郑瀚玉也不看这二人，只问怜姝：“你还有何话说？”
    怜姝木然答道：“四爷既要治罪，婢子认罪就是。”
    银朱自进了海棠苑的门，便晓得之前与怜姝串通的事儿发了，已然认命，如蔫儿鸡一般，一声儿不吭。碧青却慌了，大声道：“四爷，我是三太太的陪嫁丫头，您不能处置我！我……”话未了，一旁摁着她的仆人抬手便是一记耳光，将她打的嘴角出血，捂着脸再不敢言语。
    郑瀚玉冷笑道：“三房真是好规矩，想必三嫂性子太过慈和，才会纵的你们一个个犯上作乱。主子没发话，就敢胡乱抢着说话。”说着，便发落起来：“靖国公府不容这下人私相授受、串通作弊的事。银朱杖五十，同怜姝一道逐出府去。碧青是三嫂的丫头，我自不好越俎代庖，杖二十，放还宜兰居。”
    宜兰居，便是三太太苏月珑的住处。
    怜姝与银朱都已认命，不发一言。那碧青瞪圆了眼睛，她可是三太太的陪嫁丫头，一路跟着三太太从郡王府过来的，平日里伺候三太太穿衣梳头，便是苏月珑本人尚且不对他说一句重话，这隔了一房的爷们竟然要打她？她当然不依，正要起来大闹，就被一旁看守的仆人摁住。
    片刻功夫，长凳、板子一起到了，登时就上了刑。
    银朱与碧青被捆在长凳上，两指厚的板子一板一板下去，衣裤上登时就见了红，惨如杀猪般的叫声响彻云霄、远聆数室。
    怜姝在旁看着，面上血色全无，娇软的身子不住发颤。
    郑瀚玉扫了她一眼，淡淡道：“我适才说了，新婚大喜给你个恩典，便免了你的杖刑。说起来，你该对太太感恩戴德才是。若非有她进门之喜，今儿你一样在这里受刑。”
    怜姝瑟缩着身子，心底怖意丛生——单看银朱与碧青被押来，便知四爷是早已布置好的。他也是早已捏准了自己不会甘心被撵出去，必定要争上一争，才好引出下头的事。也是杀鸡儆猴，为四太太在海棠苑，不，是在靖国公府中立威。可笑自己一日一日被装在缸里，还道自己聪明。
    想到此处，她心底又禁不住冷笑，自己服侍了多年的四爷都还揣摩不透他的心思性情，那个才从乡下来的女人，便能么？
    怜姝向着郑瀚玉端端正正的磕了几个头，说道：“怜姝今日去了，望四爷日后多多珍重。”言罢，起身竟就这么一步步出了海棠苑。
    她要洗干净眼睛看着，待郑瀚玉厌了之后，会怎么收拾那个乡下女人。
    那一仆一婢嘶吼之声极大，连尚在浴房之中的宋桃儿亦听到了。
    她正踩着水，闭目听凭晴雪将泡了香花的热水浇在身上，听到那撕心裂肺的喊声，不由低声问道：“外头什么动静？”
    晴雪忙差使了小丫头紫燕去看，那小丫头腿脚伶俐，飞跑出去，只片时就回来了，说道：“爷在院子里审三房的碧青与银朱哩，还将怜姝姐姐也撵出去了。”
    宋桃儿与晴雪一起怔了，晴雪忙在心里念佛，只说好在自己机灵，早早跟她撇清了干系，不然今儿只怕自己也免不了这一场罪受。
    宋桃儿便问道：“可知道是为了什么？”
    紫燕摇头，“四爷脸色冷的跟冰一样，院里没一个人敢说话，我也不敢去问，只看了看就回来了。”
    晴雪忽放下香花胰子，在地下跪了，给宋桃儿磕了几个头，说道：“太太，婢子有几句话告诉。”
    宋桃儿无奈道：“你这个丫头，我还在洗浴，你是要我光着身子在这儿听你说话么？先伺候我洗完再说。”
