烛光摇曳中，宋凤林面色潮红神思恍惚，松垮的衣领里原本白皙的胸膛也是一片赤红。
    上辈子阅人无数此时刘湛一看就明白了，鹿血加酒激发了身体本能，此时宋凤林的症状就跟吃了药似的急需舒解，只要出来了就能缓解燥热。
    重新钻入被褥，刘湛伸手将他搂过来，宋凤林被他搂过去背靠着刘湛火热的胸膛当即整个人一抖要躲，刘湛纹丝不动把他紧紧搂在胸前。
    “不……”宋凤林忙按住刘湛的手。
    “我保证不做别的。”刘湛吻了吻他的耳朵。
    宋凤林的手在发抖，他知道这样不对，但是他推不开也躲不掉，只能像大雨滂沱中的一叶小舟载浮载沉。
    “凤林，我喜欢你，我一直都喜欢你……”刘湛亲吻着他的脸，亲吻着他的唇，即便欲火焚身也没有越雷池一步。
    宋凤林知道他向来言出必行。
    事后刘湛去隔壁房解决问题，宋凤林那双凤眼水光猎艳，他气喘吁吁整个人摊在被褥里发懵。
    刘湛回来时已经神清气爽，还提来一桶热水。
    “快来把汗擦一擦捂着当心着凉。”
    宋凤林把头往被褥里缩，刘湛这流氓直接就把被子掀了将人抱起。
    宋凤林面红耳赤十分无奈。
    “你是我的人了。”刘湛得意宣布。
    第28章 新的一年
    冬天昼短夜长，冬至之后齐云山进入了深冬，雪一下就是几天几夜，刘湛不得不停了每日的操练，士兵白天唯一的任务便是清雪，一日不清就要把通天关淹没了。
    士兵们空闲的时间多了，常三五一群聚在一起打牌，反正闲着都是闲着，刘湛又让张小满李小连曹鸣他们教大家习字。
    白天没几个时辰申时刚过天就黑透了，屋外寒风刺骨的冷，屋里烛光摇曳满室温馨，宋凤林洗漱之后便猫在炕上看书，结果刘湛一回来就把他拖进被褥里干那没脸没皮的事。
    有些事情只要开了一道口子便收不住，刘湛这人花样多宋凤林哪里是他对手，衣服不知道被扔到了哪个角落，十七八岁的年纪正是精力最旺盛的时候，宋凤林根本架不住他几下挑拨。
    有些事情只有第一次和无数次，尤其是刘湛这人赖皮之极让人防不胜防，总能精准的把握方向让宋凤林在一次又一次的沉浮中迷失自我。
    即便两人还没有到最后一步，刘湛也为自己讨足了甜头，该尝的都尝了只等着他再长大一些，等他彻底的接受了自己再更进一步。
    就这样转眼到了大年初一，刘湛给全营士兵每人发了一两银子压岁钱，因天气实在寒冷便不搞活动了，大家还是扫雪之后各回各屋。
    当大地回暖山上冰雪消融已是到了三月中旬。
    刘湛派人把下山的路清出来，全营士兵开始轮换着下山探亲。
    这一天刘湛也跟宋凤林启程回家。
    宋凤林骑马，刘湛拉着缰绳走在前面，地上化雪湿滑的很，刘湛每一步都走得很小心。
    路上闲聊间宋凤林忽然想起很早就想问的一个问题。“其实你不必把全营士兵拘在关中过冬，反正这样的天气也不会有燕人上山。”
    刘湛笑道：“是我故意留他们在山上，楚军从不冬训，我觉得十分有必要，否则冬天作战毫无战斗力可言。”
    相处久了宋凤林也知道刘湛从来不做无意义的事情。
    “你会上前线吗？”
    “会。”刘湛想也不想道。“只要有利于今后发展我就会去，地盘是打出来的拳头够硬才是根本。”
    两人回到家中，说来也巧，刘成正好带着京城刘家的回信回来了。
    让刘学渊意外的是刘同新非常赞赏刘湛从军一事，同时十分肯定了刘湛的观点，刘家没有兵权这一短板导致福祸皆系于帝王家，信中又道，刘同新联合了刘学渊外家赵氏的人脉关系，好不容易才给沛万善拿到了岑州知州一职，原岑州知州则平调到别的地方就职，此一番操作颇费了些力气。
    沛万善的升迁文书应该不日就到武源县，同时还有吕树生的就职文书，这一番操作之后，刘家在武源县发展可谓是稳如泰山了。
    另外刘同新还敦促刘学渊好好经营云中书院，多培养一些寒门子弟，这些寒门子弟一旦高中都将是刘家的人脉网。
