说罢，伊丽莎白小姐便带着教廷教师暂时离开了宴会厅，这让凯瑟琳·霍华德稍稍松了口气，但却一时间不知道该对胡安娜王妃问些什么。
    明明在年龄上，胡安娜王妃比凯瑟琳·霍华德小了三四岁，但是在为人处事上，胡安娜王妃的成熟理智远不是凯瑟琳·霍华德所能比拟的。
    旁的不说，当诺福克公爵夫人注意到胡安娜王妃居然跟凯瑟琳·霍华德走到一块时，完全是脸色骤变地想要赶过去，结果却被一句“王后陛下到。”的通报声止住了刚刚迈出的步伐。
    一时间，所有人都像盛开的昙花那样，用裙摆占据了地板上的所有空间。
    克里维斯的安妮轻轻扫了眼在场的女眷，脸带笑容让她们起身后，特意招过诺福克公爵夫人，无比亲切道：“国王陛下不在的这段时间里，劳烦你和凯瑟琳·霍华德小姐帮忙打理着汉普顿宫的一切。”
    “陛下，您过奖了。”诺福克公爵夫人听了这话，只觉得脸上发赤地好像四面八方都传来了嘲笑声。
    王后不在，汉普顿宫里的女眷便只有国王的情妇和女仆。她身为白金汉公爵的女儿，英格兰第二大贵族的妻子，居然委身去做国王情妇的侍女。
    克里维斯的安妮不愧是话术大家，表面上是在夸赞诺福克公爵夫人，实际上却是将她损到了家。
    然而现在的诺福克公爵夫人并没有闲工夫去发怒。因为豺狼已经接近了他们最脆弱的地方，所以诺福克公爵夫人很担心凯瑟琳·霍华德那个蠢货会被胡安娜王妃问出些什么，从而导致威尔士亲王拿他们开刀。
    只可惜她的担忧不仅被胡安娜王妃所知，更是被眼前的克里维斯的安妮看了个清清楚楚。因此威尔士亲王的盟友自是要阻止诺福克公爵夫人的垂死挣扎，直接用身份压制将其带到了一边。
    第92章
    “殿下，许久不见，也不知道您和威尔士亲王相处得怎么样。”凯瑟琳·霍华德虽然是在女生宿舍里长大，但是并不擅长跟同性交流。因为她从小生活的环境就是女生们的修罗场，为了争夺某个情人或是老公爵夫人的关照而大打出手更是家常便饭。
    然而这话搁在护主的约翰娜耳里，便是凯瑟琳·霍华德在故意找茬。
    威尔士亲王十五，胡安娜王妃十三。两人别说是圆房，就目前的情况来看，一时半会儿都住不到一起。所以凯瑟琳·霍华德这是在戳胡安娜王妃的肺管子呢？还是在戳胡安娜王妃的心窝子。
    “威廉和国王陛下都无法出席今年的圣诞宴会，不过威廉很早就送来了我和莉兹，还有王后陛下的礼物。想必凯瑟琳小姐也是早早地得到了国王陛下的圣诞礼物。”胡安娜王妃用最温和的语气说着最让人难受的话。
    凯瑟琳·霍华德肉眼可见地僵了下面容，语气里带了几分羡慕之色：“也不知哪天我能像您这样，得到来自丈夫的圣诞礼物。”
    说者无意，听者有心。
    约翰娜忍不住猜测凯瑟琳·霍华德对威尔士亲王的心思，甚至神经质地查看了下四周，发现并没有人靠近后，才稍稍松了口气，然后祈祷着眼前的愚蠢小姐别再兴风作浪。
    然而凯瑟琳·霍华德完全看不懂约翰娜的暗示，跟胡安娜王妃东扯西谈了半天，终于忍不住道：“殿下，您知道王……国王陛下什么时候回伦敦吗？”
    凯瑟琳·霍华德本想说王储，但是她再蠢也知道自己不该跟威尔士亲王有任何干系。
    胡安娜王妃不动声色地打量了一下眼前的霍华德女孩，对方并不是身形未开的小丫头，而是经过人事的娇艳少女。凯瑟琳·霍华德本就是诺福克公爵精心挑选的美女，又正处于十七岁的妙龄，所以她的满身珠宝都成了美貌的绝佳装饰，并不存在压不住的情况。
    与之相比，胡安娜王妃必须承认对方比自己更有对异性的吸引力。即便是在理智上，胡安娜王妃知道威廉·都铎不是个看脸的人，但是感性上，她还是担心威廉·都铎会喜欢上凯瑟琳·霍华德的娇美皮囊。
    一想到这儿，胡安娜王妃忍不住垂下眼帘，在心里默念了一小段《圣经》，然后恢复了淡漠疏离的语气：“凯瑟琳小姐，你是国王陛下的枕边人，应该比我更了解国王陛下的行程才对。”
    听了胡安娜王妃的回答，凯瑟琳·霍华德差点维持不住脸上的笑容。的确，她在亨利八世与克里维斯的安妮成婚后，一直都在履行着实际的妻子责任。
    亨利八世也确实对凯瑟琳·霍华德十分的宠爱，甚至能比得上他当年追求安妮·博林的劲头。但即便如此，亨利八世也不许凯瑟琳·霍华德对自己的行程决策指手画脚，而凯瑟琳·霍华德也不想这个胖老头总是缠着自己，每次也只敢在房事结束后向亨利八世讨要东西。
    如此一来，她别说是了解亨利八世何时而归，甚至都不知道亨利八世去诺森伯兰郡到底是为了啥。
    不过情敌当前，凯瑟琳·霍华德也不想露怯，所以话音一转，十分挑衅道：“我当然知道国王陛下何时而归，只是怕您不知道，所以特意问一句罢了。”
    “那就感谢凯瑟琳小姐的好意了。”胡安娜王妃依旧是那副不卑不吭的语气，看得凯瑟琳·霍华德着实恼火。
    “所以不知道威尔士亲王何时回伦敦。”凯瑟琳·霍华德终究是没能忍住内心的好奇与思念，脑子发懵地开口道：“总不能一家团聚时，唯独威尔士亲王不在国王陛下的身边。”