李桂随即入了殿，静候他的吩咐。
    “带云四姑娘去步澜宫换身衣裳。”
    齐璟徐缓言罢，转过身便要步向御座。
    步澜宫……
    云姒浑身一震，难道她终究是逃不过……
    李桂应了旨，正要拂手去请她，云姒却抢在他之前，蓦地扬声唤住了那人：“陛下！”
    第3章 凛冬
    闻声，齐璟停住脚步，她声调里的惊慌，不难透析。
    短暂沉默后，齐璟不急不缓半侧回身，深邃的眸光锁视于她。
    四目瞬息相对。
    云姒压下心底慌乱，轻轻咬唇：“臣女斗胆，请陛下移步步澜宫。”
    侍立一侧的李桂为之惊愕，陛下后宫虚空，除却太后所居永寿宫，其余宫苑皆闲置一处，得陛下应允前往步澜宫梳洗，已是莫大荣焉，可这云四姑娘竟还出言相邀。
    于后宫寝殿，邀君王共赴，这其中意味无庸赘述。
    即便她同陛下早有婚约，也难免引诱之嫌。
    李桂侍奉齐璟身侧多时，深知其最不喜人奉迎献媚，当下欲出言相劝：“云四姑娘，陛下从不……”
    “理由。”
    缄默半晌后，齐璟突然出声，嗓音深沉但无甚情绪。
    他开口了，李桂立即戛声。
    外面云光淡若不见，殿内的百盏金灯交相照映，玉阶之上人影交叠。
    云姒低眉垂首，闪烁其词：“臣女有事相告，此处多有不便……”
    流光清冷，衬出男人睫下的幽深重影，眸心似无底深渊，叫人捉摸不透。
    “哀家倒不知云四姑娘何时入宫了。”
    圆润昂亮的声音突然自殿外响起，颇具威势。
    李桂忙俯身叩拜：“给太后娘娘请安。”
    云姒羽睫一颤，心猛得揪紧，她还在同冷虎周旋，这恶狼又紧随而来了。
    孝懿太后，当朝皇帝生母，十五岁嫁入皇家为后，在后宫辗转几十年，后老来再得子，因而膝下除齐璟外，还有一七岁皇儿。
    在臣民百姓心里，孝懿太后端庄淑德，为后时治理后宫有方，竭力为皇帝分忧，实乃一代贤后。
    但云姒心里早已透彻，那光鲜的微笑背后，是人心的阴险凉薄。
    那夜她死于非命，太后领军围剿的冷笑尤历在目。
    她徐徐步近。
    惊悸之余，云姒稳住心绪，勉强婷婷行礼：“永安侯府云姒见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
    “不必多礼，”太后余光在云姒玲珑起伏的身躯上堪堪扫过，尾音一扬：“云四姑娘怎么湿了一身？”
    话语关切至极，更是慈眉善目，云姒却只觉有锋锐刀刃，在她的身上寸寸割过。
    她垂眸：“是云姒愚笨，不慎落水。”
    太后并未深究，语重心长：“眼看就要入冬了，天凉，易染风寒，云四姑娘迟早是要入主后宫的，莫要伤了身子。”
    字句分明，溢着垂爱，实是无比阴诡。
    太后又转眸看向齐璟，笑得无声：“哀家正要回宫，陛下若无事，不如让云四姑娘跟着哀家，顺路去步澜宫沐浴更衣？”
    云姒瞬然失色，呼吸微促，倏地抬眸将那人望住。
    她全然没有脱身之法，那只握住她命脉的手，如今唯他可解。
    美人眼波如水，那般娇怜楚楚，染着迷离光晕落入齐璟眼底，她眸心显而易见的哀色，因狭长的如凤眼尾，反而透出蛊惑的意味。
    齐璟眼帘淡敛，似笑非笑：“母后所言，倒显得朕不怜香惜玉了。”
    玄色龙纹长靴慢悠悠移近两步，他疏懒抬手，微凉的指尖抚过云姒的侧脸。
    他突然的动作，云姒娇躯一颤，却不敢妄动。
    男人清俊的深眸凝视着她：“既是朕的未婚妻子，朕陪着去趟步澜宫也无妨，便不劳烦母后了。”
    太后微讶一瞬，很快又平静笑言：“陛下有兴致到后宫走动，实属难得。”
    齐璟淡淡一笑，这笑意味深长，喜怒难辨。
    指腹掠过她精巧的下巴，轻轻勾住，他冷峻又轻挑：“云四姑娘以为如何？”
    这番言辞所谓何意，听者自然心知肚明。
    然太后犀利的目光，如锋芒在背，云姒咬住唇，只盯着那人的靴子，不动亦不答，而在旁人看来，却是默认的娇羞之态。
    齐璟松了手，抬步越过她身侧时，收了淡笑，低沉一句：“跟着。”
    当下只得走一步算一步，云姒朝太后福了福身子，莲步轻移，随着齐璟出了金銮殿。
    *
    步澜宫内殿，暗香漂浮。
    华烛涟荡流光，投在案前那人俊逸的面庞，映出的身影半暗不明。
    良久后，珠帘轻响。
    “陛下。”
    长案上，齐璟掀了掀眼皮，视线从书卷上抬起。
    女子换了干净的衣裳，一身烟紫色留仙宫裙，衽口描有金丝花蔓纹理，裙裾上鸾鸟刺绣细致，她纤指撩开珠串，立于帘外，以目相询。
    齐璟静漠须臾，视线落回书卷上，语气浅淡：“坐。”
    云姒暗暗吸了口气，步入内室，精美的裙摆逶迤，曳过案沿，端端正正在他对面坐了下来。
    她内心腹诽，明明说了简素的便服就好，可那些服侍她沐浴的宫女，还是给她取来了这般华美的宫服，不仅如此，还偏生要给她梳妆描眉，说甚是对陛下之敬。