穆王看了眼舒宁。
    万公公心领神会，走到舒宁身边，笑道：“屋里暖和，我替姑娘收起斗篷。”
    舒宁脸上发热，穆王绝不会碰流鼻涕的她，此时再露出里面的衣裳，只会让自己更丢人。
    她攥住斗篷的边角，小声对已经落座的穆王道：“王爷，我还是回去吧，您千金之体，被我过了病气就不好了。”
    穆王：“既然是千金之体，如何会轻易被你过了病气？宋姑娘一片好心来探望本王，本王岂能不留饭便打发你走？”
    万公公也用眼神催她快点脱了斗篷。
    舒宁无奈，低着头，慢慢吞吞地脱了斗篷。
    毫不起眼的宽大斗篷下，藏了一条石榴红色的妆花褙子，看那轻薄的质地，应当是暖春时节该穿的，服服帖帖地裹在她身上，勾勒出美人婀娜动人的身段。以前她梳着刘海儿，像个小姑娘，今日她头发都梳了起来，打扮得更像一个久旷的新妇，既想要男人抱她，又不好意思说，便使出这些小心思。
    心思被人看穿，她窘迫地站在那里，鼻头被风吹得红红的，脸蛋臊得红红的，水色氤氲的杏眸左看右看，就是不好意思看他。
    屋里再暖，她才从外面进来，穿的又那么少，脸虽然红，整个人都在轻轻地颤抖。
    多么惹人怜爱的一个小美人！
    万公公挂好斗篷便识趣地退了下去，见厨房的人端了饭菜来，万公公摆摆手，叫他们先等等，他竖着耳朵偷听里面的动静，看看王爷是想先吃宋姑娘呢，还是先吃晚膳，应该不用等太久就能有结果，饭菜上都盖着隔热的盖子，不怕凉。
    “过来。”
    穆王喝口茶，看着在那瑟瑟发抖的女人道。
    舒宁一步一步挪了过去。
    穆王果然被她耳边摇曳的红玉水滴坠子吸引，目光黏在她白皙的脖颈上。
    待她走近，仍然不敢看他，穆王突然将人拉到腿上抱住，大手直接往她怀里去了。
    舒宁一口气没吸上来！
    穆王却不是她误会的那个意思，没碰到她哪里就拿出了手，手里攥着一本带着她体温的账本。
    “穿成这样，探望是假，勾引本王睡你销账是真，对不对？”穆王充满讽刺地道。
    舒宁脸色涨红，根本不敢抬头。
    穆王看着她红红的耳坠，洁白的肌肤，眼中冰冷与欲望交替，呼吸重如寒风。
    只是那风，渐渐热了起来。
    就在舒宁想说点什么的时候，穆王突然抱起她，大步朝内室走去。
    舒宁：……
    不是吧，她这样穆王都能下的了嘴？
    事实证明，穆王不但下的了嘴，今晚的胃口还非常地好，他就像一团火，烧得舒宁体内的感冒因子都消失了，一次鼻涕都没再流。只可怜了杜氏花大价钱买的那件石榴红的褙子，被穆王撕出了一条大口子，破布似的丢在了地上。
    事毕，穆王只穿着一身白色中衣靠在床头，领口半敞，对着窗户的方向一言不发，不知在沉思什么。
    舒宁躺在被窝里，露出红扑扑的脸，杏眸偷偷地看着这样的穆王。
    在脑海里，舒宁为他画了一幅画，但画里的穆王，手里会夹着一根烟。
    舒宁想，如果这时候有烟，穆王肯定会点上一根的。
    穆王突然朝她看来。
    舒宁立即垂下眼帘。
    又乖，又胆小如鼠，却也胆大包天，第一个来向他赔罪，也是最后一个来向他赔罪。
    穆王自嘲地笑了笑。
    他明明知道她只是来还债的，明明早就计划好一直拖到除夕再利用那最后一百点刁难她，明明在得知她来了时就决定无论她是哭是求还是勾引今晚都绝不会碰她，没想到她只是扮扮可怜，哆嗦两下，他竟临时反悔，要了她。
    “今晚，你伺候地很好。”
    不知过了多久，穆王声音低哑地开口了。
    舒宁睫毛翕动，愧不敢当。
    她根本什么都没做，全是他自己卖力。
    “看在你这段日子伺候地这么好的份上，我原谅你们一家了，你父亲可以继续做官，你哥哥可以继续以举人的身份参加明年的春闱，你们的宅子我也还给你们，从此我与你们宋家恩怨两消，随便你们做什么，都与我无关。”
    穆王用施恩的语气道。
