李常熟这么一提醒，蒋占文突然就想起了儿子去县里养病的事。
    小女儿年纪小不靠谱，二女儿是靠谱的呀。当初没把二女儿计划在内，是因为二女儿出阁了。
    现在出了这么件糟心事，可也未必都是祸事。祸兮福所附嘛！若是叫二女儿和离归家，不是恰好能照顾生病的儿子？反正儿子也离不得她，非要她时时按头。
    蒋占文脸色严肃地点头：“这亲是做不得了。”
    李常熟显然是把家里前后都打听过了，见蒋占文拿定了主意要让徐浓放妻，就将自己的意图往外点了点：“二姨和离之后的日子，岳父也不必太过担心。二姨是个实诚俊秀的姑娘，虽是再嫁之身，也必有君子争相求聘。以小婿看来，倒也不必那么着急，英洲兄弟不是要去县里看大夫么？我家在县里有个两进的院子，叫英洲兄弟住在前院，二姨住在后院，管家奴婢都是齐全的……”
    蒋占文也是场面上的人，哪里听不懂李常熟这番话的用意。
    有房子要借给小舅子住也罢了，非要说叫小舅子住前院，妻妹住后院，暗示还不明显么？管家奴婢都不肯撤，还要跟着去伺候后院的住客，那就是想要后院的住客去当“女主人”了。
    “若是要去县里看大夫，再说此事吧。”蒋占文没有把话说死。
    两个女儿都嫁给与自己年纪差不多大的米商，传出去也不是多好听的名声，但是，蒋二娘这样的情况，想在镇上找个比李常熟更好的夫婿，只怕也是很艰难了——给自家亲姐姐当妾，姐姐还能亏待刻薄她不成？
    李常熟就知道此事有戏，也没有催得太过急切。这不是二姨还没和离，还是人家老婆么？
    蒋占文和李常熟在镇上都是有头有脸的人物，远非徐浓这样的木匠铺主能比。蒋占文想要女儿回家照顾儿子，李常熟则心心念念要纳俏丽的妻妹为妾，二人联手对徐浓施压，徐浓刚开始也坚持不肯和离，绝不写放妻书，两个老油条就对徐浓恐吓威逼。
    蒋占文只管拍桌子骂娘，李常熟就慢条斯理给徐浓“出主意”：“岳母是在你家出的意外，虽说妻母不是生母，你这么伸手一推，刚刚好把岳母推得磕破了头，岳父往衙门递状子告你个忤逆不孝……”
    李常熟自然是在胡说八道。忤逆不孝的罪名只适用在同宗尊长之间，对女婿没有约束力。
    不过，以李常熟与蒋占文在县里的人脉，非要告徐浓谋杀岳母，也能往十恶中的“不睦”中强行坐罪。只是张氏就摔了个脑袋，不曾死亡，徐浓多半也不会实刑——这年月，草菅人命没那么容易。
    徐浓不大懂得律法，只知道忤逆不孝是告实在了就会掉脑袋的大罪，登时就被唬住了。
    李常熟居然还带了幕宾前来，当场就写了一封放妻书，叫徐浓按了手印，又叫了中人来做见证。问明白徐浓和蒋二娘的婚书没有去衙门过契，李常熟就宣布二人夫妻情绝，马上叫人去徐家搬蒋二娘的嫁妆——他来时车马萧萧，原来就是带着车和箱笼，准备替蒋二娘搬东西。
    蒋幼娘心急外边的情况，张氏病情稳定正在昏睡，她就把张氏留给蒋元娘照顾，自己溜到谢青鹤屋内，一趟一趟来回报信，向谢青鹤和蒋二娘转述堂中发生的内容。
    谢青鹤隔着窗户听见马车押着徐浓回家的声音，说：“大姐夫未免太上心了些吧？”
    蒋幼娘还是个小姑娘，转述李常熟和蒋占文谈话时，只照着她自己理解的东西去说。她说李常熟要借院子给妻妹和妻弟住，就把前院后院的话给略去了，所以，谢青鹤暂时不知道李常熟的目的。
    蒋幼娘高兴地说：“管他的呢。二姐姐就这么和离了！”
    蒋二娘则是欲言又止。
    她这半个月去了李家几次，主要是探望蒋元娘，想要修复姐妹感情。除了初次登门之外，其后几次每次都会碰到大姐夫，不管她怎么避忌，蒋元娘怎么暗示，大姐夫都赖着不走。
    后来，蒋元娘就叫她没事不要去李家了。蒋二娘很明白长姐顾虑的是什么。
    这事她和蒋元娘有默契，却不太好开口对弟弟妹妹说。
    “反正咱们也不会去县里住吧？”蒋二娘突然说。
    谢青鹤从她的态度中看出些端倪，安慰道：“如今不会。以后纵然去了县里，咱们也住自己的屋子，哪有攀着姐夫家的道理？”
    蒋二娘顿时放松了下来：“对！”
    这个脸还肿着的姑娘才放下心头大石，又操心起其他：“也不知道娘伤得怎么样了。”
    蒋幼娘说：“娘喝了药睡着了。”
    蒋二娘又焦虑地说：“我本来也没什么嫁妆，大姐夫带着那么多马车去我家……去徐家搬嫁妆，那能搬出些什么呢？平白叫人笑话。婆婆只怕要吓到了，她是个善心人，我也不想让她难过……”
    她在屋子里不停地转悠絮叨，说些没谱的话。
    蒋幼娘刚开始还给她出主意，安慰她，后来发现她就是絮絮念叨，也就不吭声了。
    蒋二娘念了半天才发现没人理她了，回头看着弟妹，尴尬焦虑地说：“我是不是看着像个疯婆子？我这样子真的是很不该……”
    谢青鹤拿出三个茶杯子，斟了三杯茶：“敬自由。”
    蒋幼娘率先捧场：“恭喜二姐姐逃出生天！”
    “我纵然想要和离，也不想叫娘摔破脑袋，留下残疾。”蒋二娘说着眼泪流了出来，“她那时候在门外拼命敲，催促我快回来，说弟弟病得难受——”
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