于是在江承光进门的时候，看到的便是一片光秃秃的枝脉。他先是愣了下神，然后方意识到这才是冬日最常见的样子，而非处处培上的新梅。
    盛景看多了，寂寥反而意外合心。
    “圣上。”越荷起身微微一福，轻声道。
    她穿的是花纹式样很清淡的衣裳，安静坐在庭院里的木椅上。见他进来了也只是微笑，心绪宁和，不悲不喜一般问了好。起身时木椅吱呀一声，更显庭院里安静。
    皇帝原先的一丝不自在就没了。
    他示意越荷坐下，让人也寻一张椅来给他，随后命众人退下。
    “近来还好么？”他和颜悦色问道。
    越荷自然不会以为皇帝真像他面上那般温和，但她也无意使他狂躁，于是淡淡笑道：
    “很清净，倒没什么好不好的，养心罢了。不知圣上好不好？”
    江承光右手大指下意识摸索着食指的关节处，面上仍是一派温煦：
    “朕过得很好，只不过李贵妃娇纵，很有些惦念你。朕不过说她几句，便吵闹起来了。”又道，“你名字念起来和她姐姐的仿佛，小玉原是不大乐意的，现在却有几分在意你了。”
    “蒙贵妃厚爱了。”越荷平静以对，双手相叠置于膝上，极是安然。
    姚黄与魏紫说了些什么，本就没有瞒过她的道理。
    越荷能够推断出，妹妹的心思是要帮她复宠，借此牵制洛微言。越荷自然没有不抓住这个机会的道理，但妹妹能将皇帝亲手推出来，这份改变，由不得她内心不复杂。
    她知道这是必然的局面，却又不得不感到自己的无能为力。她甚至不能保护自己的妹妹，更保护不了自己。越荷微微出神，眼底已冷清了下来。
    皇帝却不嫌她无趣，他随口又起了别的话题，絮絮地说着，漫无边际地闲扯。
    二人有一搭没一搭聊，皇帝很平静地问她道：“怎么会肯姚黄那么做？”
    知道他早晚要提起这个话题，越荷并不慌乱。
    皇帝寻求解释，已经是打算谅解她的意思——只要她能自圆其说。可是，为什么要同意姚黄针对洛微言？——当然因为她就是李月河，就是姚黄与魏紫一心要为其复仇的李月河。
    但她不能这么说。越荷出神地想着，过了片刻，才慢慢叹了口气。
    “圣上，”越荷的声音很轻，但带着说出来便能使人相信的力量，“嫔妾从江南至京都，从前朝至大夏，无所依托，犹如孤魂。”
    她说的的确是实话。
    “嫔妾身边只一个桑葚从家里跟来，她年幼惶恐更甚于嫔妾。而越氏族人自几位跟随爷爷的家将过世后，便视嫔妾一介孤女如草芥。嫔妾于族人既没什么挂念的，入宫时日又短，惶惶然无所依托。圣上虽宽和，终究是君主，嫔妾当守本分。除此之外，嫔妾所能凭仗之物……”
    她目光幽幽：“所能凭仗之物，也唯有心中品格罢了。”
    “朝代更迭，份数天理自然。越氏如小舟居大浪，倾覆之后，世事已非。若无一事坚守凭仗，嫔妾不能自处。嫔妾素日知晓姚黄性情，时至今日，哪怕圣上因此动怒，嫔妾依旧相信她。姚黄从不是无事生非之人，至多有什么误会在其中罢了。而嫔妾所执着处，内心所深信耳。无论世事如何变迁，真相总是值得尊敬的——这就是嫔妾同意姚黄追查的原因。”
    皇帝凝视她点漆般的目，缓声问道：“你就不怕她惹出事来，牵连于你？”
    越荷淡淡道：“若无所依托，残魂又谈什么牵连。嫔妾并不畏惧。”
    皇帝目视她片刻，见越荷清清淡淡，目光中终于流露出一丝释然的暖意来。
    “傻气的丫头。”他嗔道，“阿越，朕固然体谅你守德之意，然而旁人因此构陷又如何？你此番行事未免过于——罢了，有朕护着你，明理知德总不至于成坏事。理芳容，日后你当更加谨慎才是。”言语中已大有谅解之意。
    越荷笑意微微，只是未达眼底，而皇帝全然不觉：“谢圣上，谅解教导。”
    第78章 玉河发难   要比‘姐妹长情’？芳容却还……
    自那日探访牡丹阁、与越荷一叙后, 皇帝先前的几分迁怒猜忌便消了干净。之后，反而待她真正有了些且怜且敬的意思。
    越荷自然不知玉河说服皇帝来见她时用了何等言语，于是半分不曾往所谓移情上猜。
    何况就算知道了, 她也只会付之哂笑——江承光于李月河, 何曾有情？
    然而皇帝心意虽转，也不过悄悄来了两趟和她说话，明面上却不显。
    越荷清楚江承光一心显得贤德无瑕, 她如今困于牡丹阁，明面上的理由虽是“忧病不起”, 但后宫尽知那不过是禁足的借口。江承光若改口太快，反而打了自己的脸。但越荷推测，自己出去的日子也不会太远了——大雪落后，有除夕将至。
    果然，除夕前几日，承晖殿便有人来, 说是奉了贵妃娘娘的旨意, 让医女再次给理芳容看诊。
    那领头的宫女正是琼英, 笑意盈盈言道：
    “贵妃娘娘挂心着芳容, 说是除夕夜快到了, 宫中姐妹难得相聚。芳容若身子有所好转, 不如出去走动走动，哪怕坐上片刻也是好的。娘娘甚是惦念您呢。”
    又命医女看诊, 待医女亲口确认越荷已大有好转, 可以出行, 忙拊掌笑道：