    舒宁想了想，靠过去抱住他的胳膊，轻轻柔柔地道：“多谢王爷宽宏大量，经过此事，我们一家人也定会洗心革面做人，再也不敢行背信弃义之事。”
    穆王哼了哼，眼中却流露出一丝笑。
    债的确消了，可他还没有要够她，只要宋家一家留在京城，他自有办法让她主动投靠于他，心甘情愿做他的女人。
    了了一桩心事，半夜穆王又缠了舒宁一回，念在她有风寒的症状，才没有缠得太狠。
    翌日一早，穆王痛快地给舒宁盖了戳，承诺舒宁道：“让你父亲安心等着，年后我会替他安排。”
    舒宁道谢，走得时候高高兴兴的。
    舒宁也确实高兴，回家就把账本交给宋大人、杜氏过目。
    杜氏喜极而泣，宋大人跪在地上给老天爷磕头，女儿的苦没有白吃，一家五口的命总算保住了，等回了扬州，他定会加倍地补偿女儿，重新给女儿物色一个好夫婿。
    行李早都收拾好了，舒宁一回来，一家人立即坐着马车朝码头去了。
    一直到上了客船，舒宁都没提一句穆王的施恩之话。
    第048章
    乘着北风, 舒宁一家顺风顺水的一路南下，抵达扬州时正赶上过年。
    宋家老宅就在扬州城，没有京城的新宅子舒服, 但也比在京城租的那宅子新, 院子里铺着青石板，只是三年多没住人了, 板缝间长出了密密麻麻的草, 江南比京城暖和那么多，满院子的杂草还绿油油的，充满了蓬勃生机！
    卸下行囊，一家人开始撸袖子干活！
    舒宁、杜氏、锦儿负责清理各个房间里面的灰尘，宋大人爷仨加上李叔先给院子、屋顶除草，屋顶漏水的地方也要重新更换瓦片，热火朝天地忙了三天，活儿干完了，该添置的生活用品也添置了，一家人才可以好好地喘口气。
    老街坊们都来打听宋家怎么不在京城做官了。
    宋大人没提自家遭到了穆王殿下的打击报复, 只说自己适应不了京城的气候，总是咳嗽, 严重的时候都要吐血，郎中看诊后，说他是水土不服, 只有搬回老家能解。宋大人虽然想当官，可他更惜命，就带着全家回来了。
    “那泽哥儿怎么也回了？不是考了举人吗？”
    “他没出息，恋家，不愿意一个人在京城待着。”
    总之无论旁人如何拐弯抹角地打探, 宋家上下都不提穆王殿下半句不好，免得传到京城，穆王又来找茬。
    安顿好了，过完元宵宋大人、宋泽就分别去找差事了，宋大人乃两榜进士，又有多年为官的经验，他给自己定的目标是私塾先生，结果被扬州城的府学请去当官学先生了，又体面赚的又多。宋泽虽然放弃了举人的功名，可他的才学摆在那里，也被城里一富贵人家重金聘过去，专门给家族里的小少爷们讲书。
    宋家本来也有几十两的存银，现在父子俩都找到了好差事，基本不用再担心生计了，杜氏就去人牙子那里买了一对儿母女，当娘的在厨房做饭，小的打扫院子，随时听候她的差遣。
    “凝凝还想做生意吗？现在咱们家有银子了，你还是乖乖待在家里吧，都十六岁的大姑娘了，娘托人替你找门亲事。”清闲下来的杜氏，过来找女儿谈心道。
    舒宁一副生无可恋的样子：“娘别提这个好吗？我在京城吃了那么多苦，一想到又要跟男人睡觉就害怕，娘让我多缓两年行不行？”
    在京城的时候，舒宁没有提过她到底是怎么伺候穆王的，杜氏也不敢打听，怕女儿难受，现在女儿这么一说，杜氏的眼泪立即刷刷地掉了下来，该死的穆王，竟然不是正常地宠幸女儿，而是用什么法子折磨了女儿吗？
    “好好好，娘不提了，凝凝自己想嫁的时候娘再帮你张罗，你若不想嫁，娘就养一辈子！”将可怜的女儿抱到怀里，杜氏心疼地道。
    舒宁偷偷笑了，杜氏这方面特别单纯，从不怀疑女儿会撒谎骗她。
    搞定了杜氏就等于搞定了宋大人，少了催婚压力，舒宁开始思索如何自力更生。
    葱油饼、小馄饨在京城算是稀罕物，在扬州却是随处可见，特别是小馄饨，几乎每家都会做，舒宁要是卖这些本地小吃，恐怕没什么竞争力。
    外地美食？
    舒宁第一想到了川菜系的火锅，可是火锅底料是个技术活，舒宁没弄过，还有火锅用到的那些食材，种类太多了，没有冰箱很难保鲜。
