“知道父王为何叫你过来吗？”
    楚王坐在御座上扬着手，指着地下跪着的芈凰问道。
    “因为若敖越椒的事情。”
    芈凰跪地回道，不用想都知道。
    “既然知道，还跟那些牛皮糖似的臣子争什么争，他们只会整天吵吵吵，吵得父王每日头都疼了，不得清净，然后有用的屁成天也放不出来一个。”
    楚王倚在他的御座之上，左右有宫女举着玉锤轻敲着他因为行走吃力而酸痛的双腿，身后有宫女将玉手落在他的额头上，轻轻地按压着他的太阳穴。
    只听他一边轻呼“头痛”，一边大声道，“要知道，你以后到了父王这个位置，就知道杀不杀一个人就是我们父女两人一句话的功夫，跟他们这些臣子争什么。楚国之内，你想杀谁，难道还要经过他们的同意？”
    “是。”
    芈凰凛然受教。
    “别说杀一个人，灭一族都只是我们父女的一句话，这就是帝王的杀伐之道。为帝者，天下无你不可杀之人，做到这一点，父王就可以安心把这个位置交给你了。但是如今你看看，要杀个司徒南，还跟他们那些臣子屁话一堆。如今证据有了吧，交给刑狱司直接拉出去砍了就行。”
    对于楚王而言，什么律令，什么礼法都是狗屁。
    楚国之内，谁最大？
    他最大。
    什么国典，律令都是给底下的臣民遵守的。
    对于楚王而言，今天最生气的不是流民案这件事情而是芈凰随便地挂冠而去的举动。
    难道储君之位是大街上的白菜。
    想要就要，想不要就不要？
    于是本着一个父王对太子的谆谆教导对她说道，“还有凰儿，今日父王给你说的话，你给我好好记住了。记住你是太女！任何时候就算寡人说要撸了你的太女继承权，你也不能摘了王冠而去！”
    “你知道你头上的王冠是多少人梦寐以求的吗？而摘了王冠意味着什么？意味着你连同这个身份一起舍弃掉，然后必将万劫不复，知道多少人为了争这个位置，最后争的头破血流，死在这个位置之下吗？”楚王拍着他身下的御座道。
    芈凰听着楚王的大声责备，跪在下首，坦承道，“父王，儿臣当时心底气极才会如此，万不敢拿储君之位儿戏。只是所有臣子都觉得儿臣身为女子，不配君位，儿臣也不敢因一己之私，霸占这个位置！”
    楚王闻言更是鼻孔朝天地大骂道，“这念头，你趁早给父王掐灭在萌芽中！”
    “自古只有王室子弟争储的，关那些臣子鸟事？他们不过是一个个想给自己的家族争一个从龙之功，保他们一族一二十年权贵不倒，当寡人不知道他们那些心思，就看利益够不够大，够不够去争！
    从古自今，你父王我还没有见过那个自己挂冠而去，自己不想当储君的太子呢！
    都是挖空了心思，想坐上你的位置。
    想当年，你爷爷要撸了为父我的王位，给那个可恨的公子职，你父王难道就要双手奉上不成？
    为父才不会干这种自撸王冠的蠢事。
    寡人非要干翻了那个公子职，让你爷爷看看谁才配坐在这个位置上。
    只有死也要死在这个王位上的人，才配叫王。
    何况你父王，我死了吗？
    死的是那众人称道仁义之君的公子职。
    所以成王败冠，如今你是寡人的太女，而不是谁谁谁的儿子做了太子。”
    芈凰躬身地听着楚王从公子职骂到祖父成王再骂到谁谁谁，心中不知如何评价这些楚国莘秘。
    “是，凰儿鲁莽了。”
    最后只能服软应道。
    楚王骂了半天，赵常侍见他渴了，适时地递上一杯清茶，他润了润嗓子，歇了歇。
    然后随意地挥了挥手，又继续说道，“好啦……不过今天这事还是得敲打一下这些老家伙，不然他们还当你一朝太女年轻好欺负。你一个女子上位，以后更不服气你，天天跟你叫板。所以今天还是得灭灭他们的威风，长长你的志气！”
