主簿马上问张之桃，“小姑娘，这画上人见过不曾？哪里见到的？几时见到的？”
    张之桃看了谢宁一眼，谢宁有些莫名其妙。
    但是很快，张之桃就收回了视线，又低着头，缩着脖子说话，“见过，茶楼。”
    主簿马上抬头看了眼小女孩子，放下毛笔，下令，“跟我回衙门回话。”
    张之桃连忙抱着娘亲的手臂，很是惊怕的样子。
    主簿这种情况处理的太多了，直接冲衙役喊：“押回去。”
    谢宁见两父女吓成这样，安抚道：“别怕，就是问几句话而已，问完我亲自将她送回来，我们不会伤害她。”
    梅娘眼里还是有不信任，但是她唯唯诺诺惯了，并不敢开口。
    张之桃却张了嘴问：“他也会被送回来吗？”
    谢宁叹了口气，但是诚实地说道：“你父亲回不来了，他犯了案子。”
    这是谢宁第一次见张之桃放松肩膀，抬起头，小姑娘迅速转头看娘亲，梅娘也更是愣住了。
    “为什么？”
    谢宁感觉张之桃问这三个字的语气有些兴奋。
    不等谢宁回答，两个衙役就过来扯了矮小瘦弱的张之桃，要带走。
    谢宁阻止道：“让她自己走。”
    说完又蹲下去平视张之桃，劝道：“出了家门，你自己走。你已十岁，不小了，给自己挣一份体面。”
    “只要你诚实答话，我会给你奖银，我不是捕快不是官爷，我是商人，言而有信，我很有钱的。”
    张之桃扭头看了看梅娘，再回头眼里有了开心，“你说的！”
    “嗯！说话算话。”谢宁点了点头，小女孩抢他钱袋，他猜这小女孩应该是缺钱。
    张之桃自己乖乖跟在主簿身后出了屋子，衙役在后面堵着张之桃，谢宁在最后面。
    走到院子的时候，谢宁被叫住了，他回头看着梅娘。
    梅娘眼里含着泪，很是悲伤，抖着唇说：“贵人，我家桃姐儿就托您照顾了……”
    一个女人，一天之内，丈夫被抓去府衙，女儿也要被带去，谢宁理解她的悲伤，“放心吧，不会为难她的。”
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    第50章
    邓仕强和曹良两人, 一个查平安客栈，一个查卖画眉的小娘子，皆无所获。
    焦头烂额之际, 得知周寂年押了一个书生回衙，好奇地跑过去看热闹。
    看着看着, 两人成了审问的主官。
    那张仁咬死了不认识曲文博, 没见过三彩画眉, 表情淡定, 眉头舒展, 一派坦然。
    但是刑部和大理寺一眼就能看出问题, 态度越是自然, 越是无懈可击越是有问题。
    邓仕强是个急性子，一拍桌子喝：“此案犯头脑不甚清醒，来人……”
    “我乃庆元三十四年秀才！”张仁站的笔直, 昂头直视上座官员。
    “本官让你下跪了吗？没有。本官给你上拷了吗？也没有。来人, 给张秀才洗把脸, 清醒清醒。”
    湿脸也是一种刑罚，将犯人反绑在刑床上，用厚厚的桑皮纸浸湿贴在犯人脸上，一张一张叠加，叫他呼吸难受，如同着火窒息般痛苦。
    ……
    黄昏时分, 天色将黑未黑。周寂年的审问工作由更专业的刑部和大理寺接手，他只好和谢宁先去用晚饭, 两人边走边聊案子。
    衙内审问，无官无职的谢宁是进不去的，所以扯着周寂年好奇地问下午审问结果。
    周寂年：“原来这张仁家里报过两次案, 都因家暴妻子，两次都被通判以清官难断家务事做了了结。”
    “到底是读过书，有几分小聪明，案发已经过去一年，他料想我们没有证据，咬死不开口。”
    谢宁叹了口气，“可怜了小姑娘。”
    周寂年想到张之桃，也有些可惜，“张之桃虽是个女孩儿，倒有些脾性。三十九年十月，她去有书茶馆帮张仁买花生，恰逢段茂才炫耀三彩画眉。”
    “当时段茂才放话，谁敢动他那三彩画眉，就剁了人手。张之桃听此言，以迷路借口骗取段茂才的信任，使计偷了段茂才的鸟笼抱回家去。”
    谢宁恍然大悟，“她想借段茂才断其父之手？”
    “没错。”周寂年点头，回想张之桃用稚嫩的声音，无力的语气，说着让她绝望的现实。
    张之桃说：“哥哥来我家之后，大声和他吵架……吴奶奶住在隔壁，他不敢吵……”
    “哥哥打了他，还说……要让他死无葬身之地。”
    “然后哥哥提着鸟儿就走了，天黑黑的，那只小鸟五颜六色……”
    周寂年将这些告诉谢宁，“原来张仁的动机应先是报复，再是夺鸟害命，砍去段茂才的首级，也只是抱着泄愤的目的。之前我们查段茂才的交际圈子，还有出入的客栈茶馆，方向就错了。”
    谢宁都能想象得到一个画面，就是张仁不屑地对着死去的段茂才说：你不是想让我死无葬身之地吗？那我就先让你见识见识！
    谢宁听的愤怒不已，“这个张仁真是个窝里横！对待手无杀鸡之力的妻女残暴不仁，对待段茂才这等外人，打不还手骂不还口！”