“原来是这样。”薛王氏缓和了神色，若有所思，“立女户，倒是一条出路。到时候，让蟠儿和他媳妇儿多生几个，给钗儿过继一个儿子，钗儿后半辈子，也就有依靠了。只是，族里那边……”
    薛王氏又犯起愁来。
    ——这宗族的力量，在地方上历来是超过官府的。
    薛端却是冷笑一声：“太太不必担心，正好，我也想让族里那一群蛀虫们知道：他们能有今天的好日子，都是谁带来的！”
    薛家原本也不是什么大族。薛家的先祖紫薇舍人原本不过是个因为被族人侵占了田产，小小年纪，就不得不走街串巷以维生的货郎而已。
    不想，他在生意上很有些天赋，慢慢地攒了些资本，盘下了一间小店面，倒卖些时兴之物。
    前朝末年，朝纲混乱，中央对地方官员的控制逐渐减弱，地方大元各自为政。为了笼络人心，各地郡守都对下级官员的作为睁一只眼闭一只眼。
    在这样的环境下，有那才能出众的，自是可以大展拳脚，保境安民；但也有那贪婪无度的，只知道搜刮民脂，中饱私囊。
    很不幸，薛家先祖所在的地方，就有一个极为贪婪酷厉的县令。无数商户因小有财资而家破人亡。薛家的先祖，就是其中一个。
    也幸好，他是个性情坚毅的人。要不然，白手起家，奋斗多年，好不容易才攒起来的家业一夕之间化为乌有，他怕是早就受不住打击，崩溃了。
    先祖收拾了家里的最后一点儿细软，把铺子卖了，带着最后的家当和妻儿，投奔了隔壁县一个颇有贤名的县令。
    原本，他只是想给一家子找一条活路，也就专心替那县令打理产业。却想不到，那个小小的县令，竟是一条潜龙！
    不错，那个县令就是当朝的太祖爷。
    先祖跟着当年的太祖，经历了被罢官，被追杀，一直不离不弃。甚至于，他的妻儿都为了保护太_祖的原配死去了。
    先祖对太祖毫无怨言，但对那位原配夫人，却是怨气不小。
    也是因此，他对后娶的袁皇后所出的老圣人忠心耿耿。
    在天下定鼎之后，先祖自知才能有限，就只领了一个紫薇舍人的虚职，向太祖求了恩典，回老家做生意去了。
    当初侵占了先祖田产的族人们，这时却又馋着脸贴了上来。紫薇舍人不愿意让人说闲话，不得不捏鼻子认了，但也一直对他们不冷不热。也是后来，老祖宗去世了，他们这一支与族人们的关系才有所缓和。
    这才多少年，他们就忘了这好日子是怎么来的了。不过是靠着他们家接济的穷亲戚，竟然也把自己当成薛家的正经主子了！
    薛王氏对那群蹬鼻子上脸的族人也是烦不胜烦。特别是有几个妇人，竟然敢把主意打到钗儿身上，妄图把她们娘家那些不成器的兄弟子侄带到她面前来。
    如今见老爷终于腾出手来，准备收拾他们了，薛王氏是举双手赞成。
    只是，她还有些顾虑：“若是做得太绝，是不是不太好？到底是一家人。”
    “哼，什么一家人？”薛端冷笑道，“咱们家传到如今，也不过就我和二弟这两支嫡系而已。剩下的都是外人！”
    见妻子还是担忧，薛端安抚道：“太太安心，这一回，是他们的手，伸得太长了。我出手剁了，谁也不能说什么。”
    薛王氏这才松了口气：“老爷心里有数就好。”然后又迟疑地问，“那钗儿……”
    薛端沉默了片刻，道：“给知府大人的节礼送去了吗？”
    薛王氏摇了摇头：“还没有。知府大人刚刚到任不久，大家伙儿对他的喜好还没有摸清，都不敢贸然沾染。”
    前任知府贾雨村栽了之后，金陵知府的缺儿，便成了二圣博弈的棋子，一直没有定下来。直到甄家败落，老圣人在江南的根基几乎被连根拔起之后，圣人才委派了新的知府。
    新知府姓杨，名康成，是天启二十七年的进士。这位先前一直在北方为官，这一次也正好满了一任，回京述职的时候，被圣人钦点了金陵知府。
    因此，对于这位大人的品行如何，大家伙儿都不得而知，就怕是个清廉已求名的，贸然送了礼去，反而被抓了典型。
    薛端蹙了蹙眉，沉吟道：“这位杨大人来金陵的时候，带了三个幕僚，你可知哪一个走动的比较频繁？”
    这个薛王氏还真知道：“是一个姓卢的师爷。”
    这还是她在黄家做客的时候，听一起说话的太太说的：“这位卢师爷乃是杭州人士，娶的是黄家二房的姑奶奶。”
    “那黄家可曾往知府宅邸里拜见过？”
    薛王氏摇了摇头：“不知道。这事黄家藏的挺严实的，想要知道，怕是要先拜访一下黄家。”
    拜访，那就是要送礼了。
    原本薛家是不在意这点儿东西的，可如今薛家不是“伤了元气”，正在缩减用度嘛，薛王氏就一直没有动。
    薛家没有动作，萧家和黄家的关系不好，也没有动作。这金陵城的商户大多以萧家和薛家马首是瞻，这两家不动，其他人也都在观望。
    不过，黄家来这么一出，是什么意思？是想对萧、薛两家取而代之呢？还是干脆要压下这两家，一家独大？
    薛王氏道：“自从黄家的姑娘和楼家大姐儿一块儿伺候了大皇子之后，黄家太太就有些隐隐的傲慢。杨大人来了金陵之后，黄太太就更是一副大家伙儿都该以她为首的姿态。”