佟国维不可思议地看着他，暴喝道：“逆子，都什么时候了，还念着你的四儿？不敬皇家，妄图造反，此乃小爷亲口所言。李四儿必死无疑，若她不死，佟佳氏必受牵连，这是诛九族的大罪！”
    佟夫人站在一旁，心急如焚。她也知道“贱民”的严重性，何况皇长孙夸大言语，就是逼着李四儿去死。
    尽管她怜惜孙女，但只能如老爷所说那般，没有第二种选择！
    闻言，隆科多的面色，瞬间变得阴沉。
    “不知者不罪，四儿骄纵有错，可错不至死。阿玛为官多年，怎就变得如此冷血？”
    红着眼看向佟夫人，他直直跪了下去：“额娘，四儿生了您的亲孙女，儿子如何也离不开她。十万两不够，那就二十万两，小爷尽管拿儿子出气，儿子什么也不求，只求四儿的一条命！”
    佟夫人被他说得落下泪来。
    深吸一口气，她期期艾艾道：“老爷，隆科多说的，也不错。李四儿那蠢妇，就算脱层皮也好，什么鞭刑棍刑，该她受着！只要小爷出完气，给她留得一条命……”回了佟府，总能医治回来。
    隆科多攥紧掌心，终是没有开口，双眼一闭，像是默认了。
    ……
    佟国维不敢相信自己听到了什么。
    他用同样不可思议的目光瞧向夫人，半晌摆手道：“你们待在府中，我去。”继而吩咐管家：“去拿朝服顶戴，并一壶毒酒，备好马车，即刻出行！”
    隆科多猛然抬头，跪姿摇摇欲坠，哑声央求道：“阿玛，额娘。”
    说罢骤然起身，狠狠往墙角撞去，“既如此，儿子也跟着一起！”
    即将撞上的时候，隆科多放慢了速度。终于，佟夫人死死抱住他，流着泪对佟国维道：“老爷，你要逼死我儿吗？”
    随即厉声吩咐管家：“不许去！开库房，把我的嫁妆拿出来，还有寝卧博古架上的木匣，里头藏着几万两。”
    一边是老爷，一边是夫人，管家左右为难，场面一时陷入僵持。但因夫人掌家多年，积威甚重，陪嫁成了他的妻子……
    半晌，隆科多阴鸷地盯着他：“还不去？”
    管家吓了一跳，缩起脖子连连应是，不敢再看老爷。
    佟国维捂住心口，踉跄一下，只觉头晕目眩，忙被佟夫人搀扶到了房里。
    ——
    凑齐二十万两，用了一个时辰。
    佟夫人长出一口气，望着银票满是心疼，库房的银子还了国库，如今家里剩的，只有这么些了。
    可想到儿子，终是咬牙合上木匣。
    隆科多接过木匣，跪在地上磕了个头，急切道：“备车！”
    话音刚落，门外传来一声通报，佟佳氏一众族老齐齐踏入正厅。
    来者皆是上了年纪，白发苍苍，在族中德高望重的长辈，在他们面前，就连佟国维也要自称小子。
    隆科多大吃一惊，不等他们见礼，一位族老发话了：“就在方才，大理寺接到十六张诉状，都是我佟佳氏的小辈。罪状鸡毛蒜皮，不值一提，譬如下衙寻欢，譬如宠妾过度，可你知不知晓——”
    他颤声说：“状者是四贝勒。那些小辈，少不了审讯一遭。”
    另一位族老慢慢道：“家族名下的商铺，不论嫡支还是旁支，忽然间没了生意，老朽心急万分，可就在来时，九阿哥递话说，是他出的手。”
    “贵妃甚少动用孝懿皇后的人，就在方才，贵妃往宫外传了话。”第三位族老盯着隆科多，“太子妃让人收回族中命妇的牌子，今后拒绝接见；宜妃去往承乾宫拜访，话里话外都是宫权的归属，可即便协理之权，贵妃也不能丢。”
    最后一位族老，差些拄不住拐杖，“太子爷遣人来报，明儿早朝，他将亲自弹劾佟佳氏管束不力，佟国维教子无方，隆科多窝藏逆贼，谋害嫡妻……只待天诛！”
    第73章 废人 一更
    拄着拐杖的族老说罢，冷冷望向隆科多，“佟佳一族仰仗皇恩，这一桩桩一件件，不是我们担待得起的。”
    “赫舍里氏，你糊涂啊。”另一位族老叹了一声，失望地说，“若是早早前往皇庄，给那贱妾一杯毒酒，取得小爷的宽恕，便什么事都没有。还想凑齐银两赎人，白白浪费几个时辰，如今一切都晚了。隆科多脑子进了水，你和佟国维，同样进了水不成？！”
    每每想到此，族老一口气没喘上来。太子爷，四贝勒他们，就等着隆科多的表态，等着佟佳氏的表态，哪想等不着，小爷已然回宫，这才忍无可忍，出手对付。
    “为了佟佳一族，为今之计，唯有亲自进宫，向皇上请罪。”另一位族老双目锐利，“若你依旧执迷不悟，老朽只好做主除族。舍你一人，保全整个佟佳氏，如若佟国维在此，定然也是愿意的！”
    “——你是要家族，要仕途，还是要李四那蠢妇？”
    族老们的反问，不亚于晴天霹雳，劈得隆科多踉跄了一步，手里木匣差些拿不稳；佟夫人的面色惨白一片，她不住摇头，怎么会呢。
    皇阿哥，太子爷，甚至宫里娘娘接连发难，却是剑指宗族，剑指整个佟佳氏，逼着他们做出选择，连退路也没有。
    他们身为嫡支，却也仰仗宗族，无法与德高望重的族老相抗，若隆科多被除名，一切都完了。佟夫人六神无主，回过神来夺走儿子手中木匣，“你听见了？快快去往皇庄，快去！”
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