    楚王想了想，“这个案子就到那个司徒南这边结束吧！把司徒氏都砍了结案！”
    “是，父王。”
    芈凰并不为司徒氏一家可惜。
    可关键的主犯却是越椒，转而又道，“可是父王，此案越椒才是主使，司徒南只是从犯，而老司徒也只是救子心切，他们都惩处立威了。若是不杀越椒也不惩处，岂不是有失公允？就连朝臣上下也很难信服这样的判决。”
    “越椒他啊……父王留着他还有用，先不杀了……”楚王想了想，一挥手道，“那就重打六十大板，让他以后做事自己多垫量点。”
    “这未免太轻了……”
    什么叫先不杀了，让他以后做事还自己垫量一点，楚王这是要养虎为患吗？
    而且才六十大板，对于他一个成年武将，这种程度的伤算什么？
    挠痒痒都不算。
    千刀万刮，处以车裂之刑，才算公允。
    芈凰还想继续争取，可是楚王已面现不悦之色，她再三想要开口都被赵常侍示以眼色阻止，最后无法，楚王的性子就是这样自由散漫，随心所欲，这是他的帝王之道。
    可却不是她的帝王之道。
    芈凰只能转而说起与弦高的约定，“父王，还有一件事情，儿臣不得不禀报。这次涉案的弦氏商行已经向儿臣请说，愿以成氏商行通行天下的商业情报网络，为其子弟在楚国所犯下的略卖大罪，以求赎罪，并且承诺以后帮助我楚国暗中控制郑国朝堂，确保郑国一致亲楚的态度，方便我楚国攻打晋国之时，再也不用担心郑子的态度。”
    “真的？”
    楚王闻言大喜，拍着金椅道，“那感情好，放了放了！区区一个商行不足为患，不过你让他们留一个重要的子弟在我楚国做人质，然后就把这案子了解吧，对外，就说他们也被杀头了好了。”
    “是。”
    待芈凰离去后，当日下午，楚王就颁布了司徒南的罪令，司徒氏所有男丁，秋后问斩，而弦氏三兄妹被同时判了五马分尸之刑，此案终于划下句点。
    不过一直跪在寝殿外广场上的若敖越椒，却从始至终没有受到楚王的召见，而是一直跪在烈日下的寝宫之外。
    芈凰走出殿外，第一眼就看见中跪在烈日下的若敖越椒，神色自如，突然眼中闪过一丝利色，急步而去，提起凤袍一脚就当胸朝他踢了过去，冷声道，“今日，这一脚是我为了刘婶和小里子和乐姬他们先还你的。本太女一定会收了你这条命！”
    如果法内不治裁若敖越椒，她不介意采取法外治裁的方式，就像司徒南，要让一个人死，有太多太多的方式。
    越椒本能地要躲。
    可是远处赵常侍笑微微地拱手立在殿门前，最后他生生受了她踢向他胸口的一脚。
    一记很辣的踢腿正中胸口，一口血箭当即被他喷了出来，沾上她的凤摆。
    赵常侍笑微微地颔首。
    他则嘴角含血，匍匐在地大声道，“那越椒就在此躬候太女成王的那一天来取越椒的性命了！”
    “你等着吧！”
    芈凰目光森寒，低头俯视于地上的越椒，眼中闪过一抹浓重的杀意，然后带着东宫的侍乘着凤轿浩浩荡荡的离去。
    远处的赵常侍立在飞檐下，手执拂尘一扫，随后高声宣道，“大王有命，若敖都尉，献奴之举，虽是忠君之心，可是圈禁私奴，行为不端，杖责六十，以震民心！”
    然后一众拿着水火棍的寺人从他两侧鱼贯而出，将越椒按倒在地，无情的棍梆之声交加，每打一下就会停上半刻，让这痛渗透血肉筋骨，被他死死记住，再继续。
    总共六十杖责，足足打了一整个下午，双股皆是血色浸出。
    从始至终，若敖越椒一直保持着笑意。
    眉头都没有皱一下。
