背后，陶秀儿心里不甘，大声叫嚣道：“我等着你被栾家休弃的一天！”
    陶茱萸没有回头，只是提了提背篓，加快了脚步。
    栾母近日心情不好，尤其是村里越来越多的人参与讨论她家三子落榜的事。
    她之前狠狠教训了一顿背后嚼舌根的人，虽然大部分都是陶家人。但其他人，就算没说，心里也逐渐偏信“木箪落榜”了，毕竟如果真考中了，好消息早就传过来了。
    在大部分人都相信这个流言的前提下，栾母就算再强势，也没法子把每个人的嘴都堵上。而且渐渐的，就连她自己心底也生出“木箪落榜了”这个念头。
    又过几日，听闻远近学子都逐渐返回家中，省城那边却仍就杳无音讯。就算她再难以接受，也不得不承认一件事，木箪很大可能，是真的落榜了。
    因此，最近几日，栾家氛围一落千丈。
    偏偏屋漏又逢连夜雨，村中的谣言又出现了一个新的版本——木箪落榜是被陶茱萸克的。
    陶茱萸头一次听到这个流言时，很有些诧异，她并没有将先前陶秀儿恶毒的言论放在心里，毕竟这种事不是谁都会信。但现在说她克栾良砚的流言却在飞速扩散，她实在是不明白木箪落榜这件事为啥跟她扯上了关系。
    一日，她偶然听人议论，原先她和阿奶住在县城时，上滦河村平安无事。但后来她和阿奶回到村里，没过多久阿奶就去世了，接着着木箪也出事，这段时间只有她一个外来人，不是她克的还能是谁？
    陶茱萸当然不认为自己有这么大本事能克到别人，但每当她背着竹篓去山脚下捡柴火时，总能感觉到不少村民投在她身上的异样目光，甚至以前喜欢挨着她的小姐妹也开始疏远她。
    而有不少次，她路过村头大槐树下时，看到陶家婶子正唾沫横飞肆无忌惮地，一遍又一遍宣扬她来到陶家后带来的倒霉事，而围坐在周围的村民一边半信半疑，一边却听得津津有味。
    一日下午，陶茱萸打了一篓猪草回到家，恰好碰到外面游玩回来的平子，平子一见她，立马大叫起来：“扫把星，快滚出我家！”
    陶茱萸怔在原地，垂着眼，静静凝视着平子。
    过了会儿，平子好似被什么吓到似的，哇地一声大哭着跑开。
    见此，陶茱萸翘了翘唇角，眼中一丝狡黠一闪而过。
    平子抹着眼泪一头扎进栾刘氏怀里，指控道：“娘，那个灾星瞪我！”
    “什么？她敢瞪你？”
    “瞪他咋了，那是他活该！”栾母不知道什么时候出现在院子里，指着栾刘氏破口大骂：“这话是不是你教给平子的，孩子小不懂事，你也不懂事？外头那些混不吝的屁话你也信，你到底是被哪个门挤着长大的？要是不会教孩子，就把平子给我带。”
    栾刘氏脸色难看，将平子往怀里紧了紧，低声嘟囔道：“平子又没说错，她没回村之前，小叔子好好的，她回来没多久，小叔子就得了风寒大病不起，现在又落榜，不是她克……”
    “你嘀咕什么呢，大点声儿，老娘没听到！”栾母怒视着栾刘氏。
    栾刘氏刚被栾母削过，到底不敢触她的霉头，只狠狠瞪陶茱萸一眼，抱起平子扭头回了屋。
    这股传言，在有心人的推动下，越吹越猛。最后，竟然还有人直接找到栾家，私底下跟栾母叽叽咕咕不知道说什么，陶茱萸偶然经过听到一耳朵，“……怪不得……你家木箪……赶出去……”
    虽然那人最后被栾母赶了出去，陶茱萸回到屋子后，思索片刻，还是偷偷拿出自己的私房钱数了一遍又一遍。最后，捧着不到一两银子的铜板，苦恼地皱着眉头。
    头一次，她无比迫切地盼望，栾良砚快回来吧。
    第4章 还乡   中了。
    淅沥沥的小雨持续了三天，院外的黄土路在牛羊的踩踏下泥泞不堪。
    “等天儿放晴了，老大老二你们再去把粮仓修葺修葺，仔细别把麦子和苞谷打湿了。”
    “娘，放心吧，我们晓得。”栾大栾二自是满口应下。
    “哎，也不晓得木箪啥情况，怎的到现在还没信儿？可愁死我了。”
    这几日，栾母不管聊什么，说不到三句，必定会绕到木箪身上。屋子里其他人可不敢搭话，这些时日他们没少因不小心说错话被栾母削，特别是二媳栾刘氏。
    “娘，出太阳了。”
    刚还阴雨濛濛的，没想到转眼就出太阳了，陶茱萸将窗子推开，细碎的阳光斑斑点点撒落在窗台上。