    刘成道：“二老爷还问了家里的近况，我都一一答了，二老夫人既挂念又担心一直抹眼泪，说是要给我们送东西，我做主婉拒了，家里吃的用的都有并不缺什么，若是用的太好了又怕引人非议。”
    刘管家此行还带回来的赵氏父亲的信，赵大人知道女儿还活着，一家人在北疆的生活有了着落都十分欣慰。
    数日之后，沛万善的升迁文书到达武源县，沛万善连夜上山叩谢刘学渊，又发誓愿意为刘家效力，吕树生自不必多说，他是刘学渊亲手教出来的学生，对刘家自然忠诚。
    武源县的权力交接毫无波澜，沛万善把他在武源县多年经营的人脉关系全盘交予吕树生，临走前还不忘把武源县现任的县尉撸下马。
    原武源县尉是颜家某个宗亲的小妾的祖父，因裙带关系得的职位，平日里无啥建树最大的爱好是酗酒，一日里少有清醒的时候，因着外孙女的关系县尉一职当得稳如泰山，甚至沛万善都要给他几分薄面。
    原本他已经内定了自己百年之后，县尉一职传给自己的儿子，换是从前沛万善怎敢动他，可如今不同往日，一来颜家已经自顾不暇，二来沛万善已经是知州大人了，要撸一个浑身毛病的县尉不就一句话的事。
    吕树生上任之后第一件事就是为刘湛拟一个新户籍，刘湛提出来顺便把宋凤林的户籍也一起办了，两人摇身一变成了武源县城里的农家子弟，刘湛在刑部挂的名字是刘明湛，新户籍改叫刘湛，宋凤林则改为宋林。
    沛万善到岑州上任之后半个月，刘湛的升迁文书送到武源县。
    刘湛原还想给宋凤林也弄个主簿当当，结果发现需要有秀才的功名才能录用，户籍容易造假，功名却是州府层层登记在案的，刘湛这才作罢。
    之后刘湛在县城买了间两进的院子，他与宋凤林平日就住在这里。
    刘管家让儿子刘成给刘湛做小厮，他自己则再次提出来想带亲眷上山侍候老太太和诸位老爷夫人，刘湛想着如今大势已定，刘家也不需要太畏首畏尾便同意了，又让刘管家多买两个下人，必要时也可以雇佣曹闻张三家的亲眷做事，山上杂事多，也不能把农务都压到刘管家一家身上。
    之后新官上任，诸事百废待兴，刘湛带上曹壮、李小连、曹鸣、韦成贵等得力亲兵前往县兵营走马上任。
    县兵营校场。
    刘湛新官上任第一次到校场点兵，吕树生在一旁陪同。
    赵千户阴恻恻的目光像毒蛇一样盯着刘湛，在他眼里不过是一个乳臭未干的小子，也不知道用了什么法子贿赂了沛万善谋了官位，越想心中越加愤怒难平。
    刘家跟沛万善的事外人并不知道，在外人眼里刘湛就是一个走了狗屎运的小子。
    刘湛不痛不痒的无视赵千户吃人的目光，回头向方主簿问。“方主簿，咱们武源县兵一共多少人？”
    方主簿答。“登记在册的一共有两千九百八十人，按制一县可置三千兵。”
    刘湛点点头，又朝赵千户问。“请教赵千户，咱们营中多少兵？关中多少兵？”
    如果不是吕树生在场赵千户根本不会回答，忍了又忍方道。“营中有兵二千五百八十人，四个关隘各有兵一百。”
    通天关一开始的时候算上刘湛后来带去的十六个少年，满打满算不过五十人，而赵千户一张嘴就说关隘各有兵一百，刘湛在心里呵呵也不说破。
    刘湛拱手。“那就劳烦赵千户把营中所有士兵叫出来吧。”
    赵千户一愣，脱口而出。“老县尉在时每日操练点兵也没有要全营士兵出列。”
    刘湛老神在在。“那是老县尉，我是新县尉，怎么？赵千户似乎很为难？”
    “没有的事！”赵千户拂袖而去喊来两个百户长安排点兵。
    未几，陆续有队伍稀稀拉拉入场，高矮胖瘦老少皆有，走无走样站无站相，这让接受过现代正统军事训练的刘湛看得心头鬼火直冒！而且一眼看去很明显就没有上千人，怕是至多八百来号人。
    吕树生也看出问题。“人都来齐了？就这些人？”
    刘湛说：“不仅营中如此，关中也是虚报人头，实际上一个关隘只有不到三十个兵。”
    赵千户立即道：“启禀吕大人，这都是老县尉在时的所作所为，因老县尉是颜将军的岳家，因此属下等也是敢怒不敢言。”