    还不断对着寝殿高声叩头谢道：“多谢大王这十年来对越椒的提携相护之恩，越椒此生必以性命相报！”
    而寝殿之中，赵常侍命人支起朱窗。
    任午后的金阳洒上暖榻之上的君王。
    楚王懒洋洋地倚在暖榻中，闭着眼，一手支着耳朵，听着旁边脸上挂笑的美姬，身着羽衣，翩翩起舞，唱着《国风·王风·君子阳阳》一曲，一只大手随着殿外一响一落的杖责声起落节拍。
    “君子阳阳，左执簧，右招我由房。其乐只且！
    君子陶陶，左执翿，右招我由敖。其乐只且！”
    ……
    王宫的大门，森然从中间大开。
    一骑、十骑、百骑……
    数以百骑的虎贲禁军铁骑，手持长戟，如兵潮一般打马而出，后面跟着站在战车上的芈凰。
    倾刻间，低伏在宫门前的百姓，双肩微微颤动，然后激动的呼吸声逐渐变大，但是随着那转动的车轮缓缓逼近，渐渐变得紧张。
    他们声怕太女因此被牵连，夺去储君之位。
    不知道是谁先大喊了一声，“你们要对太女殿下如何？”
    “不许对太女降罪！”
    然后所有的百姓犹如一道洪流猛然间奔向前方马背上的禁军骑士，面对着冲来的百姓，马上的禁军也在娴熟地挽弓、搭箭，大喝道：“全部停下来，太女有话说！”
    芈凰命御手快速地驾起战车，高声而出，说道：“大家不要慌！父王已经宣布为大家找回失踪的亲人，命他们在楚晋大战后，安全遣返回国！——”
    “真的？！”
    老万抡起的木梆子缓缓落下，站在人群当中问道，他的边上，孙女也将操起的木棍落下，“爷爷，太女好像说，大王同意了。”
    每个人都不敢置信地问着。
    “真的！”
    芈凰用力点头，“司徒氏因为涉嫌包庇此案，会在秋后问斩。”
    她的声音落下，所有人愤而爬起的双腿停在当中，老万高兴地抱着刘婶的灵牌喜极而泣，“太好了，太好了……婶子，柳儿，要被找回来了！你地下有知，可以瞑目了。”
    小四也轻松地轻疏一口气，“真是太好了……”然后用衣襟擦了擦怀里抱着“祭”字木牌。
    小五小六也高兴地拍手，“流民案必胜！”
    刘亦将拔出的剑鞘，还剑入鞘，手心微微出汗、颤抖，他还在担心太女被罢黜了，而他准备动手，可是现在不用，太好了。
    “大人，太女胜了。”
    有人却在旁边揉了揉耳朵，欣喜地道，“居然真的赢了流民案？！我没听错吧？”
    “要不我再给你说一遍？”
    旁人拉着他的耳内又大吼了一声，“胜了，胜了，太女胜了！”
    “呃……小黄林，你们几个可别忘记咱们还是五城兵马司的人，司徒都尉怎么说以前还是我们的都尉……”
    刘亦愣了愣，下意识的做出反驳，但随后见黄林指着前方战车上的女子，道，“都尉大人，就连老司徒都被扳倒了，在刑狱司的前司徒都尉有什么好怕的？现在你可是我们的都尉。”
    随即有更多寒门的五城兵马司将士大声嚷嚷道，“就是，都尉大人，我们早就看不惯那个作威作福的司徒南，以后都不用怕了！”
    刘亦也点头大笑：“嗯，这案子结束，大家总算可以轻闲几天，这几夜天天巡逻，把人都累的好像绷在弦上！”
    众人放声大笑起来，仿佛头顶之上一下子少了一块石头。
    ……
    人群之中，欢呼四起。
    可是芈凰在群之中搜寻了半天，也没有看到成嘉的身影，耀眼日光之下，王宫内内外外，立着许多朝臣，都看着被百姓簇拥中的女子，可是她却没有看到一个本应该在场的人。
    陈晃和成晴晴跳着脚欢呼道，“晴晴，我们做到了！”
    “陈晃，我说了你可以的！”
