还在走神，心里咯噔一下。李升平道：“某问你呢。”
    苏安浑身一颤，跪在地上：“原原本本是林蓁蓁改的，我只是按他的吩咐练曲子，一个音都没有动过，大人明察，我万不敢邀功。”李升平道：“好。”
    李升平的马车离去，檐下两颗大红的灯笼还在风中摇晃。苏安起身，用手抹干净乌皮靴上的露水，叹自己，就这么彻底放弃了能够亲自在杏园探花宴上，坐在万众瞩目的五弦琵琶位置上，为新科状元弹奏曲子的机会。
    这时，张俭也出来了，抱着一大摞公文与苏安擦肩而过，笑着点了点头。苏安道：“你笑个屁。”张俭脚下一滑，险些摔倒，滋溜就跑没影了。
    二进房中，苏安看到顾越在点香。
    顾越有些醉意，那双白嫩如凝脂的手，伸在烛火前将碰不碰的。苏安甚是担忧，连忙抢着去：“我来我来，你这状元郎，烫着如何是好，诶，你……”
    一时之间，顾越就这么握住他，动作不用力，极尽细致和温柔，却半点不容推却：“随我一起拜。”苏安怔愣：“拜你的阿爹阿娘？”顾越点头，捡起落在地上的红香，拗成两段，一段塞到他的手里：“我们一起。”
    “这算什么？！”苏安心里乱了，他知道顾越一定是喝醉才会这样，可祭拜先灵这样的事，如何能随意行之，“你心里……怎么想的。”
    顾越道：“没怎么想，就是觉得多一个人热闹些。”苏安道：“那你知不知我怎么想？”顾越笑了笑，眸中一片温暖的雾霭：“我知道，你想我一定是醉了。”
    苏安不知如何回答，攥紧红香，侧过身跪在团花垫上。顾越一扬起襟袍，也跪下：“父母大人，儿今日金榜题名，与弟苏安一起，烧此香告慰你们在天之灵。”
    香炉中亮着两点红星，一缕香烟在二人的面前飘过，而后，又如同点滴的岁月袅袅而散。祭台上没有哪家的神像，唯独是一卷破旧的竹简和一把光洁的琵琶。
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    第25章 杏园
    金榜题名，杏园庆赏，是身为大唐男儿一生中最风光的时刻，也是天下英才齐聚欢谈的盛事，二月十八日，天色明媚，街巷淌过的风都是清甜无比。
    钟鼓声才刚敲过，车马已经在各邸前出发，李张裴薛崔韦武几大世族以及皇族王公的游园队伍排满十里长街，迎着朝阳的光辉，一路声势浩荡地朝南而去。
    裴家三郎裴延身着一袭粉色探花绸衫，骑白马而行，后面张府的小香车里坐着两位妙龄少女，一位是张家三嫡女品茗，一位是外侄女洛书，两闺蜜都给自己取了诨号，年纪相仿，脸蛋水灵得和剥壳的荔子一般，性格却是截然不同。
    品茗自幼心气高，性格冷淡，竟是火烧屋子走路也不变步调，如此，还下得一首好棋，自然就倍受长辈疼爱。洛书则是异常地顽皮，成天拉着姐姐去修道。
    “据说是扬州特贡的丝绸，颜色比杏花浅些，远望是浑然的春意，一寸近看方能见纹路。”洛书道，“那胸前绣的花瓣，还是咸宜公主亲手刺的。”
    品茗安静些，玉手拨珠帘，朝外探望。洛书绕着肩头的一缕小辫子：“好好好，不说衣裳，那姐姐说说喜欢哪个，裴郎和顾，那顾什么……”
    “顾越，先前在太乐署，还做些市井生意，传言是元崇先生的嫡外孙。”品茗道，“父亲大人上晌还提，奇就奇在，抚养他的那个衡水县令，是魏家后人。”
    洛书道：“嗨呀呀，若是我，哪个长得俊就选哪个，哪还图他功名家世？”品茗道：“好妹妹，你消停一会儿，再说这些，我定要出家做道士。”
    一抹曲江如丝带，揽尽早春旖旎颜色，杏园方圆数百里的宁香中，花瓣纷纷扬扬，随风卷入云霄去。一片欢声笑语之间，各家各户纷沓至来，林间渐渐热闹了，绣楼的姑娘在奔跑嬉笑，骑马的公子驰骋纵横，老太爷乘步辇而行，也有风尘女怀抱琵琶坐卧相随，皆是莺歌燕语。