眼见男友拉开车门，迈步下车的少女在车旁站定身形。
    仪态优美的伫立在麦地那宫正门外，抬手拢一拢栗色长发，她抬头看向面前金碧辉煌的宫殿大门，一双湛蓝眼瞳来回扫视，似乎是和旁边的年轻人一样，对利雅得城内的这些豪华建筑略感惊讶。
    观望间，听到李葛建的招呼，少女下意识的抬手要扶上去，却迟疑片刻、看看左右，然后才不置可否的歪头向男友一笑，大概是觉得这儿的规矩挺奇怪：
    “——好的。
    在这里，我们吃晚餐吗？”
    “当然了，本来就是晚宴么；不过晚饭什么的倒无所谓啦，在这儿随便转一转、看看热闹也挺好的。”
    眼见女友的举动，站在一旁的李葛建也笑着回答，他知道在这儿男女间不能表现的太亲密，从酒店出发前，还特意嘱咐萨拉*洛佩兹穿一身庄重点的衣衫；不过现在看来，这一身裁剪得体的灰色长裙还真挺养眼，哪怕手臂、脖颈和双腿都没一点裸露的地方，看上去也很有些女子本应有的诱惑美感。
    哎，来这种地方参加活动，各方面的讲究还真是一个多啊。
    时代在不断发展，对沙特阿拉伯这样的国家来说，石油经济遭遇困境后就一直在尝试改革，不过有些传统观念却不是那么容易被摈弃；当然，只消看一看眼前的豪华宫殿，就能知道这些规则的顽固究竟是拜何人所赐，谁又能从中得到好处，才会一直放任这些原则在社会生活中持久存在。
    在alsa任职日久，对长期驻扎的这个国家也多了一些了解，沙特阿拉伯的国情，李葛建并不是一个擅长掩藏心思的人，自然也很有些看不惯之处，不过他虽然年轻、却已经过了意气用事的年纪，对不属于自己掌控范围内的事，只要别太过分，他是不会贸然发表自己的意见，负面意见就更是如此。
    年轻的飞行员颇有点老成持重，旁边伫立观望的少女却一点都不想掩饰，对沙特这个沙漠里的国家——这个国家的名字，在阿拉伯语中的意思就是“幸福的沙漠”，少校还是缺乏一点好感，如果不是陪新认识的男友一起，她并不想来利雅得。
    “允许男人娶四个妻子”，理由么、当然可以有很多，但这样的地方，洛佩兹少校可一点都不愿意踏足。
    带着女友走进麦地那宫的高大门庭，穿过宫殿前的宽阔石板路，alsa飞行员一边走一边四处打量，不出所料，虽然来中东已经挺长时间，还是头一次来利雅得，这个喧嚣的城市果然和网上看到的情况差不多，哪怕几公里外就是人口密集的贫民区，“纳绥里耶区”的富人们还是照旧过着纸醉金迷的奢靡生活。
    日益加大的贫富差距，和沙特政府的改革努力，到底哪一种情形会先发展到足以撼动国家命运的地步，就要看这些人的造化如何了。
    “晚上好，mr._李！承蒙莅临，请您今天务必开怀尽兴。”
    “好的，谢谢款待。”
    麦地那宫的晚间聚会，到处见不到一点酒水的踪影，室外还微微有些凉意，中央空调开启的宫殿建筑群、附属设施里却十分温暖，李葛建手上端一杯清澈透亮的薄荷水，领着身着长裙而有点不习惯走路的萨拉*洛佩兹穿过长廊，找到先前抵达的alsa同僚们，几人一起在休息室笑谈片刻，侍者就过来通禀，沙特王子本*卡利斯前来会见。
    一处众宾客聚会的休闲所在，却跑来了一位名声在外的“王子”，在座者互相看上几眼，就都觉得挺新奇。
    “王子”这一称谓，倒不是在座众人感兴趣的原因，沙特这个国家，王室成员一向繁衍众多，冠以各种头衔的形形色色人等简直多得数不清，这也是一个让跨国公司在此地开展业务时颇为头疼的问题，同样都是“王子”、“亲王”或者“大臣”，到底谁才掌握话语权、能够拍板说了算，有时候还真不太容易搞明白。
    话虽如此，对本*卡利斯，包括李葛建在内的alsa雇佣飞行员们并不陌生。
    “啊，先生们，你们好！
    ——我就不用做介绍了，各位用过了晚餐没有，可以坐下来一起听我说话吗？”
