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    塔雷莎·福克斯顿强迫着自己一大早就起床了——幕天席地的生活很容易培养早起的习惯，但如果是睡在羊绒床垫上，还盖着棉被褥，那就不一样了。窗帘大开，温暖的阳光倾泻在房间内的地板上。她到了闪金镇以后，第一天晚上是闭着窗帘睡的，结果日出过了两个小时才醒来。
    她迅速翻身下床，赤条条地走到窗前，伸出手轻轻敲着窗户上的透明玻璃。斑斓的光芒在她的皮肤上闪烁，勾勒出纤细而又健美的身形。放眼平视，已经有许多商贩开始出摊了。他们都希望能够抓住冬幕节清晨的商机。一道道鲜艳的彩旗挂在房舍之间，让闪金镇充满了节日的喜庆吉祥。这气氛与昔日的洛丹伦大相径庭。飞舞在远处的旗帜就像是为了吸引客人而设的。
    想到这里，塔雷莎脸上一笑，转身离开窗口。她的房间收拾得井井有条，虽然这只是她租的房子。早餐是面包卷、奶酪和水果干。吃完这些食物后，塔雷莎知道自己也会很快加入到商贩的行列中去。她要去镇上出售手工的粉盒和香露。大家闺秀们很喜欢她的东西。尤其是在闪金镇这样一个交通枢纽的地方，不乏有贵族看上她的东西。
    她麻利地穿上了粗布外套：朴素的紧身裤、缝了许多补丁的衬衣，还有一件裹身的上衣外套。她站在门后的镜子前整理衣服，将长长的金发梳到耳后，用皮束带和铜发夹固定好。塔雷莎用手轻抚自己高高的颧骨，沿着脸颊滑向下巴，她对镜中的自己很满意。过世的父母一直告诉她要注意自己的仪容，但她已经知道出众的外表可能会带来危险这样一个道理。
    塔雷莎将装满粉盒和香露的木箱放在挎包里，又带上了纸和笔。她打开门闩。相比洛丹伦，暴风王国是一座安全的城市，这里没有天灾亡灵。她不用面对其他地方习以为常的暴力。
    在冬幕节这几天里，塔雷莎做好了打算，准备赚到数目可观的钱。她挥挥手，回应了几个路人的问候，但并没有停下来交谈。在刚来到暴风王国时，她打算住进暴风城，但是重建过后的城市房价高得让人难以承受。她只能暂居闪金镇，靠廉租房生活，然后开始攒钱，希望能够在暴风城买一栋房子。
    闪金镇街道上的高层建筑全都由石灰岩方砖和削角的木料搭建，无处不是艾尔文森林橡木的屋檐。街上熙熙攘攘，人们穿着体面而低调的节日华服来来往往。信使推开路上的布告官穿梭于人群之中。马车经过时在雪地上留下了两条直直的压痕。
    塔雷莎一边走，一边留意着他们，寻找任何可以交易的商机。一间刚开门的面包坊飘出了香味，新出炉的奶香面包让她直咽口水，但她没有进店，而是拦下了一个风韵犹存的妇人，向她出售了几个粉盒。
    “冬幕节快乐，女士！”塔雷莎接过一个银币。对方示意不用找了。“愿您一路顺风。”
    一周的房租可以不用愁了。塔雷莎开始寻找下一个客户。许多建筑都安装了门灯，跳跃的火光给清晨的空气增添了几分温暖。
    塔雷莎看到许多对夫妻正在街上散步，无论是丈夫还是妻子都着装华贵，应该是进口的达拉然丝绸制成的。街上其他人和她一样都用羡慕和赞叹的目光看着他们。
    和很多同龄女孩儿一样，塔雷莎也曾想过幸福的婚姻，可是洛丹伦的变故打破了她平静的生活。她的父母在饥寒交迫中相继离去。只剩下自己。没有亲人的支持，根本没人给她介绍伴侣。
    塔雷莎穿过闪金镇中心的广场，小心避让着飞奔传信的信使。这时一位胡须浓密、戴着金边布甲护肩和高帽的主教迎面走了过来。塔雷莎立刻认出，这是一位来自北郡修道院的布道者。对方从她身边穿过。她没有在意，因为对方是不会在自己面前消费的。
