在座的诸位alsa雇佣飞行员，其实都是应沙特官方的邀请而来，以有功人员的身份参与这一场盛大活动，不过既然是来自五湖四海，生活习惯和习俗也各不相同，阿拉伯人的聚会活动，既没有年轻的火辣女郎、也没有醇厚的缤纷美酒，坐在沙发上和女友一起的李葛建倒没觉得怎样，来自欧洲、北美的战友们却觉得挺无聊。
    在卡利斯来过之前，几位飞行员聚在一起聊些往事，准备等庆典正式开始时再去室外参加，对房间里唯一的女性、一袭灰色长裙的萨拉*洛佩兹，在座者几乎也都认得，于是都有意无意的找她说话。
    和刚到达的时候相比，端坐在男友身旁的少校，此时好像恢复了几分少女的活泼，谈吐自如的用英语和法语和大家闲谈。
    不过现在，知道了沙特方面的邀请意向，条件着实令人心动，alsa雇佣飞行员们就在议论纷纷，有些同僚似乎对此很感兴趣，还有的在观望，当然，不论抱一种什么样的态度，大家的话里还是透着几分谨慎。
    是啊，在一名百无聊赖的王子看来，航空竞技这种活动大概就够刺激，可是和战争相比，还是后者更能让在座的一干年轻人热血沸腾。
    看一看眼下的中东局势，伊拉克和叙利亚的内战已经结束，不过这并不代表alsa可以马放南山、就此无忧无虑，最近一段时间以来，阿盟防卫空军一直在叙利亚南部与约旦接壤地区执行任务，配合大马士革方面清扫恐怖分子——这些人原先被称作自由党，现在成了丧家之犬，名头自然也更降低了一档——的秘密据点。
    内战虽然结束，自由党等极端力量一时间却难以斩草除根，中东的暴风雨已经过去，空中却还飘荡着几抹阴云；在这种情况下，alsa自然不会松懈，接下来也许还有些硬仗要打，这也是在座诸位的顾虑之一。
    是啊，所谓“代表沙特参赛”，说起来可以两不耽误，可实际上呢？
    “李，你觉得，沙特人的条件怎么样？”
    在座的都是飞行员，也是性格比较直率、思维敏捷的类型，众人的讨论一点都没有藏私的样子，坐李葛建旁边位子上的瑞典同僚转头问了一句。
    对这位一头金色短发的年轻人，李葛建印象不深，他很快摇了摇头：
    “嗯哼，价码的确很高。
    不过，我个人倒不怎么感兴趣；如果alsa还有需要，大概我还会选择继续为其效力。”
    “果然，李，你也这么觉得？”
    听到两人的对话，台几对面连说带比划的美国人倒接上话茬，“我和迈尔斯倒谁也说服不了谁，啧啧，沙特人的钱花起来真是一点都不心疼，——我是说花销和收获，莱因哈特，你怎么看？我觉得现在离ift开战还有几个月，但现在才开始准备，嘿，小组赛出线对沙特来说都很困难，这事可不好办哦。”
    美国小伙子的话，大概也是在座者的心声，众人围坐在一起讨论片刻，就知道彼此的想法差不多都是一样的。
    要说这些年轻人，来到alsa，其中自然会有一些经济上的考虑。
    被邀请来参加聚会庆典的雇佣飞行员们，都是战功卓著、技术顶尖的好手，否则本*卡利斯也不会亲自跑来游说，还开出颇为诱人的价码。
    不过也正因如此，高额奖金现在却未必对这些飞行员有足够的吸引力，就在刚刚结束的内战中，每一名击坠几架自由党战机的alsa雇佣飞行员，手上至少也有了上千万美元报酬，倘若不打算穷奢极欲、花销无度，这些钱对一段精彩人生来说完全足够，再多的钱，对心智正常的人来说，也不见得就会有太高的边际回报。
    经济上既然不成问题，这些技术娴熟、向往征战的年轻人，留在alsa的动机就不再是为了挣钱，对ift的热情自然不会太高。
    想法大概如此，不知道在场者是不是也有一两位怦然心动，抬手看一看表，距离晚八点的庆典活动还有些时间，李葛建就起身和战友们说一声，带着女友一起在偌大的不夜宫殿中游逛片刻。
    在前往麦地那宫的路上，交谈中知道女友并不喜欢这种场合，当然这里面是有一些原因，李葛建一边走，一边和萨拉*洛佩兹小声交谈；理智上意识到周围长袍鼓鼓的阿拉伯人并无恶意，和那些闹事挑衅的非法移民、自由党也不是一类人，情绪有点波动的少女逐渐被李葛建平复了心情，和男友说话时，还时不时绽放出浅浅的含蓄笑容。
