他们两个：“…………”
    杜根原本冲上来的脚步半途刹闸，明明是如此危急的场面，他甚至不知道眼睛该往哪儿看——不过毕竟是经验丰富的探员，他们两个人的反应都很迅速，一阵强风立刻吹来，试图将面前这个奇怪的人类往海里卷。
    结果更多的腐蚀性液体喷薄而出，将甲板硬生生烧出一个大洞。
    林德尔：“……”
    他现在开始觉得这次的任务问题真的很大，如果放任这个人直接烧穿货船的话，他们两个倒没什么问题，但这里还有一船的船员以及一整个货舱的重要物资，上次斯塔克被偷走了武器险些要指控叛国罪，这一次的船舱里甚至还载着不少重要的研究设备，倘若就这么丢在海上，后果简直不堪设想。
    ……对于杜根单方面的不堪设想，林德尔本人其实并不在乎这种处分，监狱也关不住他。
    战斗一触即发，对方甚至还带了不少帮手，其中之一是一个从海水下面辅助一只长得像是人鱼一样的家伙，浑身上下包裹着细密的鳞片。杜根有些崩溃的质问这种东西是不是妖精的一部分，林德尔却带着茫然的表情摇了摇头，说他们身上一点魔力都没有，而且从灵魂传递而来的感觉来看，这都是人类。
    “——人类怎么可能用鳃呼吸啊！”
    杜根发出惨叫。
    林德尔若有所思，突然想起了数年前的时候，他曾经见过一个能够让金属在空中自由漂浮的少年。
    ……这个世界上的人类开始变得有些不一样了。
    强酸液非常难以对付，这个人的数名伙伴也不遑多让，即便是有着魔力的加护，他们两人的身上也多多少少受了点伤——主要是杜根，他的一条腿被飞溅的酸液击中，被腐蚀得露出了肌肉和惨白的骨骼。
    好在对方虽然输出强劲但并非无敌，和他们缠斗了几个回合之后，这位能分泌出酸液的船员显然体力不济，这种高强度的战斗对他的身体产生了非常强烈的负面影响，整个人蜷缩在甲板上痛苦地颤抖，几欲干呕。
    最终，这群人被林德尔扔进了几公里开外的海里。杜根捂着肩膀跌在地上感叹世界之大无奇不有，在战斗过程当中他的一条腿受了伤，嘶嘶吸着凉气靠在舷窗上，一边包扎一边转移话题地闲聊。
    “对了，从来没见你留过胡子也没见你剃过。”
    “因为我不长。”
    林德尔回答。
    “？？？这是生物学特征上的差别吗？”
    杜根谨慎辨认着对方的体型，这确实已经是成年人的长相……
    “我们的构成物质大部分是真以太，现在也只是设定成和人类长相类似而已，如果有需要的话也可以用魔力做出胡子来，但没什么必要。”
    看到对方一副“没用的知识增加了”的表情，林德尔顺势问道：“你打算休假一段时间吗？回去治腿。”
    红色胡子探员瞥了他一眼，没做声，这家伙显然不清楚这种程度的腐蚀伤，即便是尽全力救治也会不可避免地留下后遗症，以当前的医疗手段，实在是难以为继。
    他只是撸起自己的袖子，给林德尔展示手肘上的一排手术缝合痕迹。
    “喏，你看！这一次是我两年前在中东地区受的伤，医生当时给我的胳膊里面打进去了四根钢钉。”
    杜根嘟囔着：“你别看我现在还在正常执行任务，说真的，这些伤口在阴雨天气里会隐隐作痛，还挺麻烦的。”
    “你需要神秘学层面的治疗吗？其实也不是完全没办法，就是……”
    林德尔下意识问。
    “不用啦，嗐！衰老是没有办法的事。”
    对方坦然地笑了笑，说自己就算什么都不做，也会随着时间的推移而逐渐老去，身体机能不像在咆哮突击队时那样灵敏，甚至或许有朝一日会没办法驾驶着战斗机在空中翱翔，又或者像今天这样——那种程度的攻击，如果是在五年前，他绝对能躲得开。
    他入伍的那年已经三十多岁，原本就比史蒂夫他们年龄大出不少，而探员这个职业对身体素质的要求不可谓不高，作为一名普通人类，他已经做得很好。
    “不过如果顺利的话，也说不定……”
    “什么？”
    “没什么，佐拉博士的一个项目邀请我去参与实验，原本还一直没有下定决心，现在伤了腿反倒是替我做了决定。”
    *
    三个月后，纽约市曼哈顿区，林德尔抱着一纸袋的甜甜圈朝圣殿的方向走去，突然被身后的声音叫住。
    一个看上去长相非常年轻的小伙子冲他挥了挥手，声音轻快，生气勃勃。
    “嗨？”
    金发的青年站在原地，先是表情一愣，紧接着不可置信般地耸动了一下鼻子，确认对方的身份：“你是，杜根的……不对，你是，杜根。”
    是又不是，灵魂带来的感觉完全一致，身体却少了经年累月时间的摧折和风霜。
    面前的这个人实在是太过年轻，和他自己看上去的样子年龄不相上下，三个月之前摔伤了腿的模样更是不复存在。
    “我参与了一些实验……”
    年轻的杜根解释道：“总而言之，你理解为更换了一句身体好了。一开始听说这个计划的时候我还觉得挺疯狂的，没想到，这些科学家竟然真有两下子。”