老太太指着菜地说：“我就种着玩！”
    “哎呀！要种明年天气暖和了再种，现在天气这么冷，求求你就不要出来了。”
    老太太咧嘴笑了，露出一颗牙齿，她指着范宁道：“这个小郎我喜欢！”
    朱佩祖父苦笑道：“下次请他来陪你说话。”
    “让他帮我浇菜！”
    老太太像小孩子一样，说话让人哭笑不得。
    范宁连忙点头，“我会帮阿婆浇菜！”
    这时，朱佩跑了进来，连忙扶住她，“曾祖母，我到处找你，快跟我回去。”
    原来这个老太太是朱佩的曾祖母，很有意思的老太太，居然喜欢种菜。
    朱佩的祖父叫朱元甫，他歉然对范宁道：“这是我老母亲，今年八十三岁，就像小孩子一样，一不注意就溜出来了。”
    范宁笑道：“家有一老，胜似一宝，老员外有福气啊！”
    “我们希望她老人家就这样平平安安地过下去。”
    朱元甫笑道：“范小友，外面冷，我们到房间里去坐！”
    两人来到客堂坐下，一名小丫鬟进来上了茶，朱元甫喝了口茶笑道：“谢谢少郎把那本诗集修补好。”
    范宁的腾地一红，“老员外知道这件事？”
    “我怎么会不知道呢？我们家一个老祖宗，一个小祖宗，都是惹不得的人，我只好装作不知道。”
    范宁有些不好意思，“那件事我也不对。”
    “你不用说，我心里明白得很，这个孙女被我宠坏了，说起来我还要谢谢你在学堂里保护她。”
    范宁心中惭愧，这小娘子哪里需要自己保护。
    朱元甫又笑道：“其实我早就在关注你，我听周员外说过，说你小时候不聪明，比较迟缓，但忽然变得聪明无比，连范相公也对你赞不绝口，你能不能告诉我，是什么缘故让你忽然变聪明？”
    范宁挠挠头，这个问题真不好回答。
    朱元甫知道自己问得唐突，连忙解释道：“佩儿有个小哥哥，目前住在京城，他就是这里有问题……”
    朱元甫指指自己头，叹口气道：“他已经十五岁，可一直就像三四岁的孩子，是我们家最大的心病啊！”
    范宁这才知道，原来朱佩也有一个傻哥哥。
    可他真的没法解释，总不能说自己不是范呆呆吧！
    范宁低头想了片刻道：“其实我一直就心里明白，就是表达不出来，就像被什么堵住一样，后来生一场大病，头脑一下子疏通，大概就是这个样子。”
    朱元甫点点头，“看来是需要机缘巧合，急是急不来。”
    两人又端起杯子喝茶，这时朱元甫笑道：“你三叔的事情，佩儿已经告诉我了，俗话说，宁拆十庙，莫拆一家，你们真想要你三叔离婚？”
    范宁道：“现在是我们范家被逼到墙角，陆家太欺负人，大家都是乡里乡亲，一旦我们输了，我们范家在十里八乡颜面扫尽，用我爹爹的话说，就抬不起头了。”
    朱元甫笑了起来，“好吧！下午我就陪你走一趟。”
    第三十九章 乡村离婚案（下）
    自古以来，朝廷只能管到州县，而州县以下的广大农村则由乡绅自治。
    朝廷地方官乡绅族长家长，这种五级结构构成了一个严密的宗法体系，也使社会异常稳定，千年不变。
    这次范铁牛事件是范家和陆家之间的矛盾冲突，关系到两个家族，所以是由乡绅来进行调解。
    乡绅调解有两种模式，一种模式是找一个双方都认可的乡绅出面。
    而另一种模式是双方各找几名乡绅，大家坐在一起评理。
    如果同村人，大多选第一种模式，可如果不同村，甚至不同镇，一般都是走第二种模式了。
    茭白湾村属于横塘乡，蒋湾村则属于木堵镇，两家人找不到共同认可的乡绅，那只能选第二种模式。
    由于范铁牛是入赘茭白湾村，所以调解地只能在横塘乡，在里正周水根家进行调解。
    院子里摆了几张大桌子，几条长凳子围了一圈，几名头戴皮帽，穿着缎子面皮袄的老者坐在长凳上闲聊，桌上摆着茶水、瓜子和零食。
    一个颇显得活络的圆胖中年男子正端着一盘上好点心糖果，满脸陪笑地请几名老者享用，不时和他们说笑几句。
    这个活络的圆胖中年男子就是范铁牛的丈人陆员外，他家中有六百亩地，七八头牛，是茭白湾村的地主，而且家族很大，在横塘乡到处都有他们家的亲戚。
    陆员外家产颇丰，唯一遗憾就是没有儿子，只有一个女儿。
    在江南农村，这种家庭一般都会招上门女婿。
    陆员外从十年前就开始留意自己的上门女婿。
    在一次赶集中，他偶然认识了帮他挑担回家的范铁牛，他一眼便看上了范铁牛，人老实，性格好，比较容易控制。
    更关键是范铁牛壮实啊！
    一个人挑两百斤的担子走几里路送他回家，大气都不喘一下。
    陆员外便找到范大川，范大川正好为小儿子上县学发愁，双方一拍即合，陆员外拿出两百两银子的聘礼，双方定下了婚约，就这样，范铁牛来陆家做了上门女婿。
    在吴县乡下，上门女婿真不少，但招上门女婿有个特点，双方绝不能门当户对，一般是女富男穷，经济基础决定了家庭地位。