妖精无机质的视线扫过来，金色的眼睛轻轻颤动了一下，林德尔百无聊赖地放开那条已经被折磨得残破不堪的手臂，轻轻抱怨：“史蒂夫？”
    “任务结束了，林德尔，我们是来支援你的。”
    湛蓝色眼睛的美国大兵走向对方，由于身高差的缘故，微微弯着腰揽住对方，那些血液蹭到脸上身上，但他毫无动作：“任务结束了，你做得很好，林德尔，到这里就可以了。”
    “好吵啊，史蒂夫。”
    对方声音沉闷地抱怨：“不管是活人还是死人都好吵啊。”
    于是史蒂夫又连忙去捂住那双纤细狭长的耳朵，他知道妖精的听力和人类不同，如今寂静到仿佛只剩下风声的群体墓场，在他的耳朵里不知道是怎样一幅嘈杂喧嚣的模样。
    “咱们回去吧。”
    他说：“去更安静的地方。”
    林德尔想了想，说好。
    ——可是他们没能立刻如愿，不远处的废墟当中，窜出了好几只浑身披着毛发，身高两米有余的温戈迪。嗅到人类气味的温戈迪很快冲着人类冲去，却在中途遭到了狙击。巴基的枪弹从哨塔上向下攻击：“史蒂夫，要解决这个吗？”
    “当然！全体成员——”
    *
    回到营地洗了个澡，流动的热水冲去身上的血迹，林德尔仍旧表情有些恍惚。那些堆砌在体内的嘈杂噪声逐渐远去，林德尔颇觉困倦地打了个呵欠，巴基伸手摸了摸他的额头，发现这家伙已经在低烧。
    史蒂夫担心得坐立难安，但现在有一大堆事情压在他头上，林德尔带回来了一份地图，他需要去制定进一步的作战计划。
    还有一并被带回基地的艾森哈特——现在是埃里克了，以及名为特蕾莎的孕妇。
    妖精和人类结构不同，战地医生也一筹莫展，因此只能暂时将他搁置在帐篷里休息，每天睡着的时间都比醒着的时候多。
    这种情况持续了一周，埃里克和特蕾莎都进行了一次体检，但医疗设备有限并不能检查出什么异常，最后还是只能等着林德尔痊愈以后来解释，因此境况就暂时搁置了下来。
    “他吃了很多奇奇怪怪的东西，比如魔术髓液，不知道会不会有吃坏肚子的可能。”
    埃里克回忆道：“而且还勉强自己唱了歌……”
    一句话里面有一大半内容史蒂夫都没办法理解，但现在他能做的非常有限，只能频繁地帮忙更换林德尔额头上的冷毛巾，心里对于这个潜入任务无比后悔。
    躺在床上的妖精少年和当日里仿佛从地狱爬出来的模样截然不同，细软的头发陷进枕头里，金色的眼睫毛微微发颤。史蒂夫用酒精擦了擦对方的手心，闻到酒精味儿以后，林德尔皱着眉头醒了过来。
    “抱歉，忘记了你对气味很敏感……”
    林德尔看向窗外，雪花纷纷扬扬，传来喧闹的：“外面在干什么？”
    “他们在筹备节日，今天是平安夜。”
    史蒂夫回答：“是不是有点吵？要我关上门吗？”
    “……不用。”
    林德尔从床上做起来，虽然战争时期的庆祝有限而克制，但仍旧可以清楚地感受到门外那种喜悦的情绪。
    “一起去看看吧。”
    作者有话要说：
    「——可是人类既会缔造出如此深重的恐怖，又能创造出那么多璀璨的东西。」
    第25章
    英国境内的一处基地，地面上落了一层的薄雪。
    林德尔推开门走出去的时候，巴基和杜根正合力拖着一棵松树想要竖在营地中央，看见他们两个走出来以后，巴基松开树干冲他们打招呼：“嗨，你病好了？”
    “喂喂，詹姆斯，别随便松开——”
    少了一个人撑住树干，杜根立刻手忙脚乱：“要倒了要倒了……！！”
    史蒂夫赶紧接上，几个人一起把这棵树重新栽进挖好的坑里。当地的物资很有限，圣诞树自然也没什么好装饰，但大家的情绪显然高涨。佩吉·卡特女士脱下自己的红帽子挂在树枝上，不少人也有样学样，随便往树上挂些绶带、防火布、撕开的彩条布等军用物资。
    埃里克坐在一截树墩子上，手里捧着一个大杯子，里面装着热可可——这在军营里也算是稀罕物。他看见林德尔以后眼前一亮，老远就用力挥着手臂打招呼。
    “霍华德没来？”
    林德尔四下打量，手里被史蒂夫塞了一条巧克力：“我还以为他一直跟在这边呢。”
    “再怎么说那家伙也是个军火商而非士兵……”
    巴基耸肩：“我上次见他的时候，他说他要去参加一个什么什么计划，很长一段时间都没办法露面。”
    “管他呢，那家伙向来神神秘秘的。”
    杜根灌了一口酒，将一本白皮小册子抛进火堆，火焰猛地一窜，燃烧得更加旺盛。
    “你扔了什么？”
    史蒂夫问。
    “从厚度上看大概是飞行手册。”
    巴基手里捧着一杯麦片牛奶。
    “怎么可能，这是那本治脑子的。”
    杜根瞥了他一眼：“林德尔在一开始就扔了，我起码还用来垫了半年的床脚。”
    这两年考虑到士兵的心理问题频发，盟军内部还发放了《战斗者心理学》之类的心理辅导手册，只可惜效果非常有限。