    当天空开始下雪的时候，她就会折返回家。一年到头，塔雷莎愿意为了冬幕节这个特别的日子选择休息。
    “雪地里面跑得太快很容易摔倒。”她身后传来了一个男人的声音。他长相英俊、头发黝黑、皮肤顺滑，这是富有的标志。他的口气透出昨晚的微光酒的味道。“既然要赚钱，就应该把所有的货物销售一空。”
    塔雷莎没有理睬他，继续向前走。他跟在她后面穷追不舍，一半是因为宿醉未醒，另一半是因为钱包太鼓。
    “喂，稍等一下，不要这么急着离开，女士。”
    “下雪了，我要回家，我不想和你说话。”她说。
    他跟着她，放声大笑。“你一直在卖那些女人用的小玩意儿，对吧？”他注视着她肩上的挎包。“你在存钱，嗯？我观察到你每天都会赚数量可观的钱，可是你的生活质量一直没变。你一定很缺钱，对不对？”
    “虽然跟你没什么关系，不过没错，”她答道，心里暗暗希望他能够听出她语气中的不屑，识趣走开。结果相反，他加快了脚步，抢着站在她面前挡住了回家的路。他对她上下打量了一番，就像是在市场里挑牲口似的眼光。
    “你这小妞挺养眼的。瘦了点儿，不过吃上几顿好的就能调理过来。今天是冬幕节，每个人都应该找点乐子，不是吗？”
    “没兴趣，”塔雷莎一边说，一边想着怎么离开。“别挡道，请让开。”
    “你可听好了，我是西奥·威斯。威斯家族你听说过吗？暴风城的大贵族。”他继续用身子挡住她的路。“今天你好好陪我，我保证用三倍价钱买下你所有的东西，你懂我的意思吧？”
    “不，谢谢。”塔雷莎说道，她没听过这个家族，她只知道暴风王国的治安一向不好，表面上平静的王国隐藏着不为人知的隐患。“请你离我远一点，否则我就去找治安官了。”她语气平和地说，“我不需要你的帮助，也不需要你的钱。”
    她觉察到对方想要气急败坏地向她伸手，而她也害怕的缩着头。
    “怎么回事？”闪金镇巡逻的治安官发现了大街上二人的异常。“你们在做什么？”
    塔雷莎疲倦地松了口气。“治安官阁下，这个人喝醉了，他在骚扰我。”
    身着蓝色盔甲的人类怒视着拦在塔雷莎面前的醉鬼。比起刚才，西奥·威斯的嚣张气焰一下子没了。塔雷莎愈发觉得他刚才的自我介绍就是在撒谎。“立刻给这位女士道歉，然后滚回家醒酒，别再让我看到你！”
    西奥急忙对塔雷莎点头哈腰，然后在治安官挥起拳头的下一秒溜走了。
    ……
    壁炉中的火让屋内的温度提高了不少。塔雷莎感觉到手不再那么冰冷。她呼出一口白气。开始清点今天的成果……
    一共是三枚银币，十二个铜币。
    每当到了这个时刻就是她最高兴的时候，她会把赚到的钱放入床垫下第二层夹板中的小木盒里。钱越多，她笑得越开心。
    今天是值得高兴的一天，回家途中遇到的流氓也不足以让她的微笑减轻几分。
    但木盒上的白色字条可以！
    闪金镇落日的第一遍钟敲响了，塔雷莎觉得后颈的汗毛突然立了起来。
    字条？怎么会有字条？塔雷莎只会把帐记在随身小本上，从来不会用什么白色字条。
    她没有第一时间打开木盒，现在有更让她在意的东西。
    字条上的文字是人类的文字，而且用的是洛丹伦出产的羽毛笔。这是对方在暗示自己的身份。
    字条上写着：
    许久不见！你存了很多钱，但你应该想要更多，打开木盒吧。我们很快就会见面。
    她的双眼停留在字迹身上。疑惑油然而生。许久不见？对方是她认识的人，而且还知道她需要钱。塔雷莎开始害怕起来，她觉得自己被监视了。
