恍惚间，他仿佛被雨声送回了昨夜。他跪在堂下，恭谨非常，可龙椅上坐着的那人，却无论如何都不愿放他离去。
    “徐爱卿，朕只问你一遍。”帝王之气，不怒自威，“你可想明白了再答。”
    徐问之面色如常：“微臣不知皇上要问什么……”
    孟胤成高高在上，从一旁的盒子里取出一封信，那信件小巧，一看便是塞在竹筒里作飞鸽传书之用的。他没有下堂来，反而是轻轻一掷，将那信卷抛了出来。徐问之跪在堂下，直到那东西滚入视线，才大概看个真切。但只这一眼，就让他看出了一身冷汗。
    只露一角，他便认出了，这是他亲手写就，要寄给馥瑾的信。
    ——“馥瑾吾爱，今日朝中事忙，不知山中如何，夏日炎炎，蚊虫颇多，卿居于深山，当注意防护，莫让蛇虫侵袭。朝中一切安好，玉兰盛开，想必，是卿将此馥郁芬芳送入宫来。”
    孟胤成久久未言，徐问之已是一身冷汗。
    年轻的帝王端起茶盏，轻尝一口，道：“爱卿可认得这个？”
    徐问之不敢抬头：“认得……”
    孟胤成又道：“想必爱卿，已经听闻宫中前贵妃张氏花香惑主一事。”
    徐问之答：“臣有所耳闻。”
    孟胤成听到这，如冰封的面上竟绽开一层笑容，他和颜悦色道：“‘玉兰盛开，想必是卿将此馥郁芬芳送入宫来。’爱卿，你觉不觉得，这话有蹊跷？”
    徐问之不敢再作答了。
    孟胤成有此一问，其意图再明显不过。馥瑾的事已然瞒不过了，她隐居山中，从未与人交恶，更不会蛊惑嫔妃，犯下这等大错。徐问之抬头，看向孟胤成，恳切道：“陛下，这……”
    “江南近日连绵多雨，徐爱卿可有修过家书？”
    仅仅一句轻描淡写的关切，徐问之已是脊背发凉，动弹不得。
    孟胤成见他不答，复又道：“爱卿在长安，独自一人，可得时常保重身体，别让家中父母牵挂才是。”
    三言两语，话里话外，徐问之纵使再愚不可及，也该明白他的意思。
    孟胤成笑了两下，道：“朕扯远了，来，咱们说回正事。爱卿看看这信，既然认得，想必是有线索的，朕还记得……此前方丞相曾提及，你心系朝廷，借着礼部在宫里走动的间隙，替朕调查了这妖异之事，只是尚未得出结论，因此不敢上报，可有此事？”
    徐问之沉默许久，终于轻声应下：“是。”
    孟胤成一合掌：“那可太好了。这偌大的长安，总会藏了些坏心思的人，朕自登基来，最见不得的便是妖邪，爱卿如此洞察先机，着实当赏。”
    徐问之低垂着头，已不能再回答什么。
    孟胤成却仿佛没看见，他笑着回到书案后，将杯中的茶一饮而尽，道：“这鸽子，可是钦天监给你的？”
    “是……”
    孟胤成闻言，在瞬间抹去了所有表情，他沉默片刻，悠悠道：“徐卿，走吧。”
    徐问之迷迷瞪瞪地行了礼，离开尚书房。他在宫中来来回回转了许久，进了礼部，又出了礼部，整整一夜，未能合眼。这短短的一截路，就像陡然升起的一座迷城，将他困在里面，不让他逃出哪怕分毫。
    过往的一幕又一幕，就像翻书页一般，一张张闪过他眼前。
    是他寒窗苦读，一朝扬名，从江南来到长安。也是他受人排挤，在礼部摸爬滚打，却始终不得重用，还被欺凌见他。更是他为求保全家人，在雷雨中声嘶力竭，也扣不开江桓玉紧闭的大门，而昔日的礼部尚书，只是借着太傅的东风，便可扶摇直上，再将他砭入尘泥。
    他曾笃信的君子之则，正被这长安城里看不见的绵绵阴雨，浇得千疮百孔。
    放飞信鸽的瞬间，徐问之的掌心被那鸽子柔软的羽毛扎得生疼，那疼太剧烈，正趁着手心里那几丝细小的经络，往他的心里钻去，刺得他不能呼吸。
    雷鸣骤起，徐问之惊醒过来，暴雨倾盆而下，将他拍打在山石上，将他满脸红肿砸得生疼。
    他却对这疼痛甘之如饴，他张大了嘴，任雨水灌进去，呛出一个牵动伤口的咳嗽，下一刻，他便就这一咳，无比悲戚得痛哭起来。
    再也没有遥寄的相思；再没有他病中久立时，隔墙投来的一枝玉兰，那些缠绵的话语，全都被烈火与暴雨交织而成的嘈杂旋涡所吞噬。
    他的玉兰花，在这个滞闷的暴雨前夜，永远被埋在了烈火之中。
    第一百一十七章 雨夜山林不复从前
    直到烈火燃起的前一秒，徐问之心里都还有一丝侥幸。
    馥瑾是修炼千年的妖怪，她不该怕凡俗之物，也不会因为这几簇剑羽，几道刀伤而奄奄一息。既然寻常之物伤不了她，那就让这些官兵寻过来吧……陛下向来憎恶妖邪，又赶上后宫里出了这样的事，难免动怒。
    可徐问之劝解自己的话，连他自己都不信。
    “陛下的偏执与天下万民无关，所以不容劝谏……”徐问之苦笑一声，近似呜咽，“贺兄，你告诉我，我该怎么劝，怎么让陛下收了手，让他放过这山里的精怪？”
    “你闭嘴！”不等贺栖洲开口，一直倚靠在他肩头的辞年终于忍无可忍，他怒道，“馥瑾是妖怪，徐大人你不知道吗？你从认识她的那天起，就知道她是树木所化，是精怪，是你口中的妖邪！你被朝中的坏人为难时，她就在长安城里，想尽了办法也不能解救，急得坐立难安！”