    成晴晴被陈晃拥着，大笑，只是她奇怪地道，“你看见二哥了吗？为什么他没有跟你们一起出来？”
    “二哥回了东郊，他说大王先前叫他安排送粮之事，他担心东郊的秋收还没有完成，而且看天色只怕马上就要迎来秋日的第一场大雨，所以赶着回去了。”陈晃脸一跨，也觉得心中郁闷不能明言。
    成晴晴眉头轻簇，“那再急，也不用急上这一时半刻吧？”
    “太女，还在找他呢！”
    “二哥做事，自然有其深意。”
    陈晃不知道怎么回，随意遮掩过去。
    可是成大心在一旁听了，却微微皱眉，“今日此案大胜，我成氏当为陈晃破获的这件大案，还有官升一级大贺一下的。”
    “我就不用了，要庆祝就为百姓庆祝，全城百姓都出力了，不然此案也赢不了！”陈晃摆手说道。
    “嗯，那就摆个流水席，招待全城百姓。”
    成大心大方地道，所有百姓闻言更加欢呼雀跃，老万也说要免费招待所有人，免费吃够三天混沌。
    老汉大笑道，“哈哈，那感情好，丫头，我们这次可要把老万吃穷了，吃不完的，也要全部打包带回家，继续……”
    “嗯，爷爷。”
    ……
    远处潘氏的马车前，老奴扶着潘崇的车坐上马车，低语问道，“太师，今日很高兴？”
    “呵呵，大快人心……真是没想到，当年的女学生，如今真正成了一国太女。”潘崇扶着他的手登上马车道，回头看了一眼人群欢呼簇拥中的女子。
    “太师，当年是故意叫阿奴那样做的吧？”
    老奴突然想起躲在上书房半夜看书被他发现的小女孩。
    “我只是想看看她身上有没有可能，没想到真的可能……”
    潘崇缓缓坐定，老奴也轻笑，为他落下车帘。
    有朝臣簇拥到潘崇的马车前向他贺喜，团团恭喜他又教出一个有为之君，继楚王之后，“太师，果然不愧是两朝帝师，一门三杰，不光驸马才能无双大破陈军，成右徒也是政绩卓越，太女如今也如此优秀，可喜可贺。”
    所有人都知道。
    太女的地位今日没有因为老司徒他们而变，那意味着潘氏的地位将来永远不变。
    ……
    可是在人群另外一边，却显得有几分冷落稀疏。
    若敖氏的庞大车队中，令尹子般面色深深，眼中压抑着一层风暴，当先登上马车，重重落下车帘，隔绝了马车外一切议论纷纷和欢呼之声，还有那些带着揣测意味的不明目光。
    二房的管家上前挡住了想要紧跟着上车解释的若敖子良，目光示意左右，恭敬说道，“大人，大公子的事情，不如回府再说，如今外面人多口杂。”
    若敖子良无奈，只能点头跟上。
    若敖六部的将士在前开道，若敖子克也被侍从扶上他的马车，所有若敖氏的人浩浩荡荡而来，却有些灰头土脸而去，甚至换得百姓更大的一声呼声掀天。
    李老站在宫城下目送着他们破开挤挤的人潮，又渐渐淹没在人潮之中，他身侧的长子一谨言不语，直到他们再也看不到了才开口道，“父亲，依你看，今日之事，若敖氏会受波及吗”
    “不知道呢？……这权势不会一夕可得，可是有时候却会一夕散去，周家不就是如此，司徒氏不就是如此，……”
    李老嘴角噙着一丝微妙的笑意，轻捋胡须，今日他没有选择坐马车，而是当先穿过鼎沸的人声，听着周造各种百姓的声音，说道，李氏的车马紧随其后。
    “父亲的意思是，我李氏的机会来了吗？”
    长子跟在他的身后低声问道。
    “不知道呢？……因为以后若真是太女坐在这上面，我等世家氏族也不知道还有没有重用的机会。”李老的目光落在成氏一族人的身上，“但是有人可能会幸免吧。”
    “谁？”
    “成氏和潘氏。”