    晴雪忙爬起来，服侍宋桃儿洗完了，穿了素白薄绸衫裤，长发以素银簪子绾了，扶着她在一边的香妃榻上倚了，方才又跪在地下说话。
    她便将怜姝如何找上自己等四人，如何交代话等一一说了，便垂首听上发落。
    宋桃儿瞧着这丫头的头顶，倒是乌油油的好头发，白净的皮肤，黑亮的眼珠，算得上一位美人，她不由一笑：“怜姝找上你，算是有些眼光的。”
    晴雪一呆，不由抬头看去，疑道：“太太……”
    室内烛光昏黄，灯下看着太太，那张鹅蛋脸上泛出如珍珠般细腻的光泽，倒越发显得端庄和气。
    一时里，晴雪竟而想起了庙里的观音娘娘。
    宋桃儿微笑道：“那你是怎么想的？”
    晴雪心道这也没什么可瞒的，便说道：“不瞒太太，当初怜姝找到我们，我心里实在也存了几分念想。我们这做奴婢的，能一步上进，放过去那便是傻子。但进来之后，看着四爷待太□□爱情深的样子，太太又是这样一个举世无双的大美人儿，我就知道了这里头绝没我们什么余地，必是怜姝那个蹄子怕太太来了之后夺了她的权柄，所以使的坏。当了这两日的差，太太待我们极好，明猜到怜姝的心思，也没有折辱凌虐我们。这样好的主子上哪里寻去？我们都心甘情愿伺候太太。只是，若太太心里觉得不好，嫌我们碍眼，那明儿我们就自己求去，绝不给太太惹麻烦。”
    宋桃儿听着，面上的笑意却越发飘忽起来，淡淡说道：“其实，这些事和你们有什么相干呢？”
    晴雪怔了，又听宋桃儿道：“这件事，是怜姝动了心思，可关窍实则还在四爷身上。四爷若不理会你们，你们就只是丫头罢了。四爷如看中了你们，那才有下面的事。哪怕我撵了你们，四爷如当真有这个心思，还是一样的从外头弄人回来罢了。又有什么意思呢？”
    从前世的郑廷棘，她便觉得，这些事其实都要怪男人，男人不动心思，那哪儿会有那么多所谓的狐狸精、浪蹄子？女人之间相互挤兑折腾，不过是想将彼此驱逐出自己的地盘。然而这个地盘，其实从来不由女人说了算。那时候，郑廷棘的后院养着几个爱妾宠婢，人人都笑话她不会管束，甚而老太太都曾私下敲打她，要她好好的做个正房夫人。但且莫说郑廷棘压根不会听她的，即便是她能把眼前的人撵走，但转眼郑廷棘就能再找一拨人来。与其痛骂整治这些个所谓的狐狸精，不如责怪丈夫德行不修。
    当然，宋桃儿也清楚，自己这想法大概是不为世俗所容的，只能悄悄的压在心里。
    嫁给郑瀚玉，她心里也是提前想过的。原没指望他是个会守她一世一人的痴情汉子，只要他能好好待她也就罢了。
    至于这四个丫头，她横竖总得用人，撵了她们还得换一批丫头。她终不能用一群小厮在内房服侍，又或者寻几个面容残损、又蠢又笨的进来，那也忒不成话了。
    明着来的，总比暗着来的好。
    正自想着心事，她忽听一阵细细的抽泣声。
    抬眼望去，竟是晴雪在抹泪，一面陪着跪的紫燕年岁尚小，还不知这些人事，只是好奇的看着她。
    但听晴雪道：“太太体谅，当真是世所罕见了。旁家的大妇太太，但知道了这些事，泼辣的当面就骂到头上了，隐忍些的也要使各种手段，活活折磨死的，被逼着自己跳井上吊的。太太若不嫌弃，以后婢子勤勤恳恳、忠心耿耿的伺候您！”
    宋桃儿看着她，浅浅一笑：“你们若差事当的好，待日后大了，我会替你们几个置办一份嫁妆，寻一门好的亲事。自己做正房，强过与人做妾，生死荣辱都在别人手里捏着。这话，回去之后你也说给她们几个听吧。”
