景元帝笑了笑，“我不大懂朝堂上的事，不过我想着，什么都比不过一个‘稳’字，猛药要下，但不是现在。此事的确难办，但于你未尝不是个机会，办妥当了，今后不说商场，就是官场，也不敢有人小瞧你。”
    卫尧臣轻轻吐出口气，“哄抬棉价的什么来路，手里有多少存货，后面还有多少银子……我是一概不知，也没什么好办法。”
    刘方试探道：“也就是说，如果摸清对方的底信，卫掌柜便有应对之法？”
    卫尧臣仍是摇头：“刘大人，姜家不过稍微有点钱，没什么势力，根本无法与其对抗。”
    景元帝轻轻咳了一声。
    司友亮马上说：“若遇到为难的地方，可以来找我。卫掌柜，姜娘子，此事攸关北方边境安危，还请务必帮忙。”
    说罢，起身一揖。
    这个举动吓了姜蝉一跳，但卫尧臣稳稳坐着，她就硬生生忍住了还礼的冲动。
    卫尧臣手指来回摩挲着茶杯口，好半天才答道：“我用锦衣卫的人办事，无论我做什么，你们不能干涉我，尤其是内阁和户部那帮人。”
    “这……”司友亮暗暗觑着景元帝的脸色。
    景元帝点了点头，司友亮立时笑道：“可以！求你办事，自然要给你提供便利，就让陆铎跟着你，他功夫好，人也老成干练，非常得用。至于外廷那边，就请刘大人多多费心了。”
    刘方暗骂句老狐狸，内阁是我顶头上司，你让我制约他们？还不如把我脑袋拧下来更实际点！
    但皇上在这里，他岂敢不应？嘴上说着“好”，心里已盘算着把谁拉进来合适。
    “话都说到这个地步了，我再拒绝就有点不识抬举。”卫尧臣笑道，“也罢，我倒要瞧瞧是哪个黑心肝的发国难财。”
    司友亮吁出口气，似商量，似请示：“夜色已深，该歇着了。”
    景元帝缓缓站起来，“听说十三皇子协调后方补给，别人解决不了的，你可以找他试试。”
    卫尧臣自嘲一笑，“快算了吧，我算哪根葱？皇子说见就能见到？宣府打仗，我想给十三皇子报信儿，结果去王府两趟都没能进门。”
    景元帝一怔，随即深深看了卫尧臣一眼，声音低低的，“不会了……以后不会了。”
    卫尧臣装作没听到。
    夜深了，三更的梆子声回荡在寒冷的长空中，书房一盏孤灯摇曳不定，卫尧臣兀自怔楞坐着，眼睛出神地望着屋顶。
    姜蝉端着碗莲子羹进来，见状微微一挑眉，放下碗，伸手在他面前晃晃，“想什么呢？”
    卫尧臣回过神，脸上表情立时变得轻松起来，笑嘻嘻道：“正想招儿对付那帮黑心商。”
    “他们一个个缩头龟，却叫咱们打头阵，赢了，是他们举荐有功，输了，恐怕就要咱们自己扛着了。”
    提起这事姜蝉就没好气，“刘大人怎么也这个样子，我还以为他和薛大人一样是个刚正不阿的清官。”
    “可能他也是身不由己，看司友亮跟着来就知道了，恐怕这是宫里头的意思。”卫尧臣冷笑一声，“我知道那些人怎么想的，无非是怕事情闹大了，惹得上下一起反对他，坐不稳宝座而已！”
    “别胡说！”姜蝉吓了一跳，“光一个周太监就差点要了你的命，咱们可惹不起那些大人物。”
    卫尧臣忙安抚道：“这不是就和你说说嘛！在外头我有分寸。话说回来，我准备大干一场，明天我去通州，你和钱叔在家合计一下，看账面上能挪出多少银子，总之越多越好，再让钱叔联系下石磊。”
    姜蝉应了声，又道：“我看跟刘大人一起来的那位老者，似乎来头不小，司友亮好几次偷偷看他的脸色。”
    “谁知道是哪位大人物，”卫尧臣的语气有点冷，“这么个烫手山芋扔给我，人家还认为是赏了我个建功立业的机会。”
    “接都接下来，就不要抱怨了，如今大总管和刘大人都拍着胸脯给你保证了，还怕什么？想想宣府那边的老百姓，赶紧打完仗，他们也好有太平日子过！”
    “听你的。”卫尧臣笑起来，“那么多仗势作恶的小人上蹿下跳的兴风作浪，想想就堵得慌，咱们也玩一次鸡毛当令箭，非叫他们狠狠吃个亏不可！”
    锦衣卫一向横行，但查案的功底不是吹的，临近月底，陆铎那边已经有了消息：炒高棉价的正是松江府的棉织商行。
    “往常这个时候，棉花每斤大约是90文到125文，现今已是350文，而且还在涨！已有人收购农田准备改种棉花了……”卫尧臣咬着牙笑道，“好个棉行，厉害啊！”
    姜蝉忧心：“那咱们怎么办？”
    卫尧臣不假思索道：“他们就是想借宣府战事控制所有的棉花市场，但前方棉花缺口是有限的，把库存的棉花和棉布抛出去，先把价格拉下来！”
    第72章 携手
    “昌盛布铺有五千匹的棉布？”十三皇子吃惊地问,手也攥紧了椅子扶手，“头几天我问他要货，他还说赶不出来,只给了我一千匹。”
    章明衡也有点费解，挠挠头猜测道：“或许是过完年织工们都回来了，有了人手,干活快。”
    “他的织工都住在织坊附近，随叫随到,连那条街都叫织坊街了。”十三皇子语气不太好,“原来是嫌之前的价格低,我还以为他是个好的,哪知竟看错他了！”
    --