德妃比皇后镇定，问必安：“陛下可有什么指示吗？”
    “暂时是没有。”必安道，“不过忍冬姑娘住进仪鸾殿，阖宫都传遍了。”
    “若要人不知，后宫不会有一个人知道，后宫若是都知道了，那必然是陛下的授意。”
    “看来……”德妃觑了皇后一眼：“咱们又要多一个姐妹了。娘娘不妨早做准备。”
    皇后已显倦态，德妃便对必得道：“你跑一趟钟粹宫，去把悫嫔娘娘请来，就说本宫有话要问她。”
    悫嫔从忍冬跑出去那一刻便做好了准备，一听来意，却还装作懵懂不知，怯怯的问必得：“皇后娘娘和德妃娘娘可有说是为了什么吗？”
    必得不敢多言，悫嫔只得讪讪的上轿，好在雨停了，一路过去还算顺遂。
    向皇后和德妃行礼，悫嫔尚未落座，皇后便亟不可待的挥退了服侍的一干人等，只留下德妃和几个心腹，问她道：“你可听说忍冬的事情了？”
    悫嫔叹了口气，回道：“嫔妾应该早来向皇后娘娘回话的，只是嫔妾并不知忍冬是和陛下在一块儿，直到未央宫下旨，追封祥贵人为祥嫔，嫔妾才猜测，忍冬大抵是去请陛下做主了。”
    “怎么说？”皇后细问。
    悫嫔道：“娘娘，祥嫔的死有蹊跷。”
    悫嫔把她和忍冬查到的事情一一道来，只是隐瞒了关于仙罗王室的一部分，皇后震惊道：“竟有这样的事！贵妃害祥嫔做什么？”
    “听忍冬说，她们来大覃的路上，和崔家人有一些龃龉。要嫔妾说，真是碎末的不能再碎末的锱铢小事，可是贵妃娘家不依不饶的——听说，贵妃的娘家，霸占了一整条主道巷子，当时还是敏华翁主的祥嫔过不去，就没法进宫，双方僵持不下，后来崔家虽然让步了，这个仇却结下了。祥嫔的性子嫔妾是知道的，活泼趣致，没什么心眼，可不就被人轻易算计了去！可怜她年纪轻轻的，都没来得及侍寝。”悫嫔面露悲伤，“忍冬是跟着她从仙罗过来的，情谊自不比一般，为了她的身体，嫔妾一直瞒着她，可是……”悫嫔小心翼翼道：“哭灵的人太多，吵到她了，她便过来查看，一下哭晕在灵前，之后便冲了出去。”
    皇后怔了好久才反应过来：“敢情……还是本宫派人哭灵惊动了她？”语气里有藏不住的懊恼。
    悫嫔忙道：“不是的，娘娘。怎么会是您的错呢！您身为中宫，打理六宫事务，是再平常不过的事了。实在是意外，再则，唉，纸终究包不住火罢了。”
    “那目下的形势，你怎么看？”德妃问悫嫔。
    悫嫔微微一笑，也不掩饰：“德妃姐姐既然问起，嫔妾便大胆直言了。”
    “要我说，忍冬留在后宫反倒是好事一件。”
    皇后不语，德妃亦沉思。
    悫嫔接着道：“娘娘想，后宫里多少年没新人了。莲妃和容妃为非作歹，贵妃有又绵里藏针，咱们本本分分的，却被逼得无处安生。嫔妾适才听皇后娘娘所言，忍冬似乎和陛下有不解之缘，而容妃和莲妃无疑是开罪了她，正好！娘娘甚至都不用亲自动手，忍冬便会替您了结了她们，您担着您的贤名，隔岸观火便是。”
    德妃点头，劝皇后道：“此言不虚。木已成舟，皇后娘娘不必过于挂心，祥嫔是被贵妃害死的，娘娘还怕忍冬不肯为您所用吗？照嫔妾看，她一定愿意为娘娘效力，届时就算没法拉贵妃下马，恶心她一把也是好的。”
    皇后被德妃逗笑了，拉着她的手道：“你最是中规中矩的，这些年难得听你说一句这样的话。可是教贵妃气急了吧。”
    “还不是为了娘娘嘛！”德妃笑道，“嫔妾想着，陛下看重忍冬，娘娘就捧着忍冬，娘娘越是捧着，陛下越是欣慰，贵妃心里越不是滋味，莲妃和容妃只怕睡觉连做梦都不敢了。娘娘的威势，不怒自施。”
    德妃和悫嫔如此一劝，皇后又是个善性的，很快便不介怀了。
    两人携手出了永乐宫，悫嫔问德妃道：“姐姐，皇后娘娘以前从不这样患得患失，如今这是怎么了？”
    德妃抚了抚鬓边的珠花，叹息道：“君恩如流水，韶华如风逝，还要眼睁睁看着比自己年轻貌美的，娇花一样的少女进宫，皇后再大的度量，也会难过的。”
    “你呢，你所言当真如你所想？”德妃试探的问悫嫔。
    悫嫔岂有不明白的，冲德妃莞尔一笑：“娘娘，我说的话倒还真不是假的，但我也有私心。”
    “莲妃和容妃为什么要闹忍冬？娘娘想过没有？”悫嫔不待她回答，便道：“陛下真宠幸一个宫女又怎么了？谁管的着！”
    “可偏偏是忍冬！”
    “是啊。”德妃感慨：“金麟岂是池中物。”
    “品貌不俗，心性坚韧，胆大果敢，还细致谨慎。”
    “这样多的优点集合在一个人身上，她除了门第不高之外，还真没什么可挑剔的。”
    “所以莲妃和容妃才急了。”悫嫔道，“连陛下一向另眼相看的秀贵人都急了，本以为秀贵人会没事，谁知竟被陛下发落了。您说忍冬在陛下的心里是怎样的分量？”
    “这样的人，还是不要轻易对上的好。”
    “再者，我也要为我们的孩子考虑。陛下数年未进后宫，也不曾见容妃和莲妃闹得这般厉害，她们为的什么？姐姐想过没有？”悫嫔顿了顿，“还不是知道公子们都大了，想要争、一、争。”最后三个字她刻意咬重。
    --