人群稀稀疏疏散去，元瑶亦往回走，谢晗与她约定好了，待拿到鸩尾兰，便启程回凉州，她须得抓紧收拾行李。
    这厢，谢晗随赫连箴进入正堂，胡姬侍女奉上牛乳茶，谢晗垂眸看了看杯盏，沉声道：“赫连城主这是何意？我有要事在身，恐怕不能久留。”
    赫连箴道：“我知道你要回去，只耽搁你一盏茶的功夫。”
    谢晗将薄唇抿成一道线，沉默地等待他接下来的话。
    “先前忘了与你说，此次比武，并非是招募城主府亲卫，而是为了给月儿挑选夫婿。”
    谢晗剑眉蹙起，“你事先并未说过此事。”
    “忘记与你解释了。”赫连箴笑道，“月儿的身份容貌都与你相称，不如应下这门亲事，将来迦叶城必定多多襄助宣平侯。”
    谢晗却斩钉截铁地拒绝道：“多谢赫连城主厚爱，我已心有所属，无法娶赫连小姐。况且，我年长赫连小姐许多岁，一向只将她当做小辈看待，从未有过男女之情。”
    闻言，赫连箴面色一沉，骤然转怒，“谢晗，我赫连箴的女儿，岂容你这般羞辱。”
    又道：“你若不想接这桩彩头，也可，留下一指，我便再也不追究此事。”
    失信之人自断一指，乃是迦叶城的规矩，谢晗知晓此事，心下并无犹豫，“烦请城主取一把匕首过来。”
    赫连箴面上积着怒容，命侍女奉上早已准备好的匕首。
    凉州刺史府内，元徵还在等着他们取回鸩尾兰，以便尽快清除蛊毒。
    谢晗拔出刀刃，径自朝右手小拇指切下，薄如蝉翼的匕首即将割破肌肤那一刹，一柄银勺倏地飞过来，及时打断。
    匕首虽未切断手指，却也勾破了肌肤，谢晗惊诧地抬眸，“赫连城主？”
    赫连箴微微一叹，“你我相识多念，既然你心中对月儿无半点情意，我也不能真的逼迫你，方才不过是试探罢了。”
    谢晗放下匕首，抱拳行了个军礼，“多谢赫连城主赠药成全。”
    赫连箴微笑着打量他，“你的心上人，便是身边那位中原姑娘吧？我看得出来，你很喜欢她，之前比武的时候，还偷偷看她。”
    谢晗但笑不语，便是承认了。
    赫连箴道：“你有急事在身，我原本不应多留你。可昨夜观星师与我禀报说，今日天气不好，沙暴欲来，途径荒漠会有危险，你留上一日，待明日沙暴过去了再走。”
    此话的确不假，两人交谈的功夫，天色暗沉下来，乌云堆砌，狂风卷地。
    谢晗明白他的一番好意，自是应下，想起元瑶这会儿应该在收拾东西了，便向赫连箴见礼告退。
    待他走后，赫连箴端起杯盏，尝了口牛乳茶，对侍女道：“下次煮茶，记得多加点蜂蜜。”
    山水刺绣屏风后传来窸窣动静，一个妙龄少女走出，杏眸盈着泪光。
    赫连箴心下一惊：“月儿？你怎会在这里？”
    与谢晗私下里的这番谈话，他原是不想让爱女知晓的，却不知爱女竟然藏在屏风后，将一切都听了去。
    赫连月嘴一撇，“我不信他不喜欢我，分明他每次来迦叶城，都会给我带礼物，还会陪我一起玩耍。”
    “你对叔父家的阿若妹妹不也是这样么？会给妹妹买小玩意儿，陪他一起玩耍。他将你视作小辈，才会这般待你好。”赫连箴无奈地笑了笑，耐心开解爱女，“月儿，这世上有许多事强求不来，感情亦是如此。”
    赫连月忍住泪意，眸中带一丝倔强，“我偏要强求。”
    回到厢房时，天色昏沉，分明是正午，却和黄昏无异。
    元瑶觉察到异常，料想今日定是不能赶路，便将收拾好的包袱放在小塌上。
    她自个儿倒只有两身换洗衣裳，其余的都是给元欢她们买的小礼物。
    不一会儿，谢晗便回来了，屋子里点着烛台，元瑶坐在小塌上怔然出神，不知在想什么。
    他走过去，与她并肩坐下，“怎么了？”
    元瑶收起心绪，侧过头望着他，“在想义父怎么样了？”
    谢晗道：“刺史府里有郎中照看，想来应该无事，今天有沙暴，不宜出行，明日一早我们便动身，尽快把鸩尾兰送回去。”
    说着，他把小匣子递过去，元瑶打开，里面盛着一株小小的淡紫色干花，形似君子兰。
    “你的手怎么了？”觑见他右手小拇指处有道血痕，元瑶紧张起来，“是方才比武受伤了？我去求城主给你请郎中瞧瞧，万一那些人兵器上抹了毒，可怎么是好？”
    她放下小匣子，起身便要走。
    谢晗将她拉到自己怀里，揽着那娇软身子，“我没事，方才不小心刮伤了。”
    元瑶道：“你骗我，刮伤怎么可能是这样的？分明是利器所伤。”
    谢晗也不辩解，低头吻了吻她的脸颊，“瑶瑶，等回了凉州，我们成亲好不好？”
    她微微一怔，旋即，唇边扬起小小弧度。
    从桓城别院到帝都，再到凉州，她心中早已认定谢晗，之前因为身份一事心中愧疚，有意避开他，可如今历经种种，终是想开了。
    人生不过须臾几十载，若再蹉跎下去，当真要错过大好年华。
    “谢侯爷，我可是很小气的。”她轻轻将手覆在他的手背上，“你若娶了我，今后不能纳妾，不能有外室，今生今世，只我一人。”