    晴雪更是感激涕零，她原就歇了那些心思，今又听太太如此许诺，愈发的死心塌地。
    宋桃儿到底是历经了一世的人，晴雪在她跟前不过是个小丫头片子，看她神色便知她已被收服了。这四个丫头里，属晴雪最机灵跳脱，能管束了她，余下的也就都不在话下了。
    郑瀚玉梳洗之后，回至房中，只见妻子已在帷帐之中坐着了。
    她只着薄绸衫裤，烛火之中，隐隐可见底下莹润的肌肤。
    他不觉一笑，便挪了过去。
    宋桃儿看他来，抬头便问道：“听闻四爷撵了怜姝？”
    郑瀚玉应了一声，便要去搂妻子的细腰。
    宋桃儿任着他抱了，低声问道：“那是因为什么？”
    她当然能猜到是因着什么，可是她想听他亲口说。
    郑瀚玉瞧着她那波光粼粼的眼眸，笑了一声：“你不知道？”
    他眸光炽热，看的宋桃儿脸上微红，便转了开去，“爷自作主张的事，我知道啥？”
    郑瀚玉将她抱在怀中，一起倒在了床铺上，在她细白的颈子上轻咬了一口，低声道：“你都猜着了，还问什么。”说着，又道：“我看你还用着她们，不吃醋么？”
    宋桃儿笑意嫣然，轻轻问道：“四爷看上了她们之中哪个吗？”
    郑瀚玉道：“自然没有。”
    宋桃儿说道：“既是没有，那我又吃什么醋？”
    郑瀚玉忽的有几分不大舒坦了，他的桃儿这般大方的么？
    宋桃儿却捉了他正在解自己衣带的手，嗔了一声，“今儿累了，不闹了。”说毕，竟翻了个身。
    郑瀚玉躺在枕上，看着妻子圆润的肩头，细软的腰肢，只觉腹中的那团火越燃越烈了。
    成婚几日，两人也多有亲热，可这非但没有令他满足，心底里的焦渴却愈加炽烈。
    她已经成为了他的妻子，如今还躺在他的身边，可他心底里那从前世起由她而生的空虚渴望却并没有填补。
    郑瀚玉只觉得，自己并没有真正的拥有这个女人，在她的心底里，或者有她的丈夫，靖国公府的郑四爷，可有他郑瀚玉么？
    郑瀚玉向前凑了些，低声说道：“横竖也不是来真的，你便将就我些……”
    话落，却不听宋桃儿的回话。
    他轻轻抱了她一下，发觉她竟然已经睡着了。
    “吃多了酒，仔细晚上嫂子又不让你上炕。”
    白日里她对她兄长说的话，又在耳边响起。
    她这是……不让他上炕了？！
    第四十五章 四爷的外书房里，也有人伺……
    隔日起来，宋桃儿便觉，海棠苑里的下人看自己的眼神都与往日不大一样了。
    自己才入门时，底下服侍的人面子上倒也恭敬，但不经意间，神色之中依旧会流露出些轻蔑不屑。
    有上一世的经历，宋桃儿对于旁人的眼光态度甚是敏感，那些人掩饰的再如何周密，她还是有些感知。
    而今日，这些下人看向自己时，目光之中才带上了一份真正的敬畏。
    昨儿晚上，郑瀚玉那场雷霆震怒，算是令她在海棠苑乃至国公府中真正立足了。
    晴雪机灵，早已把昨夜的情形打听了个清楚，一五一十的都告诉了宋桃儿。
    宋桃儿听了，不由叹息了一声。
    晴雪正服侍她梳头，奇道：“太太叹什么气？莫不是还可怜那怜姝么？那蹄子心肠坏，暗地里给太太使绊子。爷没打她，只是撵了她出去，已是十足的恩典了。”