    不能光考虑美食的名气，还要考虑自己会不会做，舒宁就回忆自己在家里做过哪些吃的，普通的家常菜缺少亮点，新鲜的……
    舒宁忽然想到了肯德基，小时候她跟哥哥都喜欢吃肯德基，小伙伴们之间也以去吃过肯德基为荣，可是妈妈觉得肯德基里卖的东西不值那个价钱，为了满足她与哥哥的馋嘴，妈妈开始在家里炸鸡翅、鸡腿、鸡块儿。
    长大的舒宁喜欢做吃的，炸鸡腿这些她也尝试过，手艺非常熟练了。
    想到肯德基、各种炸鸡店在国内的流行，舒宁相信如果她开个炸鸡店，扬州城的老百姓也会前来捧场。
    舒宁先跟着杜氏去逛了一圈菜市场，了解了活鸡的行情，舒宁决定开启养鸡、炸鸡自产自销的经营模式。
    舒宁先买了一只肉嘟嘟的鸡，让厨娘杀了收拾干净，舒宁便请厨娘出去，她一个人在里面捣鼓。
    杜氏、厨娘、锦儿与小丫鬟都好奇地守在厨房外面，没多久就听到了有食材下油锅的滋滋声，伴随而来是一阵浓郁的诱人香气。杜氏是荤菜爱好者，一闻这味儿口水就流下来了，锦儿三个也偷偷地咽口水。
    等厨房的门打开，舒宁端着盘子走了出来，炸鸡翅、炸鸡腿、炸鸡块，清一色的金黄！
    杜氏先吃了一块儿炸鸡翅，鸡翅外酥里嫩，香！
    一盘炸鸡都被大家分食了，舒宁才笑眯眯地问杜氏：“娘，你说我以后卖这个，生意会火吗？”
    杜氏对女儿的厨艺充满了信心：“肯定火，不过凝凝啊，你爹他们还没吃过这个，娘再去买两只鸡，晚上你再做一顿好不好？”
    想开炸鸡店，首先要有鸡，否则一旦生意火起来，卖鸡的人会涨价，万一供应出现问题，舒宁的生意就没办法再维持了。
    与宋家人商量过后，一家人都很支持舒宁的创业大计，家里的存银愿意给舒宁花。
    舒宁先去扬州城外用五两银子买了三亩最劣等的田地，然后请人去河里挖石头沙子做地基、去深山老林砍木头做房子、鸡笼、鸡棚，在只需要出人力费的情况下，一个月就把能养一万只鸡的鸡舍搭起来了，包括养鸡人住的地方，鸡舍隔壁则弄成了宰鸡场。
    有了鸡舍，舒宁签了四个养鸡好手做长工，再以两文钱一只的价格，从扬州城以及周围县城采购了一万只小鸡仔儿，总共花了二十两，再加上鸡食采购费用、铺子租赁费用，宋家现有的存银几乎都被舒宁花光了。
    筹备了三个月，四月初，第一批肉鸡养成了，舒宁率领六位签给她卖身契且经过她亲自培训出师的男女伙计，放了几大褂鞭炮，正式开张，黑底匾额上题了四个由宋大人亲手书写的鎏金大字——黄金炸鸡！
    一对儿炸鸡翅就要三十八文，这价格能买一只活鸡了，不过铺子开张前三天所有菜品一律半价，有那不差钱的、好奇黄金怎么炸鸡的食客，便被炮仗声吸引过来，陆陆续续地跨进了扬州城这家新开的店。
    事实证明，没有多少人能抵挡炸鸡的美味，哪怕优惠期过去了，“黄金炸鸡”的生意不但没有跌下去，反而越来越红火。
    短短七八天，舒宁就把成本赚了回来，开始了盈利模式，扬州城里，那位曾经与穆王殿下订过婚的宋姑娘与她新开的“黄金炸鸡”也快速传遍了大街小巷。
    这边的生意好，颇让一些饭馆东家眼红，想办法要得到舒宁的炸鸡配方。
    舒宁早有防备，炸鸡的厨房在铺子后院，等闲人不能进，能进的全是签了死契的伙计丫鬟，再加上舒宁每人都给了一点抽成，铺子赚钱伙计们跟着赚，只要秘方不传出去他们就能源源不断地赚，比收旁人一笔丰厚的贿赂且不用承担性命危险划算多了，于是铺子里人心固若金汤，生意越来越好！
    铺子的生意稳定后，舒宁不再亲自动手下厨，但每日也会待在铺子里，就像一位经理，一边监督生意的运营情况，一边应付一些突发事件，比如谁家的小少爷烫到嘴哇哇哭了，比如有好色的食客调戏跑堂的丫鬟。
    当然，也有食客是冲着舒宁来的。
    一个年轻美貌又能赚大钱的女东家，哪个男人不想娶呢？除了那些美人银子都想要的，也有只贪银子内心嫌弃舒宁抛头露面伤风败俗的，或者不在乎银子也不在乎舒宁的名声，只想与舒宁来段露水姻缘甚至纳舒宁做妾的。