对二人骤然而起的防备，元春仿佛一无所知，对自己的遭遇娓娓道来。
    这事儿，还要从冬月十六，邢夫人带着贾家女眷到皇觉寺进香说起。
    一行女眷们一路从韦陀殿拜到大雄宝殿之后，邢夫人便让姑娘奶奶们各自散开，去拜自己想拜的神佛。元春便和几个妹妹一起，去求了个签。
    因着知晓家里会尽快把她嫁出去，元春求的是姻缘签。
    是个上签，不算顶好，但也不坏了。元春要求不高，自然心满意足。
    等她从解签的殿里出来的时候，和一个三十出头的男子走了个对脸。元春急忙低头行了个万福礼，带着抱琴迅速避走了。却不知，那男子盯着她的背影看了许久。
    “去查一查，方才那个，是哪家的？”那男子吩咐身边的随从。
    其实很好查。因为那一天，到皇觉寺进香的大户人家就只有荣国府的女眷。而看起来年纪已经这么大了，却还梳着姑娘头的，除了二房的大姑娘，还有哪个？
    “原来是她。”那人玩味儿一笑，“如此说来，爷与她还真是有缘分。”
    这人不是别人，正是甄太妃的长子，也就是老圣人的第九子忠敏王。
    第二天，忠敏王妃便遣了府里的嬷嬷到了荣国府，说是要替他们王爷聘了府里大姑娘做侧妃。
    仿佛一滴水滴进了滚油里，荣国府一下子炸开了锅。
    现下里谁不知道，甄太妃一系已然是废了。莫说贾赦绝对不会让荣国府和他们扯上半点儿关系，便是一意攀龙附凤的王夫人，也是哭天抹泪的，绝不同意把元春送到忠敏王府。
    因为，这对她没有任何好处。
    说起来，这件事也是讽刺的很。以前，王夫人千盼万盼的，就是想让甄太妃把元春赐给忠敏王做侧妃，但人家真甄太妃母子看不上他们贾家。可这回，忠敏王自己对元春一见倾心了，王夫人却又忙不迭的送她回金陵老家避祸了。
    薛王氏和宝钗都松了口气。
    若是忠敏王的话，他如今自身都难保，手更伸不到江南来。
    元春微微一笑，只做未觉，笑着说：“我是前日到金陵的，在老宅里休息了一日，便来给姨妈请安了。”
    薛王氏拍了拍她的手，怜惜道：“好孩子，真是苦了你了。”
    元春笑道：“在家时有老太太疼我，到了金陵又有姨妈疼我，哪里会苦？”
    绝口不提王夫人。
    她不提，薛王氏和宝钗自然更不会提。娘几个说说笑笑，倒也快活。薛王氏更是要留元春住两天，元春也是欣然应允。一时宾主尽欢。
    待到晚间，元春拜见过外出归来的薛端，便由薛家的丫鬟引着，到客房歇下了。
    洗漱过后，客房里就只剩下了元春与抱琴二人。抱琴欢喜地问道：“姑娘，这一回，族里那些人，可不敢再倚老卖老了吧？”
    元春笑道：“薛家毕竟是四大家族之一，见我和薛家关系这么好，他们肯定是要有所顾忌的。”
    “哼！”抱琴忍不住愤愤道，“他们算什么东西？不过旁系而已，竟也敢来惦记姑娘的东西！”
    元春淡淡道：“贾家的族人一向大胆，这点儿只看京中八房就知晓了。金陵天高皇帝远，他们只有变本加厉的。”
    她忍不住在心里叹息：他们贾家，竟已是到了这种地步了吗？
    但与此同时，她也觉得，这未尝不是自己的一个机会。若是她将金陵这边的族人的现状摸清楚了，一封书信送入京中，并帮大伯父整顿这些族人，或许可以得到伯父和敬大伯父的赏识，给自己增加筹码。
    毕竟，父母那边，她是指望不上了，弟弟宝玉也不是个靠谱的，她总得为自己打算。
    见她又发起呆来，抱琴劝道：“姑娘，时候不早了，早些睡吧。”
    ******
    “大爷，那人又来了。”
    门房赵四颠颠地来找薛蟠邀功：“小的已经让人把他押在门房处了，大爷什么时候见他？”
    “来了？好，我这就去。”薛蟠猛然起身，带着赵四到门房处去见那个鬼鬼祟祟在他家门口晃悠的人了。
    见到那人的一瞬间，薛蟠脸都绿了：“是你？”
    原来，这人不是别人，竟是楼玉瑶的表兄纪和。薛蟠可还记得，这纪和觊觎他的妻子楼玉瑶的事呢。
    纪和一脸的清高，矜持地冲他点了点头，喊了一声：“表妹夫。”
    “呵！”薛蟠神色一冷，质问道，“你整日里在我们家门口转悠什么？”
    纪和被他这么一问，竟是扭捏了起来，脸颊上晕出一抹薄红，结结巴巴地说：“我……我……”我了半天也没我出个所以然来。
    他这般情态，由不得薛蟠不多想，警告道：“玉瑶她已经嫁人了，不是你能够肖想的！”
    纪和一怔，脱口而出：“什么玉瑶？我是相见薛大姑娘。”
    薛蟠恨不得吃了他。
    可纪和却是半点儿自觉都没有，还在自以为是地表深情：“虽然你们家败落了，但我不会介意的。待我他日高中，一定会看在薛大姑娘的面上提携你们家的。”
    “那可真是要谢谢你了！”薛蟠咬牙切齿，拳头握得“嘣嘣”响。
    纪和很是大度地摆了摆手：“都是一家人，何必言谢。”
    “一家人，就凭你？”