是云凝。
    也许是早已明白一半的可能是云凝，也许是相见与否于她并不重要，顾云筝的心绪竟是出奇的平静。
    她亲手点燃两盏六角宫灯，优雅落座，指一指正对面一张太师椅，“你坐。”
    云凝依言落座，仪态万方，“霍天北呢？我要见他。”
    顾云筝道：“我是定远侯夫人，定远侯让我替他见见你。”
    云凝静静凝视着顾云筝，“我要见霍天北。”
    顾云筝笑问：“为何要见他？”
    “因为……”云凝目光闪烁，抿了抿唇，“有些话关系重大，不便与别人提及。好歹也是有过婚约的人，他见我一面又怎么了？”
    见出事来可怎么办？顾云筝腹诽着，直言不讳：“我劝你还是打消这念头，免得招致杀身之祸。你活到如今不容易，何必在这时自寻死路。”随即，她将霍天北的话如实转告。
    云凝缓缓笑开来，仔细打量顾云筝多时，轻声道：“我不过是想找个能为家族报仇的人罢了，他不愿意将我留下出手相助，我就照别人的安排行事。也好，那条路更容易。”
    顾云筝思前想后，不难猜出那条路是什么路。她从来就相信，云凝没有让一个男人变得更好更强的能力，但一定拥有把一个男人毁掉的能力。
    云凝话中隐含的另外一件事，大概是指她更愿意让霍天北相助，而非进宫。这件事不论她在不在，霍天北都没有同意的可能。他想过简单或省心的日子，想要的妻子人选不是云凝这一种，又非常不喜接触陌生人，所以云凝有过这打算也是枉然。
    顾云筝又打量了云凝一番，记起那身衣服是她曾穿过的，不知该作何感想。她敛起思绪，道：“你有没有什么话要我转告侯爷？在我看来，侯爷以后也不大可能来见你。自然，你如果愿意在这件事上浪费时间，也随你。丢掉性命的时候别怪谁就行。”
    云凝沉默，而且不是短时间的。
    已经到了用饭的时辰，顾云筝有点饿了，走到门口，吩咐婆子摆饭。
    饭菜上桌之后，顾云筝落座，“过来，与我一同用饭。”
    云凝还算乖顺，闻言入座。
    “我今日没有多少时间陪你磨着，你不知道该说什么的话，我给你提个醒——”顾云筝很愿意借这机会解开一些疑惑，“你是为何在远嫁途中下落不明的？这一年多你是怎么过的？日后又作何打算？边吃边想，等会儿跟我说。”
    云凝点一点头。
    顾云筝一面用饭，一面仔细观察。云凝全无境遇凄苦的样子，肌肤细如凝脂，双手素如葱白，指节修长，关节处不显粗糙，没有薄茧，一如在闺阁中的样子。看得出，这一年多她应该没吃过太大的苦头，甚至于，过的依然是锦衣玉食的日子。
    再看云凝的神色，垂着眼睑，眉宇平宁。以前是凡事都挂在脸上，现在最起码对着她不是那样了。
    顾云筝一面这么想着，一面质疑自己：一直都在审视、分析云凝的情形，并不担心她有没有受委屈，是不是太冷血了？可一想到她与蒲家一度亲密无间，提过将蒲家七娘许配给云笛的事，日后兴许还会被蒲家的花言巧语蒙蔽继续频繁来往，即刻释然，认为自己保持冷静就对了。
    云凝很明显没什么胃口，心不在焉地吃了一点点饭菜，就放下了筷子，看着云筝，轻声道：“太后娘娘病重，怕是没有多少时日了。我如果要进宫，就要赶在国丧之前。”
    顾云筝看了云凝一眼，吃了一块八宝肉才道：“你想做什么，现在不是我会关心的。我问你什么，你就说什么。”
    ☆、蝶与花（8）
    云凝微怔，又不说话了。
    现在云凝的拿手好戏是沉默。顾云筝不由腹诽：除了让人失去耐性，还有什么作用？她把云凝扔在一边，安心用饭。刚刚吃过的八宝肉不错，现在手边的鱼翅羹做得也很美味。厨房的人越来越尽心了，明日要奖赏厨房的管事、厨子，顺便问问这两样的做法，以后让酒楼的厨子有样学样。
    吃完饭，顾云筝命人收拾停当，要了两杯明前龙井，警告云凝：“我等你到喝完这杯茶。”
    云凝端起茶盏，却也不喝，只是握在手里，看着杯中水汽氤氲，轻声道：“我远嫁西域之前，去宫中谢恩，见到了皇上，竟被皇上一眼看中，而我在彼时并不知情。皇上在我远赴西域之后，还是念念不忘，便动了荒唐心思——要收回先前赐婚旨意，将我从半路拦下带回京城。而到最终，皇上没能如愿，却给我招致杀身大祸。”
    顾云筝静静聆听，猜想着此事是否与后宫有关，果然——
    云凝唇畔勾出一抹凄凉笑意，“皇上能下决心做这种事，当然会让皇后、太后惶惶不安，怕皇上如愿之后冷落皇后，更怕皇上因我落下个荒yin无道的名声。是以，皇上的人赶上送亲队伍之前，皇后手中的人就先一步找到了我。几名送亲的军士拼死保护下，我才得以逃脱，没日没夜赶往西域。几个人觉得也只有侯爷能与皇后手中的人抗衡。可皇后的人一路追踪，几名军士也先后丧命，我则藏在了山林之中，最终是山中猎户收留了我，才侥幸死里逃生。等到我觉得可以寻找侯爷麾下的人求助的时候，云家已被灭门，侯爷也已进京。我成了云家余孽，自是不敢抛头露面。”