换了主人, 清宁宫的气质忽然一变, 极富丽堂皇，极静，整座大殿都氤氲在袅袅佛香之中。
    东暖阁里尽铺着彩绣红毡，绘着百花图案。桌椅摆设多是紫檀木或者黑漆描金，没有一件不精巧, 但暗色的家具挤在一处, 倒使得屋内顿时暗淡了好些。
    张羡龄请过安, 奉上节礼, 说明来意。
    周太皇太后淡淡扫了一眼，兀自转动起腕上的佛珠：“知道了。年节礼准备得怎样？”
    “正在一项一项准备。”张羡龄坐得很端正, “孙媳年纪轻, 倒要向皇祖母好好取一取经。”
    这个态度周太皇太后是满意的，她如今有了春秋, 总有一种好为人师的倾向。她向张羡龄说：“那我简单说几句。”
    然后说了半个时辰。
    宫女默默地上前添了两次茶水，周太皇太后的话题方才慢慢止住了，她捧起茶喝了两口, 放下道：“总而言之，今年是宪庙老爷新丧的第一年，年礼不可过分热闹，但也不能过分寒酸, 你要把握好这一个度。”
    “皇祖母教训的事，孙媳谨记于心。”
    周太皇太后看了一眼更漏，道：“行了，你下去歇着罢，哀家该烧香了。”
    听周太皇太后这样说，张羡龄不经松了一口气。
    清宁宫如今的掌事姑姑出来相送，离了大殿的屋檐，掌事姑姑笑着向张羡龄道：“我们侍长见中宫娘娘来，也是高兴，这才说了许多话。”
    “我明白的。”张羡龄问，“皇祖母平日里都是烧香念佛吗？”
    “长日无聊，大半时间确实是花在念佛上。”
    “我记得清宁宫之后的奉宸宫、迎禧宫还住着几位英庙太妃，和皇祖母是一辈人，也许倒能说几句话。”
    掌事姑姑笑着摇了摇头：“周老娘娘喜静。”
    其实她服侍了这么些年，倒觉得周太皇太后是自持身份，不屑于与几位英庙太妃来往。都是五六十岁的人了，每回英庙太妃来向周太皇太后请安，还得行嫔妃见皇后的全套礼。掌事姑姑在一旁看着，生怕几位老太妃行礼行得晕过去。
    周太皇太后的态度摆在这里，几位英庙太妃自然不愿意常来走动。是以多周太皇太后的时日多半是静谧的，早上起来，给佛祖烧香，而后静静地坐在屋里，转动着佛珠念佛。午后，有的时候听宫女内侍说一说笑话，但多半时候是抄佛经。周太皇太后年轻的时候不大会写字，英庙老爷曾经笑过她的字写得丑，从那以后，周太皇太后就开始抄佛经，一抄就是几十年，佛经积赞了满满两大箱子，人也从花一样娇嫩的贵妃变为如今人老珠黄的太皇太后。
    说了两句闲话，已到了清宁宫后头的宫门处。
    张羡龄出了清宁宫，去英庙太妃所居住的奉宸宫、迎禧宫看了一看。奉宸宫檐下养着一只绿鹦鹉，瞧见张羡龄的仪仗就大喊起来：“中宫娘娘万福，中宫娘娘万福。”
    三位老太妃听见动静，连忙躲进屋里梳妆打扮，出来时，几人都穿着最隆重的冠服。
    老太妃们很是和睦，言语间甚至有一种小心翼翼的讨好之感，拿出来招待张羡龄的茶点都很丰盛，只是都是份例之内的。
    “中宫娘娘请吃茶。”
    张羡龄笑着捧起茶吃了一口。
    一个满头银发的老太妃恭恭敬敬道：“娘娘的眼睛最近好一些了吗？”
    张羡龄闻言一愣。
    另一个容长脸的老太妃连忙解释：“娘娘别介意，她这是老糊涂了，以为您是钱娘娘呢。”
    说着，老太妃向那个银发老太妃大声说道：“你弄错了！这是新皇的中宫娘娘！钱娘娘死了十几年了！”
    银发老太妃茫然地点了点头：“抱歉啊，吴娘娘。”
    另一个老太妃以手掩面：“老糊涂，吴娘娘早给废了，宪庙老爷也没了，这位是张娘娘！”
    银发老太妃被这声吓得一激灵，站起来就要下跪请罪。
    张羡龄连忙叫人搀住了：“无妨的，老娘娘好好看看我，记住我的样子就是。”
    她将带来的节礼一一拿出来，分给三位老太妃。
    容长脸的老太妃连声道谢，又说：“咱们这把年纪了，还要珠钗戴作什么？娘娘留着自己戴便是了。”
    话是这么说，她却将那枝珠钗握得紧紧的，一脸的喜不自胜。
    张羡龄笑着道：“才没有这话呢，这钗您带着一定好看。”
    说着，她径直起身，将那枝钗簪在老太妃斑白的鬓边：“很美呢。”
    老太妃揽镜一照，不好意思的笑了笑，一双杏眼眸光闪动，依稀还能看得出年轻时的风华。
    节礼送出去，张羡龄说：“几位老娘娘若是想吃什么，想玩什么，尽管和我说，我一定会尽心的。”
    老太妃们你看看我，我看看你，最后还是那个容长脸的太妃站出来说话。
    “娘娘如今执掌后宫，公正严明，我们倒没有什么不满意的，只有一样事还请娘娘打个招呼。”太妃道，“我们如今年纪都大了，牙口不好，吃不了硬东西，若是娘娘能同膳房说一声，要他们把吃的东西煮得烂一点就好了。”
    张羡龄点了点头，很郑重的说：“我记住了。”
    走的时候，英庙太妃们一路将张羡龄送至宫门口。
    张羡龄走出去好几十步，回头看时，三位老太妃还倚在宫门畔的台基上。
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