拿起剑的庄离并不是李昭昭平日里认识的那个庄离。他表现出来的漫不经心、懒散、及温和笑意皆化作了锋利的寒光，剑身如镜，映着头顶明月和身侧筵席。他负剑而立时如一块温润玉石，出剑时那温润表象霎时剑被撕裂开来，露出了千山横叠般的空远壮阔。
    红墙白雪在他身后，鼓声跟着他的脚步，都成全着他的冷冽剑光。
    不出五招，那刀岩皇子便认输了。他拱手道：“是我技不如人。来日若能得世子在战场上相助，是我族荣幸。”
    李昭昭听到这话心里一惊，在四周的欢呼声中，下意识地去看李枕，那幽深的眸子沉了几分。
    她前方，庄离面色微变，片刻间恢复了往日的笑容，拱手回礼。
    这时，使臣那一方还剩下了最后一个人。只见持于国的那位使臣淳于燕起了身：“在下仰慕扶摇王已久，今日有幸，能和世子切磋一二。”
    李昭昭心道不好，这每一个字都在提醒着父皇。
    庄离没有接话，亦望向了李枕。帝王一言不发，珠帘也挡不住阴沉目光，几乎要捏碎了手里的白瓷酒杯。下一刻，他回过身，朝淳于燕道：“能有幸结识淳于大人，也是在下的荣幸。”
    二人相视而笑，如朋友般熟络，落在秋屏宫的每一个人眼里。
    李昭昭非常确定，庄离是故意的，甚至是带着某种任性的偏执。她知道他接下来也会赢，只要赢了这最后一场，父皇就必须履行诺言，当众奖赏他。他就是故意要挑衅，要告诉金銮宝座上的那位，他并不畏惧，更是无法被束缚的。
    一想到这里，李昭昭心惊胆战——不行。庄离可以这样做，甚至李昭昭有些羡慕他的任性，但是父皇会记得这件事情，他会记很久，甚至会把这一桩算在扶摇王身上。而庄离也不能输。若他故意输了，更是要教人笑掉大牙，说他消极怠慢。
    李昭昭的手又不自觉地攥紧了衣袍，手心里的冷汗一阵接着一阵，背脊发冷。她忽然冒出了一个主意。
    【滴！系统检测到宿主已处于焦虑不适状态，请问是否需要帮助？】
    【剩余帮助机会：0次】
    李昭昭心道那你问什么，不过她忽然想了起来，自己还有一个可以持续半个时辰屏蔽他人目光的辅助道具——
    【请宿主确认是否使用辅助道具？】
    她眼看着庄离握紧了剑，心里头不断默念着确认确认确认。
    【滴，辅助道具已使用】
    淳于燕看向庄离，眸子里蕴含着狡黠。庄离看得明白，自己的确是任性了些。但心意已决，不可违背。
    剑光映出了他狭长的眸子。
    然而，尚未出剑，却听到耳畔急促的一声：“住手——”
    众目睽睽之下，李昭昭起身行至中央，向李枕行了个礼。只听她声音柔和，却藏着坚定：“父王，女儿请求代替扶摇王世子，与淳于大人一战。”
    李昭昭如芒在背，可那辅助道具起了作用，她丝毫感觉不到来自他人目光的压迫。就好像整个秋屏宫中，只有她一人。明月在上，冬夜寒凉，于她却是好一番良辰美景。
    “哦？”李枕惊愕地挑眉，“昭昭，这是男儿的比试，你退开些，莫要伤了。”
    李昭昭跟没听见似的，再次开口：“父皇，女儿知晓我唐国英才众多，女儿才疏学浅，算不得其中一位。可今日，女儿被诸位的豪情壮志所打动，虽自知不比世子武功高强，但心里激动难耐，也想与淳于大人切磋一二。”
    李昭昭的话提醒了李枕，若她输了，那这场比试就是除夕佳节上一个无伤大雅的笑话。而倘若她侥幸赢了，那便是巾帼不让须眉，给他大大地长脸。更何况，他担忧的难题也迎刃而解。
    李昭昭抬起头，只见李枕沉思片刻，挥挥手：“既然如此，那昭昭就试试吧。”
    她笑容满面地领命，而后走到了庄离身旁。意外的是，庄离并没有感激她的意思，目光反而冷下来了几分。他沉默着，令人有些害怕——幸好此时的李昭昭并不能察觉。
    淳于燕震惊不已：“公主殿下金枝玉叶，这怎么合适——”
    “淳于大人，”李昭昭不卑不亢，声如柔风，“听闻塞外人人的箭法都极好。我恰好不会别的，只会射箭。不知淳于大人可愿意屈尊？”
    淳于燕看了庄离一眼，笑了一声：“自然，殿下请。”
    第35章 除夕夜宴（3）
    不知何时, 细小的雪花又落了下来，在李昭昭的发簪上覆了白沫。两个箭靶被并列在二十米外，不多时也就成了一片白色。
    宴会上的窃窃私语就没有停过。
    “让十七公主代替扶摇王世子，这不是开玩笑吗？”
    “咱们这本来赢定了, 现在……唉。”
    李昭昭耳畔, 只有寒风掠过发梢。此时此刻, 她的心反倒静了下来。没什么可怕的，总归都已经站在这里了。
    她率先搭箭, 拉弓, 瞄准。动作行云流水，透着一股不容置疑的熟稔。继而，毫不犹豫地放出了第一支箭。
    “啪”一声，穿过了漫天细雪, 将箭靶中心的红点吞去了大半。
    淑妃露出得意的神色, 特地指给贵妃看：“你看, 我教出来的徒弟，不错吧？”
    德妃抱着暖手的炉子，面露笑意：“你教的？可有喊过你一声师父？”