    栾母怔怔地望着窗台上那一片碎光，忍不住同两个儿子道：“这么等下去着实不是个法子，要不你们俩谁去省城瞧一瞧？”
    正在屋里择菜的二媳栾刘氏，听见这话当即便给自家当家的使眼色。
    去趟省城得花费不少，为着一个基本上已经确定落榜的木箪再掏这么些银子，不划算，她家男人可别干这蠢事儿。
    谁知栾二却像是没瞧见她的眼色似的，将手里的旱烟杆子插回腰间，站了起来。
    栾刘氏急忙拽住栾二的衣角，还未来得及开口，半掩的院门突然被人大力撞开。
    “栾婶子，快，快，大喜，大喜！木箪中了！中了！乡试第一名！”
    栾母三步做两步冲出屋子，紧紧捏着来人的袖子，哆嗦道：“我家，我家木箪回了？还，还考中了？”
    “回了，回了，中了第一！”来报信儿的人是上滦河村的里长，栾里长扶着栾母的胳膊喘着粗气，“报喜的官差都已经进村儿了。”
    闻言，栾家人一股脑儿的往村口跑去，任由裤腿上溅满泥点子，陶茱萸迟疑片刻，也跟了上去。
    “老大，你，你去把炮竹点上，点上。”刚出院门没几步，栾母冲身后的栾大说道。
    “哎，哎。”栾大又转身往回跑，脚底一滑，差点摔进水坑。
    还没到村子中间，就已经听到报喜的人一边敲着锣一边高唱：“栾家良砚高中解元啦，栾家良砚高中解元啦……”
    头戴红帽，腰扎红布的报喜官差后面跟着一辆青色小轿，再往后便是一堆听到信儿围过来的乡亲街邻
    大丫蹦蹦跳跳地拉着栾母朝轿子走去，离近了，只听轿子里头有人唤了声“停轿”，随即那紧闭的轿帘也被打开。
    只见一个青袍少年从里头出来，那清秀俊朗的模样，不是栾家三郎又是哪个？
    跟在栾良砚身边的报喜差役也是个有眼色的，见栾良砚叫停，便知眼前这老妇人定是栾母无疑了。
    他笑盈盈的捧着喜报送到栾母跟前，扯着嗓子，好似巴不得叫这街坊四邻都能听见他在说什么。
    “恭喜栾老太太，栾三公子中了今次乡试头名，如今可是实打实的举人老爷了。”
    栾母乍一看见数月没有消息的幼子，一双眼睛恨不得定在他身上，哪里还顾得上这报喜的差役。
    还是栾刘氏活络，喜滋滋地接了喜报，顺道递上早已准备好的碎银子，“辛苦差爷了，家里备了些粗食，差爷不嫌弃的话去家里头坐坐。”
    这边，栾母呆呆地看了小儿子好一会儿，才一把扑到小儿子身上，又是哭又是笑地说道：“你这臭小子，这么些日子怎么一点信儿都没送回来，你可知为娘有多担心？臭小子……”
    栾良砚神色复杂地看着围在自己身边的亲人，一双清冷的眸子如同两潭幽深的泉水，掩藏着无数秘密。
    良久，栾良砚的目光落回伏在他肩头的栾母身上，一直紧绷的嘴角这才扯出一个清浅的弧度。
    他轻轻拍了拍栾母的手，低头道：“儿子这不是回来了吗？路上遇到了些麻烦，再加上一心钻研课业去了，这才忘了给家里回信儿，叫娘担心了，是儿子的不是。”
    “啥？”栾母惊了一下，立马将儿子从头到脚打量了好几遍，“遇上啥麻烦了？可是身子还没好利索？还是遇上歹人了？”
    栾大见他娘不问个水落石出誓不罢休的样子，连忙上前打断道：“娘，木箪这不是好好的站在咱们跟前吗？现在最要紧的是让他赶紧进屋子，这大中午的，万一热出个好歹可咋办？”
    栾母被他这么一提醒，连忙点头笑道：“对对对，你大哥说的是，你平安回来就好。今儿这天气闷热，快随娘回屋去。”
    栾良砚一回来，便被全村人众星拱月似的捧在中间，他不动声色地应付着街坊邻里地称赞，闹腾了半晌，村儿里凑热闹的人才慢慢散去。
    进屋后，一直默默站在角落的陶茱萸，瞧见院子里已经吃完茶的几名差爷，犹豫着走到栾良砚跟前，轻声道：“那个，相…相公，那几位差爷该怎么安排？”
    栾良砚连日赶路很有几分疲累，加之方才这一会儿的功夫，周围听说他中了解元的邻居，先后都赶着过来道了一遍贺，他根本没注意到站在一旁默不作声的陶茱萸。
    眼下陡然见到一个漂亮的小姑娘凑到他跟前，还唤他相公，一时间竟没有反应过来，下意识地看向栾母，“娘，这是……？”
    栾母见他那一脸不明所以的模样，捂着嘴笑道：“你这小子，中了举人高兴傻了吧，怎的自个儿的媳妇都认不得了？”
    “媳妇……”
