伊人坊开张后，郭家必定要派人过来。
    严未央便指了个内行人帮郭家选购宅院。
    今日，郭大有便是跟蔡家人出去看宅子了。
    严未央已选定伊人坊铺面地址，就在平湖路上街，郭大有就在那附近转悠，最后选中了离伊人坊最近的一处宅院，在平湖路下街。
    选定后，当即付银，由蔡家人帮着去办理房契转让。
    郭大有牵挂大哥，便带着两个随从匆匆往回赶。
    刚走到巷子口，便看见三个闲汉围着一个孕妇，正恶形恶状地羞辱，说她冲撞了他们，不由皱眉——这世道，坏人横行了吗？
    他忍不住就上前去看究竟。
    正好那大肚子孕妇惊慌跑过来，竟是他认识的。
    这是曾氏，初次让他动心的女子，想娶没娶着的（注释）。
    郭大有忙上前挡住那几个闲汉，沉脸问：“你们几个大男人，欺负一个孕妇，还有点良心吗？”
    两个随从也摆开架势，迈步上前。
    三个闲汉见他们人多且衣着不俗，气焰矮了一截，色厉内荏道：“谁欺负她了？她刚撞翻了我们的东西。我们就问她。她不承认，还反咬我们一口。”
    另一人道：“算了，晦气晦气！咱们别跟女人一般见识。”
    说完拉着另两人，也不分说了，急速退去。
    郭大有疑惑地看着他们跑远，才转头对上曾氏。
    曾氏红着眼睛上来道谢。
    郭大有道：“不用谢。你……怎么惹上他们的？”
    曾氏满面愁色，摇头道：“我没惹他们。他们是专门来找茬的。”
    郭大有奇怪道：“专门找茬？你……”
    不禁上下打量她：姿色虽然不错，但挺个大肚子，实在不能吸引男人，劫色不可能；劫财嘛，她穿戴只能算一般，还有什么可劫的？
    曾氏被他看得很不安，低声道：“我还有事，先走了。郭二爷，今日多谢你了。”
    郭大有问：“不用我送你？”
    曾氏道：“不用。我家就在前面不远。”
    说完又冲他福了福，才转身离开。
    第429章 同行
    这不过是小事，郭大有很快丢开，急着回家了。
    回去后，见沈亿三也在，彼此见过。
    郭守业命他即刻回绿湾村。
    他道：“你大哥的事有沈亲家帮我，你就回家去吧。家里你媳妇要生了，你最要紧是守着她。到日子了，你娘也是要回去的。”
    郭大有道：“是。”
    沈亿三也道：“二贤侄回去吧。霞照城里有你沈大哥帮大贵，有事能照应；绿湾村须得有个人压着，光靠族里人可不行。我听你娘说，过些日子，你小妹还要来府城呢，为了伊人坊开张。”
    郭大有遂回房收拾，准备启程。
    那天说变就变，午后就下起大雨来。
    湖州码头，笼罩在一片雨雾中。
    郭家船工已经接到消息，就等郭大有来，随时起程。
    这时有个大肚子孕妇，撑一把油纸伞蹒跚而来。
    她问明郭家船是开往霞照的，便请求船老大带她一程。
    船老大道：“我们的船不搭客。那边有搭客的船。”
    那孕妇苦苦恳求，说她没钱，无法搭船。
    船老大听了为难。
    不是他心肠硬，而是郭家最近多事之秋，这孕妇来历不明，他不敢私自就捎带她，倘或出了问题，那时说不清。
    他见那妇人身形臃肿，在大雨中摇摇欲坠，不敢太过分驱赶她，便从兜里掏出一角碎银，交给她，道：“罢了，这给你搭船吧。”
    孕妇推辞不受，说道：“大爷捎上我就成了。”
    船老大警惕起来：“你做什么非要搭我们的船？”
    孕妇疲惫道：“大爷你行行好。我也是没办法……”
    正说着，郭大有带人匆匆赶来。
    船老大急忙迎上去，指着孕妇低声把情况告诉他。
    “已经给她银子了，她偏不走。”
    郭大有便走近前来，看是何许人。
    一看之下奇道：“又是你？！”
    原来又是曾氏。
    曾氏见了他，面上现出喜色，也顾不得了。忙求他。指望他看在相识的份上，允她上船，带她回娘家。
    郭大有认真问：“你为何一定要跟郭家船？”
    曾氏摇头道：“不是一定要跟郭家船。是——”说到这停下，向他身边凑得更近些，又放低声音——“我不敢在那边搭船。我男人在布政使司衙门里做事。最近衙门里查账，闹得厉害……我总被人找麻烦。我害怕，想回娘家躲躲……”
    雨声哗啦啦响。船老大等人听不清她说什么。
    但是，最后郭大有让她上船了。
    上船的时候，他小心扶了她一把，“别踩滑了。”
    郭家船离开码头。江边一棵大柳树后才闪出一个男人，望着消失在江心的船，阴沉着脸。半晌才离开。
    郭大有将曾氏安全带回霞照不提。
    他在霞照住了一晚，次日便和吴氏返回绿湾村。
    大雨接连下了三日。江水暴涨。
    此后也一直是阴雨连绵。
    这日，陈氏带着严暮雨去府城看严未央，清哑随着严家大船一同前往。她既为了伊人坊和严未央会面，也顺便了解郭家专利案的进展情形。她特地带上巧儿和沈怀谨，为的是让她们亲眼看见伊人坊成立，增长见识。本来福儿和盼弟也要随同她去的，可是盼弟却说，她要留下来帮三嫂照应家里，况且她最近织布有些心得，要好好琢磨，不想出门。清哑见她最近确实用功，便留下她了。
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