一副“你就听你爹的吧”的神情。
    方初觉得怪怪的，却聪明地不吱声。
    又想：好容易来了，求亲不成，见清哑一面总可以吧？
    他便有些心不在焉、坐立不安，目光悄悄扫向外面，期盼清哑会突然出现。
    严纪鹏会意，故意问郭守业道：“怎没见二侄子和郭姑娘？”
    郭守业道：“他们都在忙。大有在做织机，清哑在织锦。不是织锦大会就要到了吗，正赶货呢。就怕人吵，关在屋里忙，连饭都不出来吃，都要人送进去。有时一天一夜都不出来呢。我想见一面都难。”
    严纪鹏听这口风，直接把见清哑的机会给堵死了。
    方初听了却心疼起来，想设计织锦最伤眼睛，她这么累，别伤了眼睛才好；还有，吃饭正常吗？睡觉正常吗？
    正想着，忽觉有人看他，严纪鹏也咳嗽。
    抬眼一瞅，郭守业正狐疑地打量他呢，方觉走神了。
    他忙集中心神应付老汉，和他说起生意买卖上的事来。
    郭守业巴不得只说买卖，如此便不用纠缠亲事。
    就听方初建议他，万不可把所有订单都押在官方，虽说宫中和官府的银子最好赚，但也最难赚。好赚，因为利润大；难赚，打点难，遇见上面有难处，便拖欠货款不给也不是没可能。
    郭守业忙道：“这我听沈老爷说过。”
    方初道：“皇商就是图个名头。我们各家都把列为贡品的织锦按数上贡，其他则自己售卖。像郭家这样，若全部棉制品都销往宫中和官府，上下打点的费用就不是小数。万一遇见灾年或边关打仗，国库困难，收不回货款也是有的，且容易被官员勒索。”
    严纪鹏证实确实有这样情况。
    郭守业听得心惊，忙问可有好法子。
    方初道：“反正郭家所有技术都是公开的，并非独家经营，就以根基太浅为由，让一部分给别人做，剩下的自己售卖。以郭家的名声是不愁卖的。这样既保证皇商地位，又不至于出事血本无归。”
    郭守业连连点头，觉得还是早做准备的好。
    郭家根基浅，可经不起折腾，比不得他们世家。
    方初又说北方天寒，提议他将销售路线向北方扩展，还有西部和海外；又说为了省运费和缩减成本，最好在其他棉花产地建立郭家分铺和作坊……
    他在家针对郭家的情形狠下了一番功夫的，此时侃侃而谈，十分从容有见地，严纪鹏都刮目相看，更别说郭守业了。
    他也不求别的，务要求给郭守业留个好印象。
    如此谈谈讲讲，转眼过午，那边酒宴已经准备好，吴氏亲自来请他们去隔壁屋用午饭，指挥丫鬟婆子上酒送菜送果。
    方初见了吴氏，也打叠起笑脸趋奉。
    吴氏也客客气气的，满脸笑容，并不冷淡他。
    她最疼闺女，闺女就是她的命，方初救了她闺女，怎么说都要好生感谢，结亲的事是另一回事，不能因为这个就忘了救命之恩。
    用罢饭，方初先离席，说头次来郭家，要去附近走走看看。
    郭守业要派人带他去，他推辞了，说不走远。
    郭守业便任凭他去了。
    方初在院门前站了，朝田野眺望一阵，又转回来。
    “怎么得见清哑呢？”他想。
    因瞅见附近没人，忙从荷包里掏出那竹哨，放进嘴里用力吹响。
    停了一会，又吹了一声。
    隔了一会，再吹一声。
    第三声刚落，就听院内传来一声竹哨应和。
    他大喜，激动地迈进门槛，朝声音来处走去。
    进院后，就见丫头婆子在上房进进出出，端茶送水，还在伺候严纪鹏和郭守业，并无别个人来，也不见清哑。
    方初走到墙根处，又吹了一声竹哨。
    跟着，他便听见后院传来哨声。
    第540章 太贵
    他松了口气，喜悦地想：“原来清哑就在后面。这真是‘咫尺天涯’了。想我二人近在咫尺这么半天，也不得见面。若没有这竹哨，这相思还得一直持续下去。幸亏当初我想到做竹哨。”
    瞅见前方有一角门，应该是通后院的，心下明知在人家里不该乱走，脚下却不听使唤，不管不顾地就走进去了。
    进了门，只见庭院内有好大两棵青松，在日光下愈显冷翠。
    院内静静的，连蝉声都没有。
    他想，郭家伺候的人真少，若是我们家，哪个屋子没人呢！
    他忙又吹了一声哨子。
    然后又听见前方传来一声应和。
    他觉着是从前面正屋发出来的，急切地就想过去，心想：“就算被郭伯伯抓住了，我就说我信步走进来的。还能把我怎么样？”
    忽然想起方则，如被兜头浇了一瓢冷水，总算冷静下来，恢复理智——万一，他也撞见一女子正做什么，那可怎么办呢？
    他忙停住脚步，急速往后倒退。
    退到门口，站定，然后又吹了一声哨子。
    吹完，双眼紧盯着前方，耳朵也竖起来。
    这一回，他清晰地听见哨声从那松树上发出来。
    他还看见浓密的松树树冠一阵晃动，心中说不出的怪异。然后，在他错愕的眼神中，一个丫髻小女孩从树冠中钻出来，再顺着树干“跐溜”就滑下地，“蹬蹬”朝他跑来。
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