而在江承光的脚步彻底踏出内室的那刻，越荷的神色才彻底淡了下来。
    姚黄低声询问：“主子, 怎么了？”
    越荷吁一口气：“没什么……去给我拿点蜜水, 喉咙干得慌。”
    ——若说一开始没有反应过来, 在看到镜中身影的那刻，越荷也记得了。
    这件衣服……不，确切地说, 是这个颜色和花纹。和记忆里某个小小角落的一块布料，彻底对上了。她曾经想要过，那是当年李月河为数不多的女儿心愿。
    是有年冬天的事。李侧妃随太子征，颠沛奔波，已有数月。
    那场战役的原定计划是远击塞外，执行却并不如意。
    途中经历了粮草丢失、与叛军搏杀，还迟迟找不到敌军主力。待到终于在风雪茫茫的草原上，邂逅了与夏朝友好的牧民部落时，众人都是喜极而泣。
    牧民们知道领军的是贵人，连忙送上热腾腾的羊奶、炊饼和肉食。
    李侧妃倒是很喜爱羊奶，可惜太子喝不下去，又不愿显得骄矜。再者说，那时与大部队失散的秘密，沉甸甸压在江承光心头。而他们遇到的只是一个毫无作战能力、民众贫穷的小部落。
    为了宣扬教化、笼络牧民，江承光拿出为数不多的钱财与这个部落买卖，而不肯强令他们奉上口粮。此举大大赢得牧民好感，也在后来为太子增添声望。
    但当时，深入草原又缺衣少食的太子，处境无疑是困窘的。
    士卒奔波转战，早就个个成了叫花。太子与侧妃也顾不得体面。虽然盔甲还完整，但整个人也灰扑扑的，像是刚用沙子洗了身。脸上磨出些红，皮肤也糙了，实在是不忍卒看。
    不久前，侧妃小日子刚刚痛了一场，太子怜惜她，在这小部落又找不到红糖。侧妃便说自己喜欢羊奶，热点喝便好了。
    太子沉默不语，轻轻抚摸侧妃乌云般的鬓发。转头请了个胡人厨子来，做了一碟“胡乳达”。
    奶香甜淡，藏不住膻味。太子蹙着眉头，侧妃却用得香甜，又说自己好多了。太子十分疑心侧妃是骗他，跟着吃了一口，眉头皱得解不开。此后更疑心了。
    但是侧妃，自此以后，便很喜欢这类胡人点心。
    他们在这个牧民部落盘桓了一些日子——其实也算不得盘桓，牧民逐水草而居，他们只是跟着移动。尽管最终目的地不同，迟早分道扬镳。但大漠苍茫，人多总安心些。
    这段日子，比不得战场厮杀来得惊险，却也映出些许窘迫。
    战场上，太子和侧妃可以不顾自己的衣衫破旧损毁。但如今稍稍安逸，两人总得规整些。太子还好，身量仿佛的中原衣衫，总能找到几件。
    侧妃的处境便尴尬些：她要不要像过往那样，处境安定下来，便脱去铠甲，做好柔顺的妃子呢？铠甲脱了，不说胭脂，衣衫也要置办几件。风沙天又易磨损。不脱的话……
    她最后还是选择不脱，灰头土脸，穿着男装在太子身边。
    直到有一天，太子忽然告诉她：有一批游商行经这个牧民部落。
    下午会有个集市。太子说，要不要一起去看看，顺便打听消息。
    侧妃自然无有不应。
    这对青年男女，在大夏的身份何等尊贵，如今却狼狈不堪，在这远离都城、千里之外的草原上，参加牧民部落的集市。命运的机遇总是奇妙的。
    集市上燃着一堆堆篝火。牧民夫妻、年轻情侣，路过时都和他们打着招呼。这些皮肤粗黑的人，虽然语言不太通，性情都很友善。
    还有身姿曼妙的牧民姑娘，踏着拍子，在许多人的掌声中唱歌跳舞。
    物资虽然匮乏，人心的喜悦却与大夏并无不同。
    太子与侧妃且走且看，心中多有感慨。
    忽然，又是一处人潮聚集。而且多是情侣，或者年轻的姑娘。太子谦和地请人让道，李月河却有些好奇。
    她转过头去，眼睛忽然一亮：李月河瞧见了一块很好看的衣料。
    那是块蜜合色的料子，上面绣了白牡丹。
    绣工实质只能算普通，料子也一般。但是在这里，没有比这更好的了。
    衣料是个游商带来的，很得意地拿出来展览。
    中原许多物品，在草原是有钱也买不到的稀罕物。因此，游商宁可摆一个高价，纵然一时卖不出去，开张了也够吃几个月。
    他倒不介意旁人围观，因为在草原，这的确是很罕见的好料子了。
    刺绣，或许还能找到几个草原绣娘。但蜜合色，这种精细的色彩，只有中原才染的出来。草原人只会染最简单的几种颜色，没有染料也没有那手艺。
    因此，哪怕这衣料放到任何一个大夏的小城，都毫不出彩。但它在这里就是如此珍贵，吸引了所有女孩的目光。
    而李月河也不例外。
    她想起了那个唱歌的姑娘，脚腕的铃铛，以及投向太子的大胆注视。
    她是想要站到太子身边的，但自己连一件体面的衣裙都找不到了，看上去比牧民丫头更野。人一旦稍微安逸，便想要拾掇自己齐整些。尤其在心爱的人面前，哪里会没有这念头呢。
    侧妃想要那块衣料，她想要给自己做一条裙子。
    她也知道衣料在此被炒得十分昂贵，根本不值；知道太子所余的财货不多，还需采购军粮，且丈夫严令公平交易，不肯收受贿赂；知道裙子即使做了，也来不及穿几回……