    ‘难道是那个叫西奥的人？’塔雷莎响起西奥逃走时看她的眼神：那是猎人的眼神。‘但他不可能知道自己藏钱的地方。更不可能先自己一步进入家中。’
    恐惧和慌张让塔雷莎不知所措。她拿着装钱的木盒子，反应了半天才想起自己还没清点钱财，如果那是个小偷……塔雷莎错误地感觉到木盒变得轻飘飘了不少。
    金发女孩打开了木盒，然后眼睛睁到最大。木盒差一点从手中滑脱。
    钱的数量变了，但不是变少了。木盒内一个又一个颜色老旧的铜币让塔雷莎非常安心，色泽光亮的银币一个也没少。但是在泥土色和银白色中，塔雷莎看见了新的颜色，比前面两种更让人心潮澎湃。
    金币！一枚金币！木盒中多了一枚金币。
    塔雷莎战战栗栗地拿出那本不该出现的金币，确认自己不是在做梦。那冰凉的感觉让她的心都快要融化了。
    再看一眼字条：但你应该想要更多。
    塔雷莎明白，这个价值一百枚银币的金币是那位“访客”留下的。可是这更让塔雷莎不安。对方到底出于什么目的要这么做？难道又是一个心怀不轨，想用金钱得到自己的纨绔子弟？
    她很想把这枚多出来的金币扔掉，但又不忍心，也许是哪个老好人施舍给她的，比如冬天爷爷。所以到最后，她还是任由金币“住”在木盒中。
    与平常不同的是，她今天很早就锁门了。
    “愿圣光保佑！”塔雷莎很久说出这句话了。这句几乎所有的人类都会说的话往往并不起作用。很久以前……实在太久了，那时塔雷莎还在布洛克摩尔的掌控下，她祈祷着圣光可以帮她脱离险境。而后父母出于弥留之际时，她又祈求圣光可以拯救双亲。无论哪次，圣光都没有回应她，渐渐地，金发女孩儿失去了对圣光的憧憬。她不知道该相信谁，以至于此时，她不得不再一次寄托于早被她遗忘的圣光。
    ……
    接下来的几天，塔雷莎很少出门，但怪事越来越多，首先是她一觉醒来，发现窗台上多了一枚金币。而后又是她在给壁炉添加干柴的时候，从灰渣中搜出了几个金币。
    这笔钱让她入住暴风城的计划提前了差不多一年。
    到底是谁？至少她不能凭借那一封信猜测出对方的身份。而每当到了夜晚，她都要站在窗前许久，看能否抓到那个人。
    变数终于在冬幕节的第五天来了。这一天晚上的天气很不友好。艾尔文森林迎来了暴风雪。
    然而就在外面狂风呼啸的环境下，塔雷莎意外的听见了脚步声。她的心跳开始加快。她能感觉到对方停留在了房门前。接着地震般敲门的声音把她吓退了好几步，让她撞到了摆放花瓶的木柜。玻璃花瓶落下，碎了一地。
    但塔雷莎却没有听见碎裂的声音，她惊恐地看着越来越不稳固的木门，也许下一秒就会倒塌。
    “是谁？”她大声喊道，语调中带着颤音，希望这样能让对方知难而退，可结果却适得其反。
    终于，房门轰然倒塌。刺骨的冷空气参杂着酒香。
    “啊，你在这儿！”
    塔雷莎看不清对方的脸，光线和飞进屋内的风雪都让她的视线受到了挑战。但她听声音就知道是谁了？
    “西奥·威斯！尽然是你！你要做什么？”
    “我想找个人陪我喝酒而已。”闯入塔雷莎家中的人跌跌撞撞的靠在墙壁上，又灌了两口烈酒。
    “我不喝酒！这是我家，请你离开。否则我就要喊救人了。”
    “你看看外面，有人吗？”
    这句话让塔雷莎倍感绝望，别说是人了，风雪中就连一只虫子也不会有。恍惚间，塔雷莎感觉自己又回到了多年前，在布莱克摩尔的城堡中当奴隶的时候，那段黑暗此刻又笼罩在她的头顶。
    “别……别过来！”