    随着一阵重重脚步声，身材中等、一身洁白宽袍的本*卡利斯已经出现在门口，这位刚刚流连于聚会场、顺便吃了个半饱的沙特王子满面春风，手上拈着一只高脚杯，他大踏步走进宽敞的休息室，淡绿色眼珠转上一转，就好像见到了一群老朋友那样随意招呼，同时挥挥手让侍者退下。
    眼见袍袖飘逸的中校走进屋子里，在座者出于礼貌起身寒暄两句，一起坐到台几旁的沙发上，这位胡子拉茬、似乎不怎么在意形象的年轻中校就一点啰嗦都没，而是直接说明了自己来这儿的意图。
    简而言之，借此次alsa雇佣兵代表受邀参加聚会、见证沙特庆祝中东和平到来的时机，任职于saraf（saudi_arabian_royal_airforce，沙特阿拉伯皇家空军）、其实却对航空竞技更感兴趣的本*卡利斯还肩负责任，他此次来是打算游说一下alsa的战斗精英们，看这里面有没有人愿意加入沙特国籍、代表这个国家参加ift。
    招募飞行员，以沙特公民身份出战ift，卡利斯就没说那一些冠冕堂皇的大话。
    既然是来自alsa，在座的年轻人可都是空战的行家里手，技术大概也比他这位没多少时间训练的王子更强，卡利斯中校先简单介绍了沙特航空竞技的情况。
    沙特阿拉伯，这个政体独特的石油王国，航空竞技赛事的组织形式也和一般国家不同，民间虽然也有一些航空爱好者，asraf却垄断一样的包办了每届ift的队伍组建，不过正如中校所言，沙特队在往届ift上的成绩都很不理想，到目前为止，只有一次打通过小组赛，却在淘汰赛第一轮就被对手击败。
    代表国家出战，却灰头土脸的跑回家，这对整日花天酒地的王室成员来说是无所谓，反正ift的成绩又不能换成long_green、或者什么别的享受，却让本*卡利斯十分不爽。
    转眼间，两年一度的ift快要拉开大幕，踌躇满志想要在这一届比赛上取得突破，中校虽然还是一样自信满满，却还有起码的头脑，航空竞技从来都不是一个人能包打天下，再说他自己多少斤两，自己还能不知道？所以才会和军队、王室里同样关注航空竞技的同僚、亲朋一起运作，从国库里拿出一大笔资金，反正这些钱放在账户上也是睡大觉，不如用来招募人手，准备在ift赛场上和各国一较高下。
    “重金之下，必有高人”，这话当然未必一定正确。
    不过卡利斯觉得，既然alsa的雇佣飞行员能拿到高薪，这些人至少也有一部分目的是为了挣钱，那么和厮杀长空、冒着生命危险战斗相比，参加航空竞技岂不更好，尤其是在沙特这种富庶国家，不是吗？
    “……所以，先生们，我，卡利斯中校代表沙特皇家空军，向各位发出邀请；只要哪位先生有兴趣，承诺加入沙特国籍、并在空军注册身份，我们就可以成为队友，一起为saraf、沙特王国的国际竞赛努力准备。
    哦，当然，为了打消各位的顾虑，我也首先声明，ift本来也不怎么好打，沙特王国的预期目标也一点都不夸张：只要能打进决赛圈，就可以拿到高额奖金。
    ——说到这儿，各位，在alsa能拿到多少钱？
    这两件事情互不冲突，喔，互不冲突，至少我们沙特王国也是阿拉伯联盟的重要成员国，哈，这么说起来的话，也算是alsa的出资人之一，所以在这方面各位完全不必担心，现在么，虽然这么说似乎有点冷酷，中东内战已经结束，各位凭真本事击坠自由党、然后拿钱的好日子暂时也告一段落，那么……
    嘿，我想，我就先说这些吧，希望各位先生们好好考虑一下！
    saraf的大门，随时对各位敞开。”
    说完了关于ift的人才招募意向，接下来大概还想再消遣一会儿，卡利斯就此告辞。
    毕竟，哪怕是在利雅得，这样的盛大聚会也不常有，在名义上反对娱乐的阿拉伯国家里，大概也只有借某些重大事件的名头，才能开展一些聚会之类的交际活动，口干舌燥的本*卡利斯中校霍然起身，端起银质餐盘里的一杯矿泉水，向在座者点头微微鞠躬，面带微笑的转身离开。
    中校的一番邀请，不出所料，在alsa雇佣飞行员聚集的休息室里引发了一阵交头接耳。