魏尧淡然起身，转头留给他一句话：“自己悟去吧。”
    “这么吝啬。”林荣小声地抱怨了一句，又低着头地包角黍去了。
    宁清见他过来，打趣道：“你还会包这个呢？”
    “从前在北疆，端午闲暇时常在军中包这个。”
    宁清挑了挑眉，颔首道：“果真多才多艺。”
    “公爷，公爷！”冯郁神色慌张地从长廊外一路小跑过来。
    这时候冯郁怎会来找他？魏尧心里已经猜到或许出了什么事。
    冯郁到他跟前行了礼，稍微缓和点便说道：“公爷，嘉州点了狼烟！前方急报，南蛮昨夜突袭宣域关！”
    宁清闻言缓缓起身，林荣他们见气氛不对，也都停了手里的事。
    魏尧问：“宣域关的驻军呢？”
    冯郁欲言又止，抬头悲怆道：“敌军人数太多，驻军抵挡不及死伤惨重，曹胥将军英勇御敌，不幸…牺牲了。”
    宁清大惊，转头看魏尧。他头一次看到这样的魏尧，眼里满是是难以置信，愣在原地一言不发。
    冯郁为难道:“公爷，陛下召你入宫商讨此事。”
    魏尧缓过神，脸色沉寂下来，说道:“我即刻进宫。”
    第36章 出征
    魏尧到时安庆殿内只有祥丰帝一人，见到他时面色凝重，许他免礼后却并不急着进入正题。
    “安国公，禁足的日子可还好？”
    “幸得陛下照拂，一切都好。”
    “可埋怨过朕？”
    魏尧垂眸道:“臣未尽职责使殿下尊体受恙，陛下罚臣是应当的。”
    祥丰帝低声哂笑，当初是他让魏尧禁足，为得那点薄面，任谁求情都不肯松口，到头来也是他有求于人，亲自将人请了出来，真是讽刺。
    可如今，祥丰帝心里想的是大魏，早将自己的脸面扔到一旁去了。
    “魏尧，你想必知道前方如今是何局面了。你应当明白，你先是镇北将军，后才是安国公，保家卫国才是你的职责。朕现命你出征南疆，守住嘉州，退南蛮于边境，扬大魏之国风。”
    魏尧跪下行礼，应道:“臣领命。”
    “好。”祥丰帝欣慰地点点头，“兵数，锱重等出征细则，朕命几位大臣进宫，一同商讨。”
    …
    魏尧晚上回国公府时，萧远等人已经闻风赶来，都聚在厅里等他。
    宁清见他进来，问:“如何？”
    “先带一万精兵，再从北疆借调五万兵马，两处同时出发，在嘉州汇合。”魏尧道，“赵旻，你先去校场点兵，我换身衣裳稍后就去。”
    “是。”赵旻不敢耽搁，即刻离开去办。
    萧远至今还没有实感，他有些无措地看着魏尧，问道:“他们说，说曹胥…”
    “南蛮昨夜突袭宣域关，曹胥率兵御敌…从此在嘉州长眠。”
    萧远茫然地想起前些日子，那时候以为宣域关一别不过是众多离别中的一次，谁能猜到有这场变故。
    魏尧看着他，抬手拍了拍他的肩膀，宽慰道:“明日出征，你也早些回去准备。”
    萧远无声地站了半晌，而后道:“那好，我先回去。”
    魏尧转身看到宁清，抿了抿嘴，像是在思索什么。
    “这次我不能带你，你和费添就在帝都待着，等平定南蛮我就回来。”
    宁清颔首道:“我明白。”
    魏尧换了衣裳也顾不上用饭，直接去了校场，后来才有人来拿他行军途中的换洗衣裳。这夜，宁清看着那张空着的软榻，伴着摇曳的烛光睁了半夜眼，不知什么时辰才昏睡过去。
    等他惊醒时想起来，赶忙起身，边换衣裳边问林荣:“现在是什么时辰？”
    “快到卯时了，公子今日怎么这么早？”
    “卯时？那要赶不上了。”
    宁清穿好衣服就往外赶，林荣在他身后追了几步才记起来。
    原来如此，今早公爷要出征。
    校场那大臣聚了一堆，就连陛下也在，宁清没去凑那君臣间的热闹，而是一早登上晏州城墙等着。
    他来得晚，片刻后就渐渐听见了马蹄声，并且逐渐清晰起来。魏尧骑着威风凛凛的踏雪出现在他视野中，这还是他头一次看到魏尧穿着黑甲的样子，英姿飒爽，一身气度无二。
    突然，魏尧勒了勒马绳，踏雪乖巧地停下步伐，他回头往城门上望了一眼，宁清先是一愣，随即露出笑容，朝他挥了挥手。魏尧的唇角轻轻一勾，点了个头，复又前行。
    浩浩荡荡地出征队伍延绵不绝，两旁聚集了不明所以的百姓在交头接耳。宁清看着渐渐远去的队伍，缓缓道:“一路顺风。”
    ——
    北狄王宫。
    陶吉去宝德殿给布那请安，见他坐在那手里把玩着什么，也没多注意，先行了礼。
    布那笑着朝他他招了招手：“孤得了一个有趣的物件，你来看看。”
    陶吉上前，微笑在脸上僵持了一瞬，转而茫然道：“这是？”
    布那把玩着说道：“是木鸽子，南蛮王送给孤的，听说只有百来对，是稀奇物，孤看着倒是有意思。”
    陶吉自然看出是木鸢，只是他不知道布那这么做是不是察觉出了什么。实在是他父王的心思太过深不可测，一言一行像是另有玄机，令人不得不防。
    陶吉想了想，说道：“儿臣知道，不瞒父王，儿臣从前也从旁人手里得了一对，这东西别的没有，传信极为便捷，倒是好用。”