魏尧看了一眼，平静道：“估计是见踏雪毛色上乘、身体矫健，一同带了过来。”
    踏雪看见魏尧先是挣扎，惹得牵着他的人训斥，魏尧望它的方向看了看，它先是一愣，继而安静下来，被人带进了马厩。
    这些人估计是想将踏雪占为己有，应该不会对这小畜生不利，宁清如此一想也不再操心，安分地跟着走。
    这里不知是哪个荒山野岭，越走越偏，连虫鸟的声音都听不见，气氛实在诡异。宁清暗自怀疑：这群人把人拉到深山老林来做什么？
    过了半晌，仿佛听见了人声，越近越觉得嘈杂，直到到了面前。
    面前一个个营帐赫然在列，大大小小的有二十几个，空地上几个官兵模样的人正执着长皮鞭督导一批一批的人，那群人多穿着粗布短衣，身体壮实，但显然没经过多少正规训练，舞起刀剑来不得要领，看着软弱无力，引得督管一顿教训。
    领路的人将他们带到督管面前，抱拳道：“大人，新人带到了。”
    督管抖了抖皮鞭，威风凛凛地朝他们走来，像瞧物件一般打量了一番，面含愠色：“都几日了，只有这些人？”
    领路的一人硬着头皮回道：“那些村子的老百姓如今都不太上山了，就这些还是费了好些功夫才等到的。”
    督管虽不满意却也无法，只道：“告诉下面的人，现在是紧要关头，更需要人手。”
    “是。下官定会传达。”
    督管不情不愿地将他们这群人带到一旁的空地上，站在上头训起话来：“开始前我有几句话要说，你们都给我听仔细了！”
    底下有两三人已经害怕得抖起来了。
    “既然你们到了这里便只有一个出路，就是练武！只有练得好了才能免受皮肉之苦，否则我一鞭子下去，皮开肉绽了也不会有人管你们的死活。”
    有人哆哆嗦嗦得想开口，被他一鞭子又给憋了回去。
    “还有，不准多话问东问西的，这不是你们该知道的事！我只担保一样，若你们听从我的命令，便不会有性命之忧，日后还能有回家见亲人的那一日；若不听话，或是有人痴心妄想打算出逃，我可以保证，只要抓到，就是生不如死！”
    这样一番威胁与警示效果喜人，听了这话，大家心里都有杆秤，孰轻孰重能分辨的出，都一脸愁色默默不语。
    督管满意地笑了笑，拿着鞭子的手指着一旁的兵器架道：“现在，你们每人去拿一样兵器过来，我先教你们基本功。”
    …
    几个时辰下来不是蹲马步便是举着刀剑舞，宁清早就累得不行，只是旁边有人将手放下便被赏了一鞭子，这叫他怎么敢放松，只能提着一口气硬撑着。不管如何，都得等到天黑再商议。他们到时方过晌午，直到天大黑，督管才下了休息的命令，等几个督管走了，剩下的人都倒在地上唉声叹气地揉胳膊揉腿。
    待其他人散得七七八八了，宁清仍坐在地上，大汗淋漓的，衣服都沾湿了。魏尧看着脸不红心不跳的，比起他是游刃有余多了。
    他笑道：“今日是难为你了，几个时辰没工夫歇息。”
    宁清闭着眼边回神边道：“早知道这样，我才不答应平白来受罪，绕路也就是一日工夫。”
    听见这话，魏尧更愉悦了些，向他伸出了手：“别抱怨了，我没打算在这耗，走吧。”
    宁清握住了他的手，起身拍了拍灰，问道：“就你我二人，走得了吗？”
    “方才人多有些困难，眼下他们都到旁边用饭去了，带你出去不成问题。”
    宁清望着他，心想：这口气。什么时候我也能说这样威风的话。
    魏尧手里用力，将他拥到怀里，宁清有些失了神，变听见他道：“抓紧些，别出声。”
    下一刻，魏尧便闪进了茂密的林子里，黑夜下行如鬼魅，动作极轻，围坐在一起吃肉喝酒的督管无一人察觉到这几不可查的动静，依旧推杯换盏，说笑谈天。
    到了马厩，几个看马的官兵就地坐在马厩边用饭，动静不小。魏尧放开宁清，从地上捡了一枚小石子，准确无误地掷到踏雪身边。方才还垂头丧气耸拉着马脸的踏雪闻声猛然抬头，往魏尧的方向看了一眼，便失了智一般挣扎起来，拉得拴它的木头摇摇作响，不过几下绳子便撕裂了。几个官兵闻声而来，碰巧踏雪冲了出来，躲闪不及被踹了一脚，倒在地上捂着心口叫唤：“疯了，马疯了！”
    魏尧见状又挽住宁清，往山下赶去。
    他们到山下时踏雪已经等候多时了，见到魏尧便上去亲热，宁清笑道：“小踏雪，我从如今日这般待见你，不得不说，你做得太好了。”
    踏雪扭头瞥了他一眼，好像什么也没听到一样，自顾找魏尧要赏，全然当没看到他这个人。宁清深呼了一口气，像是对踏雪说更像是对自己说：“无事，一会儿还要靠你去镇里，我不恼。”
    两人一马到云初镇上时街上的店铺一关得所剩无几，好不容易才找到一间客栈，给踏雪喂了些金笋和嫩草，要了一间上房，又请小二送了两份糕点垫肚子。小二送糕点进屋时眼神总不住地往他们两人身上瞥，两个男人共处一室，实在难以让人不想入非非。
    宁清察觉到他好奇的目光，拉过魏尧的手，笑道：“我们成亲已久了，是有何不妥吗？”