    空气中弥散着烈酒味。
    “陪我和两杯！”
    “不，你喝醉了！快滚开！”
    “不听话的女人。”
    塔雷莎的两颊被西奥用手捏住。女孩儿怎么挣扎，也无法阻止对方的酒灌入自己的口中。
    西奥顶着酒意大声嚷嚷着，辱骂塔雷莎只是一个低贱的商贩而已。他的话愈发难听，让塔雷莎的眼睛挤出泪花。
    “这一次看还有谁……”
    这声威胁还没有听清楚，塔雷莎感觉轻松了许多，不再有酒倒在她的脸上和衣服上。西奥的力气仿佛消失了一般。而事实却比她想的还要让人惊恐。
    这个人类倒向了一边。
    一个身影映入眼帘，在昏暗的光线下显出轻盈纤细的轮廓。狂风从她身后吹来，赶走了塔雷莎鼻尖的烈酒味，带来了另一股更刺鼻的味道。
    腐尸！
    帮助她脱离险境的人手中拿着一把紫色的匕首，另一把一动不动地固定在西奥的后脑勺上。
    通过紫色匕首上的微光，塔雷莎看见了对方枯白的手指，没有血肉，完全是白骨！
    “亡灵！”
    “嘘！”塔雷莎的拯救者发出干涩的警告，吓得女孩儿赶忙用手捂住自己的嘴巴。
    “真是个懂事的小姑娘。我还没自我介绍，我叫莉莉安·沃斯。”莉莉安一边说着，一边拔出沾满脑浆的另一把匕首。
    “你为什么来找我？”塔雷莎问道，她不敢相信自己现在还能够开口说话。“为什么这儿会有天灾亡灵？”
    “告诉我，塔雷莎。我给你的金币藏好了吗？”
    金发女孩儿瞪大眼睛，金币是面前自称莉莉安的亡灵送的？
    “你为什么要这么做，还有……你在字条上说：好久不见。我们认识吗？”
    “当然不认识，所以不是我要见你，而是……”莉莉安走到房门入口侧面，弯腰鞠躬。就在她的头低下去时，脚步压着积雪的声音响起。塔雷莎不想再听见这个声音，她不知道走进来的人会不会又是一个让她抓狂的疯子。
    “莉莉安，把尸体处理掉，别留下痕迹。”让莉莉安如此恭敬的人还没走到门口就开口说话，每一个字都让塔雷莎心惊肉跳。
    “我很乐意。”声音相对狡猾的莉莉安托着尸体先一步离开。
    暮色让视线愈发昏暗，一个高大的人影让塔雷莎眼前只剩下黑暗，和黑暗中两个地狱般的红点。
    “塔雷莎！”
    不知为何，当对方喊出她的名字时，塔雷莎内心的恐惧一下子被驱散了不少。而且她发现对方的脸开始变得清晰。
    “你和我一样本应该被遗忘。”他说着。
    “你到底在说什么？”塔雷莎辩解道。“我还活着，而你已经死了！”
    那个人的眼睛变暗了不少，“不用提醒我。而且死亡不会埋没一个人，我相信你应该记得我。”
    至始至终，塔雷莎只能看到这个人消瘦的下颚和坚挺的鼻梁。显眼的是左侧脸上的血疤。
    他缓缓举起手，准备掀下黑色斗篷。塔雷莎的心脏提到了嗓子眼儿。
    她看清了，脑袋就像是被魔法轰击失去了意识。灰白的头发被风胡乱吹拂着。就算很多地方发生了变化，但就像他说得那样，死亡无法埋没一个人，塔雷莎记得他。
    她还记得在敦霍尔德城堡的遭遇。面前的人把她从布莱克摩尔手中救了出来。对次，塔雷莎将永远心怀感激。
    “为什么……”她慢慢地扶着墙壁站起来，“你……怎么会？纳……”
    她想要喊出他的名字，但对方抢先一步用手捂住了她的嘴。冰冷的指间温度告诉塔雷莎，这一切都是真的！
    “忘记我的名字，不要在任何人面前提起。”
    塔雷莎点了点头。
    纳萨诺斯放开了她，眼睛的光芒逐渐变亮，“我们来聊一聊吧，塔雷莎·福克斯顿。”