    在灯光通明的麦地那宫外围徜徉，一路感受到周围宾客的熙熙攘攘，参加这次活动的客人们固然都是为庆祝和平降临，借此时机，搞一搞社交也是自然之极。
    厅堂内外气氛热烈，李葛建和女友却都不喜欢凑热闹，两人拐到一条树影婆娑、凉风习习的长廊上漫步，利雅得的夜空中，好似节日一般的焰火施放已经开始，灿烂的五彩礼花时时绽放，感觉今晚还有一点凉意，年轻人脱下军装外套，披上略显单薄的恋人肩头。
    对男友的体贴，萨拉*洛佩兹心有所感，抬头向李葛建嫣然一笑，双眼就一直注视着焰火映照而明暗不定的面庞。
    “今天夜里，是比较愉快的活动、呢，李。”
    “是吧？呵呵，其实来看一看也不错，在基地呆久了，我知道你一定觉得挺乏味，而且今天的庆典是很重要，战争总算结束了。”
    “恩，你说话是对的，”
    汉语还有一点磕磕绊绊，基本也能说清楚自己要表达的意思，性格直率的少女此时仿佛还有一点矜持，却在不经意间牵起了男友的手，向李葛建点点头，“战争结束了，我们的战争也、也结束了，很好啊——”
    “啊，——葛建*李！
    李先生您在这儿啊，我找到您了，嚯嚯！”
    刚刚还在一起说悄悄话，互相注目的年轻男女转头看去，长廊那边快步走过来一个有点面熟的白袍身影，说话的语调，居然是本*卡利斯：
    “mr._李，我派出好几个仆人到处寻找，哈，典礼就快开始，您还在这儿和这位——姑娘说话，可我也有事想和您谈一谈，唔，这位姑娘也是alsa的雇佣飞行员吗，如果可以的话，是不是回避一下比较好——”
    “你好，卡利斯先生！
    萨拉*洛佩兹小姐是我的恋人，您不必顾虑，有话请讲吧。”
    刚刚还沉浸在两人独处的氛围里，对突然跳出来的卡利斯中校，不仅萨拉*洛佩兹微微皱起眉头，李葛建也有一点不快，不过他看这位沙特王子倒没什么冒犯的意思、只是有什么事情要找自己面谈，于是放开女友的手，挺自然的转身看向卡利斯。
    “啊，也好，那我就直接说明，我个人代表saraf，很希望能邀请您加入ift的备战队伍，希望李先生认真考虑一下！
    我们提出的报酬，您看，肯定是很有诚意的。”
    出乎李葛建的预料，这位刚才还和所有alsa雇佣飞行员谈过一次的沙特王子，这时候面对他和女友时，却好像少了几分身份铺垫的倨傲、和财富支撑的自信，身穿宽松白袍、头上箍着黑头圈的王子又说了一遍沙特军方的邀请，看来显然对眼前这位alsa精英飞行员十分看重，希望李葛建能代表沙特一方征战ift。
    “哦……可是，卡利斯先生，您刚才已经和我们谈过此事，”
    听明白了本*卡利斯的话，李葛建很坦率的说出心中疑惑，“我看，我们在座的几位同僚中，就有人对贵国的计划感兴趣，我在alsa的战友们，每一个都是技术精湛的空战好手，您专门找我详谈又是为什么？”
    “喔！这个么……”
    被对方问了一个挺自然的问题，卡利斯中校却没吭声，犹豫之间，还看了几眼旁边垂手而立、面无表情的栗色头发少女。
    这近似偷偷摸摸的眼神，当然逃不过身为飞行员的李葛建，有那么几秒钟时间，他几乎认为这个风流倜傥的沙特王子是另有所图，邀请自己加入，也是出于对萨拉*洛佩兹的垂涎，不过接下来中校挺费劲的咽了一口唾沫，才说出自己的内心想法：
    “李先生，唔，这儿也没旁人、无所谓的。
    我特别邀请您，当然是出于您在alsa的战斗记录，这些资料我手头都有，沙特国家队正需要您这样的杰出人才加入。
    本来还有您的搭档，可就我所知，美羽*高冻结了与alsa的合约、提前回国，我不找您还找谁？
    至于今年的ift，以沙特皇家空军的阵容，开诚布公的讲，根本没几个人有出色的天赋与直觉，那些家伙，哼，在赛场上只会拖我这个天才的后腿，我不需要蠢材，而要真正强大的队友去打ift！”