这一箭让在场的人都惊呼起来, 李榕不以为意：“大惊小怪, 昭昭厉害着呢。”
    李昭昭放下了弓, 淳于燕挑眉：“公主殿下巾帼不让须眉，竟有这样的好箭术。唐国果然人才济济。”
    这话说的，李昭昭倒有些不好意思起来。自般若山秋猎以来，她闲暇之余就在兰芷宫中勤加练习——既强身健体，也算是解乏的好办法。李榕本与她一道练习，没过三天，就发现李昭昭是认真的, 便立刻称病不去了。只剩下了李昭昭风雨无阻，毫无懈怠。偶尔淑妃会来兰芷宫指导一二，李昭昭受益匪浅。
    不过，箭术之事，并非一朝一夕可以练成。李昭昭对自己的水平有底，她这第一箭就中了红心，当中有一些平日里琢磨出来的小技巧，也的确还有运气使然。
    “淳于大人请。”李昭昭退了半步。
    庄离站在她身侧，眼中略有惊异。他望见漫天雪花落在了李昭昭肩头，陷入了沉默。
    天地一片寂静，李昭昭听见了自己的心跳声，似有若无的澎湃如鼓点般跳动。她指尖微颤，感受到了庄离身上的温热，让她情不自禁地想要再靠近一点。李昭昭系紧了鹅毛大氅的带子，怕有人识破这表露无遗的心思，立刻打断了自己飘渺的思绪，试图遮掩过去。
    那一边，淳于燕也正中了红心。
    第一局平了。
    随后的三局中，李昭昭中了一次红心，两次射在了距离红心毫厘之距的地方。而淳于燕也射出了一模一样的成绩。
    李昭昭微微蹙眉——她摸不清楚，是当真如此巧合，还是淳于燕故意的。倘若是后者，他恐怕别有用心。
    “当心。”李昭昭脚下一滑，幸亏庄离的提醒，才及时稳住了脚步。
    最后一局时，李昭昭紧张了起来。她深呼吸了一次，尽量让不安的情绪散去。辅助道具正在慢慢失效，她能感觉到，周遭的目光开始炙热起来。即便是在冰冷的雪天里，也烤得她面颊发烫。
    但是她想赢——先前她还没有这样的执着，输赢皆可，又有什么好怕的，可正式开始以后，没由来的胜负心包裹了她。她也坦率地接受了。哪怕对手的实力远比她要高。
    又是一箭正中红心。
    李昭昭放下了弓，手臂酸得不行，手心被磨得泛红，食指和中指疼得刺人。她轻轻喘了一口气，手中的弓被庄离接了过去。她没有回头，发梢蹭过了脸颊。
    李茂目瞪口呆：“昭昭什么时候这么厉害了？！”
    李晴冷嘲热讽：“昭昭可不比某些人三天打鱼两天晒网。”这话一出，李茂和李榕对视了一眼，纷纷低下了头装作喝茶的样子。
    片刻之后，他们爆发出了喜悦的惊呼。
    原因无他。
    淳于燕的最后一箭，贴着箭靶飞了出去，落在了茫茫夜色之中。
    “献丑了。”他本人毫不在意，大方地拱手一笑。
    李昭昭微怔。她赢了吗，赢得……如此容易？直到父皇将那颗夜明珠赐给她，李昭昭都恍如置身在梦中。她回到了座位上，对李榕的欢呼充耳不闻，茫茫然间对上了庄离的视线。那目光清清冷冷，如同簌簌落雪，让她清醒了几分，心中的不安加重了。
    直到除夕宴的尾声临近，那萦绕在李昭昭心头的不安终于变成了现实。
    淳于燕跪在殿前，单手贴在胸前，朝李枕道：“陛下，臣代表持于国国主，向您表达衷心的感谢。持于国愿与唐国永世修好，共同抵御外敌。从今以后，北境之外，沧族再也不足为惧。”
    李枕酒意微醺，听到此话，心花怒放。不料那淳于燕接着道：“为表两国永结同好，臣代表持于国大皇子，向陛下求娶一位公主。”
    “谁、谁要嫁到北境去啊……”在坐的三位未出阁的公主如遭雷劈，李晴顿时变了脸色。她瞬间想到，若论年纪，她是最合适的一个。
    李榕担心地问李昭昭：“父皇一定会拒绝的吧？”
    李昭昭微微摇头。父皇会答应的——若嫁去一位公主就能换得北境太平，还能间接架空扶摇王，这事好处远比看上去多。酒杯在她身后的桌板上放下，李昭昭僵直着身躯。
    “那依淳于大人之见，哪一位公主更加合适？”李枕挑眉。
    不好的预感爬上了李昭昭的脊骨，李晴和李榕皆是屏息以待。只听淳于燕一字一句道：“方才，十七殿下与臣比箭，不仅临危不惧，还沉着冷静、有勇有谋。臣以为，十七殿下是绝佳的人选。”
    一片寂静之声中，李枕露出了惊讶的神情。他的眸子沉了几分，悠悠道：“小十七尚未及笄，恐怕并不合适。”
    这拒绝之意令李晴呆在原地，浑身颤抖，面露惊恐，连李茂都拉不住。李昭昭望向淳于燕，那双绿色的眼眸似乎颇为执着。
    “陛下，我们可以等公主准备好了，不急在一朝一夕。”
    李昭昭明白，言下之意是，什么时候准备好了，就什么时候与唐军合作，共同抵御沧族。他们可以等，李枕却不愿意等。她拿捏不定，李枕究竟会作何答复。
    正在此时，一声清脆传来——
    “父皇，女儿愿意去北境。”
    李昭昭心中一空，缓慢地朝身侧看去。李榕站起了身，对李昭昭微微一笑。李昭昭下意识地伸手阻拦，却只有李榕的衣摆蹭过了她的指尖，轻飘飘的。