    宋桃儿看着镜中自己晨间初醒时的娇嫩面色，浅浅一笑：“那却也不是，我还没这般的烂好心。只是觉着，也是四爷待的我好了，大伙才会敬着我。”
    眼下郑瀚玉喜欢她，情愿把她捧在手心里，所以她才有这个体面。倘或有朝一日，郑瀚玉对她的这段情分逐渐薄淡，那她又将如何？
    镜中的自己，饱睡初醒，宛如带着纯露的桃花，娇软柔媚。再过三个月，自己就满十七了，这正是一个女子最好的年华，青春烂漫，光华照人。
    眼下已不是桃花盛开的时节了，院中那粉艳艳的花朵早已凋零殆尽，枝头已有了碧青的小果子。
    待自己也到了姿容凋零的年纪，郑瀚玉还会待自己这般好么？
    晴雪只是个丫头，平日所知无过只是内宅妇人的那点子心思，想不了那么深远，只说道：“那是自然的呀，爷待得太太好，那不就成了吗？太太再早早的为四爷生下一位小公子，那就什么也不用怕了。您看三房的太太，好歹也是郡王府的千金小姐，只因着三爷不待见，那日子过得也不怎么快活。若非老太太为着她身份还高看一眼，在这府里还不知怎么没脸。但饶是如此，她进门子几年都没有生养，三房到现下也只有个姨娘生的小小姐，老太太再见她时，口里的话也就不那么和气了。”
    她虽入府当差不过一年，但因性子活泛，又好打听，这些内宅的事也知道不少。
    宋桃儿听她提起苏月珑，却忽然想起一件事来，问道：“昨儿晚上，四爷是把三太太的贴身婢女也押来审了？”
    晴雪点头如鸡啄米也似，说道：“是呀，说是怜姝和三房的丫头小厮有勾缠，里应外合的往外送消息。爷说府里容不下这等事，就把碧青和银朱一道拿来，各自打了板子。银朱是府里的小厮，已经撵出去了。碧青因是三太太的陪嫁丫鬟，打完板子，还是交由三太太自己惩治。”
    宋桃儿听了，便向翠竹吩咐道：“先去打探一下，老太太今儿身子如何，早膳可要侍奉。”
    翠竹答应着便出去了，片刻回来，说道：“老太太这会子还没起来，说是或许昨儿着了暑气，已命人请太医去了，又说天气燥热，不喜人多搅扰，叫各房的太太也不必过去请安了，早膳也不必过去了，还是清清静静的好。”
    “知道了。”宋桃儿微微颔首，又道，“收拾了，用过早食，同我到宜兰居走一遭。”
    俗话说，打狗还看主人面，郑瀚玉既打了三房的仆婢，她这个做太太的，总得去描补一二。
    近来郑瀚玉似乎很是忙碌，通常早起天色未亮，便往外书房去了，早食也在那边用了，宋桃儿便独个儿在房中用饭。
    厨房也晓得四爷很是看重这位新娶来的四太太，有意巴结，一日三餐使出了浑身解数，打听得知四太太爱吃甜食，早食之中便有诸如蜜酿奶酥、玫瑰糖饼、冰糖琥珀糕、银丝卷子、杏仁豆腐之类的精致甜品，甚而连蜜饯果子也有四碟儿，横竖也是记四房的账，他们赔不了。
    宋桃儿看着桌上各色精致菜肴，心里也猜到了里面根由，不由笑道：“一顿早食罢了，就弄来这么多点心，他们也不嫌麻烦。”
    晴雪倒很是雀跃，笑说道：“太太管她们呢？这是厨房的几个娘子有意孝敬，她们既不怕麻烦，您受着就是了。”
    宋桃儿心想这倒不错，便也没想那许多，遂将奶酥和糖饼的碟子推了推，说道：“我吃不了那么多，这两碟点心，你们拿去吧。”
    晴雪连忙谢过，翠竹老实还没怎样，水清与紫燕两个年岁小的丫头正是贪嘴的时候，很是高兴。
    待用过了早食，宋桃儿换了一件出门的衣裳，吩咐翠竹看守门户，只带了晴雪一个出门。