庄太后垂下眸子，撇过脸。
    他又看向方才放着锦盒的桌子，见上面琳琅盲目的盒子一大堆，却没有一个是自己的。
    他深吸一口气，按了按发堵的胸口，黑着脸出去了。
    庄太后望着一大一小离去的背影，哼了哼。
    回家的路上小净空坐在萧六郎怀中睡着了，他抱着锦盒的手也松开了，萧六郎一手抱着他，一边托着那个锦盒。
    有一种打开锦盒瞅一眼的冲动，想看看庄太后究竟给小家伙送了什么。
    凭什么就他有，自己没有？
    “我在想什么？”
    萧六郎为自己的幼稚感到汗颜，他摇摇头，按下了窥伺锦盒的冲动。
    他忘了自己只有十八岁，本就是个没及冠的少年。
    他不必少年老成，也不必如此沉稳。
    回到碧水胡同，夜已经深了。
    姚氏与顾琰二人都歇下了，房嬷嬷与玉芽儿也回了隔壁歇息，顾娇在堂屋捯饬黑火药。
    药粉的配比差不多确定了，可只有药粉不够，还得做成可以有威力的兵器或者暗器。
    听到门口的动静，她放下手中的活儿，走出去道：“回来啦？”
    “嗯。”萧六郎点头。
    顾娇走过去，把呼呼大睡的小净空接过来放到了西屋的床铺上。
    “这是什么？”萧六郎看着桌上一堆黑乎乎的小东西问。
    顾娇走出来，想了想，道：“我也不知道是什么，嗯……黑爆竹？”
    萧六郎：“……”
    这是个什么称呼？
    顾娇将黑火药做成了弹丸大小，用改良过后的小竹筒装好，小竹筒的装置里添加了磷粉，磷的燃点低，摩擦受热后会自燃，点着竹筒中的黑火药，形成一次小的爆破。
    爆破的威力不太大，威慑为主。
    只是这也有个隐患，那就是天气太热了，万一没有摩擦磷粉也自燃了怎么办？
    所以还得改良一下。
    顾娇道：“水我烧好了，你先去洗洗睡了，我这么一会儿就好了。”
    萧六郎以为她在制作药丸，没说什么。
    顾娇继续埋头捯饬黑火药，见他似乎有话要说的样子，问道：“还有事吗？”
    萧六郎张了张嘴：“……没有。”
    算了，先把人查到了再说。
    翌日是萧六郎入宫为太子讲学的日子，他刚进上书房就听说后宫出了大事——尚宫局的一位掌事死在自己房中了，皇帝龙颜大怒，早朝后便即刻赶去了后宫。
    “是哪位掌事？”萧六郎问上书房的一位老太监。
    老太监小声道：“张掌事，陛下的衣裳都是她做的，陛下前几天还念叨她呢……”
    萧六郎并不知张掌事居然是得了皇帝器重的女官，老祭酒没说，当然也可能是老祭酒本身并不知情，毕竟是后宫的事，他作为前朝大臣，不知情也不奇怪。
    可自己昨晚才找她，今天她就出事了，这就很古怪了。
    第322章 真相大白
    仁寿宫内，庄太后正在处理最近几日积压的公务。
    到底是上了年纪了，大病一场许久才恢复元气，她也是这会儿才终于更深刻地体会到当初在乡下养病有多不容易。
    麻风病可不是普通的风寒，单是传染性就令所有人望而生畏了，也不知那两个憨憨是怎么就敢收留她的。
    况且明明家里条件已经很差了，自己都吃了上顿没下顿的，还要养个病号。
    庄太后叹气。
    “太后，您可是又想起在乡下的日子了？”秦公公笑着问。
    “嗯。”庄太后倒也没否认，“那会儿他们骗哀家是得了肺痨，让哀家不要出去，免得过了病气给村里人。”
    秦公公讶异：“您就真信了？”
    庄太后叹道：“哀家能不信吗？哀家那会儿什么也不记得了。”
    秦公公一想也是：“那……后来呢？”
    庄太后回忆道：“后来约莫过了十天半个月，他们就与哀家同桌吃饭了。”
    “啊……”秦公公都惊讶了，“半个月就治愈了？”
    “没有。”庄太后摇头，“只是不传染了，药继续吃着，足足吃了半年。”
    一般人可不会这么做，就算麻风病治愈了，也会被避如蛇蝎。
    “顾姑娘与萧修撰待您是真心的，奴才替您高兴。”秦公公这番话是发自肺腑，他是太后被打入冷宫时遇见太后的。
    他是冷宫的一个小太监，被贤德后看中，要到了身边伺候。
    之后贤德后出了冷宫，他也被一并带了出去，眨眼间，他已陪着太后走了风风雨雨数十载。
    巴结太后的人有很多，可真心疼太后不求回报的却凤毛麟角。