    刘湛噗哧一笑。“他是哪门子颜将军的岳家？是颜将军堂亲的小妾的娘家罢了。”
    赵千户被刘湛堵得满脸涨红。
    “简直岂有此理！”吕树生气得不行，他正满腔热血要报效乡亲，结果刚上任就亲眼目睹了官场腐败，虽然吕树生早有耳闻老县尉贪财酗酒不作为，但是今日亲眼所见还是让他大为恼火，又问刘湛道。
    “这些兵还能用吗？”
    刘湛断然答。“不能。”
    赵千户差点没跳起来。“如何不能用，只要好好操练同样能用！”
    刘湛不理他。“吕大人，咱们要的是能上阵杀敌的士兵，你看看这些人，老弱占了多数，肩不能扛手不能提要之何用？”
    吕树生道：“刘县尉，本官将营中诸事全权交予你，这些人如何处置你且看着办。”
    刘湛拱手。“下官明白，吕大人且去忙吧，不用管我这里了。”
    吕树生又道：“若有事可差人来县衙寻我。”
    刘湛笑着点头，他知道吕树生打从心里当自己是小弟弟总觉得放心不下。
    赵千户哪能想到新上任的吕县令既然对刘湛如此信任，他听闻此刘氏子与山上的云中书院有所关系，而吕县令师出云中书院，赵千户一时惊疑不定，但是他心里却越发的不忿，要论靠山他也是有靠山的，所谓强龙不压地头蛇，今日他定要给刘湛难堪。
    吕树生一走，赵千户便大手一挥让所有士兵散了，他朝刘湛挑衅似的重重一哼，招呼也不打扭头就走。
    “这人当真无礼！”曹壮气得要过去揍人，刘湛抬手拦了拦。
    “跳梁小丑罢了跟他置什么气。”刘湛完全无视，他心里已经有了主意。
    回到县兵营衙门，宋凤林正带着张小满和闻青山查看卷宗。
    “今日点兵不顺利吧？”宋凤林抬头看了他一眼又继续翻看卷宗。
    刘湛笑。“跟通天关一开始时的情况一样。”
    宋凤林挑眉。“刘县尉打算再来一次营内大比筛选老弱残兵？”
    刘湛坐到他对面。“今时不同往日不必这么麻烦，我已让曹壮等人去张罗征兵一事，还得劳烦宋先生拟一份名单把四十岁以上的士兵除名。”
    如今刘湛在武源县大权在握何须看那些小虾小鱼的脸色。
    三日后除名的名单一出立即让县兵营炸了营，赵千户趁机怂恿老兵作乱带领老兵举事围了县兵营衙门，赵千户来势汹汹也成竹在胸，心想要借此事搬倒刘湛好让上头的大人们看到这小子是个混头草包！
    怎想县兵营衙门也是早有准备，刘湛从通天关上调来一百个亲兵，这些亲兵全部身穿皮甲手持长枪，个个身高都在七尺以上，目露凶光满面刚毅，光是那气势就震住了外强中干的老弱残兵们。
    “退什么退！我们有几百人还怕这几个愣头青！都给老子上！活捉刘湛！”赵千户的亲兵们在后面驱赶，一时老兵都成了夹心饼干进也不是退也不是。
    这时身穿石青色八品县尉官服的刘湛从衙门里淡定走上前来。
    刘湛出现人群反而安静下来了，先前叫嚣着要活捉刘湛的人一时都哑了声。
    这个时代官老爷有着天然的威势，就刘湛这身八品浊官的官服穿在身上，谁又敢碰他一根毫毛？
    刘湛抬了抬手示意大家安静，而后负手而立沉着稳重得不像只有十八岁。
    “燕人犯我大楚国境，苍霞平原战事迭起，我等将士为天子守国门，他日奉旨上战场当义不容辞，如今我们营中大部分士兵年龄老迈，按大楚律例当以除名，今日同意退役者，可当场领取粮饷卸甲归田，本大人一分也不克扣你们。”
    刘湛话落老兵们顿时议论纷纷，赵千户怂恿他们无非就是拿着粮饷说事，如今新县尉承诺可以当场结清粮饷还不克扣，要知道往日十分粮饷他们只得三分，营中粮饷一季一发，上季的粮饷还没有发放，若是能一次性领两季粮饷还不会被克扣，士兵把小算盘一打，当即就有老弱残兵跪下认错。
    “愿意现在就结清粮饷退役的人可去库房，那里自有人给你们发放。”刘湛的话像有极大的魔力，先是几个人走了，接着越来越多的人离开，最后只剩下十来号人看着赵千户不知如何是好。
    赵千户的脸色黑如锅底。
    刘湛抱手嗤笑。“我当你是有多大的能耐，原来身边就这十来个亲兵么？”