    栾良砚眉头微微一皱，眼中闪过一丝狐疑之色，脑海中已快淡却的记忆又慢慢清晰起来。
    栾母却半点没注意到他的变化，还伸手在他后脑勺上拍了一巴掌，“你这孩子，考试考魔怔了？你忘了，你病得快不行时，还是茱茱过来冲喜给你冲好的。说起来，你能有今儿这番造化，还真少不了她的功劳。”
    栾母说着说着，忽而又想起这一阵村里那些不着调的流言，便将陶茱萸往栾良砚身边推了推，解气地说道：“这下我看谁还敢在背后乱嚼舌根子，说咱们茱茱命硬。哼，她们可找不着茱茱这样好的媳妇儿，不仅懂事，样貌又是顶顶的好，说不准还是个旺夫的命。瞧瞧你，如今都考上解元了，不知要酸倒多少人的牙根子。”
    她如今看陶茱萸越看越爱，只觉得这儿媳妇儿和自己这宝贝儿子是天造地设的一对，心底更是生出了一种扬眉吐气的快感。
    可另一边，一直在旁暗自观察的陶茱萸却隐约察觉到栾良砚的疏离，她摸不准栾良砚是瞧不上她，还是单纯的因着两人不熟。不过这样倒刚好合了她的心意，她也不想与栾良砚太亲密。
    她不着痕迹的朝旁边挪了挪，拉开了与栾良砚的距离，朝栾母轻笑道：“这些都是相公自己挣来的，我不过平白地跟着沾光。”
    栾母闻言，拍了拍她的手笑道：“好孩子，你的好娘可都看在眼里呢，明儿娘便带你去镇上做几身新衣裳，叫那些眼皮子浅的人都好好瞧瞧，咱们茱茱就是有做官太太的命！”
    栾良砚因着现在的光景与脑海里的记忆有所出入，着急着理清思绪，见栾母说起来没完没了的，便轻轻地咳嗽了一声。
    栾母瞧见自家小儿子的神色，笑道：“瞧我，一欢喜便说多了些，儿子这都开始嫌我这做娘的烦人了。”
    她将陶茱萸拉到一边，低声叮嘱道：“好孩子，今儿个木箪也乏了，你好生在这儿伺候着，争取赶在会试之前给我怀上个孙子，凑个双喜临门。”
    听见栾母满是期待的话语，陶茱萸脸色刷的一下白了，而后又染上一层绯红，她垂着眼眸，并未答话。
    栾母心满意足的放开了陶茱萸，出去时还不忘带上房门，“好了，娘也不在这儿碍事了，你们小两口自个儿聊着吧。”
    好容易等到栾母走了，栾良砚这才如释重负一般松了口气，他木然地转身朝内屋走去，一进门，瞧见屋里的光景便有些诧异。
    虽然记忆有些久远，但他却很清楚的记得，自己的屋子，除却一张床，一张书桌及文房四宝和些许书籍之外，并没有旁的物件摆设。
    可如今，墙角那儿搁着几盆开得正艳的不知名野花，粗木床顶上挂着天青色绣有吉祥如意花纹的帐幔，桌上放着做了一半的针线话儿，窗前一台略显粗糙但干净整洁的梳妆镜，台面上还摆着几朵素雅的头花。
    陌生却又温馨。
    陶茱萸见栾良砚站在门口半晌都没进去，这才想起来屋里她新添置了不少东西，连忙道：“屋里有不少东西是我随手添进去的，我马上收起来。”
    她来栾家也有大半年了，但和栾良砚说过的话却屈指可数，更别谈摸清楚他的秉性喜好，但这总归是他的屋子，私自添进一些东西确实不大好。
    陶茱萸有些忐忑的瞧了眼栾良砚的神色，正准备将屋角那几盆花搬出去，却听见栾良砚淡淡开口道：“无妨，都是些日常物件儿，你想放着便放着吧。”
    陶茱萸微微一愣，脸上露出了些许放松，她随即又想到这人是她名义上的丈夫，为了能够在栾家生活下去，就算不喜，她也得装成一个贤良的妻子。
    想到这儿，陶茱萸按耐住浑身的不自在，柔声道：“赶了这么些日子的路，想必你也乏了，我去准备些热水，你洗漱一下好休息。”
    身边突然多了个这么亲密的人，栾良砚也有些不习惯，不过还未等他说什么，陶茱萸已经小跑着去了前院。
    平日里做惯了烧水煮饭这些活儿，不一会儿陶茱萸就准备了一桶热水，只是再往下她就有些不知所措，“那个，你…我…”
    她到底是未经人事的少女，第一次伺候男子洗澡，虽说这男子是她的丈夫，但心底的慌乱和羞涩很快便上了脸。
    陶茱萸咬了咬牙，指尖微颤地伸向栾良砚的腰封。
    第5章 相处   你放心。
    栾良砚却猛地后退一步，淡淡道：“我自己来吧，你先去歇会儿。”
    陶茱萸闻言，紧绷的身子骤然放松下来，低着头退出了房间。
    而她身后，栾良砚也长吁了一口气，站立片刻后自己动手退净衣衫。