姜蝉想想，也是摇头，看着暗沉沉的天气叹了口气，“只盼别有人趁机发国难财。”
    然而他到底失望了，刚过了元宵节，棉花的价格已经飞涨一倍有余，棉布随之翻倍，连带着绫罗绸缎等物也跟着涨价。
    且有愈来愈猛的架势，户部拨的银子俨然是杯水车薪，已无力支撑庞大的军需了。
    这天晚上，司友亮和刘方悄悄来到姜家，与他们一起来的，还有扮成富商的景元帝。
    第71章 开战
    大晚上来访,定有要紧的事！姜蝉匆匆换了大衣裳，和卫尧臣一起来到外院书房。
    司友亮和刘方都是认识的，另一人十分面生,穿着一件半旧不旧酱色团花杭绸长袍，头上戴着四方平定巾，五十多的样子,颌下长髯已是花白，却剪修得十分整洁。
    这人的目光直接越过她,落在她身后的卫尧臣身上。
    他的眼神透着热烈,双目竟隐隐出现水光,面庞却是沉静,是那种常年累月形成的、惯有的沉静。
    激动和沉静相互交织着,在他脸上呈现出一种难以形容的复杂表情。
    卫尧臣也察觉到了，嘴角挂着标准的客套的浅笑,拱拱手，脸上看不出任何的情绪。
    刘方笑道：“姜娘子,卫掌柜，深夜叨扰,见谅,见谅。”
    “不敢当。”姜蝉忙屈膝行礼，“快请上座,金绣，看茶。”
    司友亮是内侍,权力却在刘方之上，按说他当坐上座，但他走到右侧一溜儿官帽椅，等景元帝坐在右侧最靠前的位置,方在下首坐下了。
    刘方坐在司友亮右手边。
    姜蝉暗暗吃惊，不由细细打量起景元帝，这人气度雍容华贵，虽含笑坐着，却有一种亲而难犯的风范。
    这人到底什么来路？莫非是哪个老亲王？
    司友亮好似没看到姜蝉眼中的疑问，仍笑眯眯道：“我们先去了卫掌柜的小院，可那里早没人住了，一打听，原来卫掌柜搬到姜家来了……难不成，二位好事将近了？”
    姜蝉脸皮微红，微微垂下头，没有说话。
    卫尧臣大大方方道：“对，连日子都看好了，出了正月就办事。姜家人口少，丈母娘觉得冷清，反正我早晚也进姜家门，索性搬来同住，有什么事也好相互照应。”
    司友亮愣了下，“听卫掌柜的意思，你这是……入赘？”
    卫尧臣用力一点头，“没错！”
    司友亮忍不住问：“那你家里同意吗？”
    “家里没人了，就一个老娘，不瞒您说，我娘有疯病。”卫尧臣耸耸肩，“我的事，我自己就能做主，用不着谁同意。”
    司友亮瞅了瞅景元帝，干巴巴笑了几声，“恭喜，恭喜。姜娘子别多心，我就是好奇问一句。”
    姜蝉稍稍一颔首，“当然不会，不过大总管深夜前来，不该是专门问我们亲事来的吧？”
    “二位手上有织坊，想必已经知道棉花一路飞涨的消息了。”刘方接过话，“我们来，是想请教二位，对目前的棉花市场有何看法，这价钱还能不能降下去。”
    卫尧臣听完微微一笑，“供不应求，自然是要涨价的，至于能不能降，还要看官府抑制棉价的决心。”
    “展开来说说。”景元帝上身微微前倾。
    “去年黄河大水，直隶、山东等地的棉花减产，但是琼州、云南、松江等地没有受影响，特别是松江地区，他们的棉花产量差不多占了我朝的一半。”
    卫尧臣徐徐说道：“京畿地区棉花供应虽然紧张，但只是一时的，绝对到不了千金难求的地步。棉花价格疯涨，显然是有人在囤货抬价，制造棉花紧缺的恐慌。”
    景元帝赞许地点点头：“说得好，依你所见，能有这个能力一路推动棉价上涨的，会是什么人？”
    卫尧臣答道：“能让棉价翻番往上涨的，定不是普通商户，拿姜家来说，就是倾尽所有也没有这个财力，可能是某个行会联手推动的。其实管他何人，只要官府强令不许涨价，违者依法论处，一切迎刃而解。”
    这个道理并不多么高深，即便是姜蝉这样不太关心朝廷大事的人，也知道往年发生灾荒时，官府必会给粮食划个价格上限，且不准商家囤积粮食，哄抬市价。
    如今把粮食换成棉花罢了，只要官府一纸公文下去，棉花价格自会逐渐稳定。
    但是对面的那三人为何看起来都不大愿意？
    姜蝉又向卫尧臣那边看去，卫尧臣回望过来，冲她几不可察地摇摇头。
    司友亮清清嗓子，“假若官府不介入，可有办法平抑棉价？”
    卫尧臣一挑眉：“官府为什么不能介入？”
    屋里气氛顿时一默，司友亮看看刘方，刘方想了想，硬着头皮说：
    “牵扯的太多了，不方面明面上操作。国库的亏空始终填不上，五品以上官员俸禄减半，如今又裁减了半年的俸禄，一个个怨声载道的，如果再堵了他们外财的口子，只怕朝廷都快运转不动了，更不要提地方豪强……”
    他的声音突然停了下来。
    卫尧臣嘴角微微上翘，要笑不笑的，似乎在讥讽什么。
    司友亮见卫尧臣面色不善，忙道：“牵一发而动全身，不是不管，而是徐徐图之。现今内忧外患，一个不慎，时局就会大动荡。”
    卫尧臣看向景元帝，“您也这么想的？”
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