    如果太后不是太后，那么他们也将不是太后所见到的他们。
    庄小姐总埋怨太后疼爱顾姑娘多过自家人，可庄小姐也不想想，她对太后又真的有顾姑娘对太后的一半真心吗？
    大半生孤苦伶仃地走过，高处不胜寒，谁曾想迟暮之年会碰上这么几个贴心的人儿？
    “就是萧修撰……”秦公公也看出庄太后与萧修撰之间的不对劲了，他虽是太后心腹，可太后也不是事事都与他说。
    太后的心思，他猜一半，另一半却是无论如何也猜不透的。
    “难道是因为他长得像已过世的小侯爷吗？”
    秦公公小心翼翼地问。
    太后并未毒害过小侯爷，可皇帝不信，宣平侯不信，天底下的人都不信，只怕就连庄家人都认为是庄太后的手笔。
    不同的是，庄家人并不会埋怨太后罢了。
    可总被人这么冤枉，太后看到与小侯爷如此相似之人，只怕心里也有疙瘩。
    当然，这是秦公公的想法，太后是不是这么想的，不得而知了。
    “哀家……”庄太后正要开口说什么，书房外传来了宫女惊慌的声音，“陛下！陛下您不能进去！”
    “朕是天子！整个天下都朕的！区区一个仁寿宫却一次两次将朕挡在门外，你们是想造反吗！”
    是皇帝的怒喝。
    庄太后不耐地蹙了蹙眉，冲秦公公使了个眼色。
    秦公公执着拂尘走出去，对宫女道：“你们退下。”又冲皇帝行了一礼，“陛下里边请。”
    “哼！”
    皇帝冷冷地瞪了众人一眼，甩袖进了庄太后的书房：“太后真是好手段！在仁寿宫养病也不闲着，非得要给朕难看！太后是不是见不得朕有一日清净！”
    追进来的秦公公看看太后，又看看一屋子脸色煞白的宫人，脸色变得很难看。
    庄太后淡道：“你们都退下。”
    “是。”秦公公与一众宫人退下。
    庄太后面无表情地看了皇帝一眼，将手中的折子往桌上一扔：“你又是发的什么疯！”
    皇帝冷笑：“这话应当朕来问太后才是，太后发的什么疯？你垂帘听政还不够吗？掌控了半壁江山还不满足吗？将朕的母妃逼去庵堂还不尽兴吗？你究竟要还要狠毒到什么地步？非得把朕身边的人一个一个赶尽杀绝吗！”
    庄太后蹙眉道：“哀家又杀谁了？”
    “呵！”皇帝站在书桌前，望着端庄威严的庄太后讥讽道，“太后这又是唱的哪一出呢？做都做了还不敢认么？你与朕之间不早就撕破脸了，用不着虚与委蛇那一套了！”
    庄太后的眸子里掠过寒凉，表情却依旧不咸不淡：“哀家做的太多了，不知你指的是哪一件事。”
    皇帝怒笑：“终于承认了，你就是一个丧心病狂的毒妇！你有什么尽管冲着朕来！你为什么要杀了张掌事！她怎么惹你了！”
    “张掌事？”庄太后古怪地皱了皱眉。
    皇帝怒手指向庄太后：“少装蒜！昨夜张掌事被太后召来仁寿宫，回去就悬梁自尽了！太后敢说人不是你杀的！”
    庄太后冷笑了一声，淡淡地抬起眼眸，似嘲似讥地勾了勾唇角：“是哀家杀的又如何？”
    她缓缓站起身来，从书桌后走出来，一步步走向皇帝，“你是能废了哀家，还是能杀了哀家？哀家就算把你身边的人杀光，你又拿哀家有何办法？”
    “你这个毒妇！”皇帝抬起手来！
    “陛下！”
    萧六郎快步走了进来，扔掉拐杖，抱住皇帝的手，将庄太后挡在了自己身后。
    看到突然挡在自己面前的少年，庄太后怔了一下。
    少年身躯单薄，腿脚不良于行，拦住皇帝的勇气却没有丝毫犹豫。
    皇帝怒不可遏：“萧六郎，你让开！”
    “不是太后。”萧六郎郑重地说，他没让，也没撒手，“不是太后，是臣。昨夜是臣将张掌事叫了过来，与太后无关。”
    皇帝气得肺都要炸了：“连你也为她说话！你们一个两个……全都向着她！萧六郎！你是朕钦点的新科状元！”
    萧六郎正色道：“臣是陛下的臣，是陛下的状元，正因为如此，臣才不愿看到陛下犯错。陛下今日所为，日后史官都会记上一笔，陛下是明君，当功垂竹帛，万古流芳，且不可因一时冲动毁了百年清誉。”
    皇帝难过又憋屈地问道：“朕错了吗？朕错了吗！”
    萧六郎道：“陛下没有错，太后也没错，错的是臣。臣不该来找张掌事，如果陛下要怪罪，就怪罪臣吧。是臣害死了她。”
    “你……你……”皇帝气得双目血红，浑身颤抖。