众人呼吸随之一滞。
    只见刀身霎时迸发的阵阵力量仿佛引动刀身周围空气变形扭曲，而付尘亦未料这一刀刀势如此之强，猛地向后倾身躲过。
    生死一瞬。
    众人只见那黑色宽布带缠系的窄腰蓦然向后弯折成一道不可思议的弧度，仿若绷紧张直的弓弦，在空中延展开来，韧性极强，几成直角。
    刀力直下未收，就在这千钧一发之际，一个黑色不明物体从人群当中飞出，凝着同样深厚的内力，直直平射向前，精准侧击至长刀刀刃，刀势被一击猛转，原本刺向青年咽喉的刀尖向右一偏，啸出的刀气也随之一抖，侧偏至青年左脸颊，一瞬间，肌肤被剖开，几滴血珠飞溅。青年终是难以支撑身体，侧扑于地，沉闷倒地声突出。
    “廖辉。”
    一道熟悉的低冷声音骤然响起，如潜雷暗响。
    众将士皆是心中一震，几乎不敢相信自己的耳朵，齐齐回头，视线从场上转入场下不知何时行于人群后的端坐黑影。
    “刀尖不是对着自己人的。”
    灌注内力的声音响彻整个营地。
    所有将士都是心情复杂，激动、欣悦和惊骇夹杂，齐齐跪地抱拳：“见过煜王殿下！”
    廖辉也是仓皇跪地行礼，从刚刚杀红眼的状态逐渐醒神，只剩惊恐和难以置信，心中一团乱麻。
    青年维持着刚才倒地的姿势，怔怔不动，显然还未回过神来。他呆愣地看向前方地上还在滚动的一颗细小的黑色珠子，随着行进距离越来越长，缓缓减速，恰好停到了他的脚边。
    一众跪地身影中，付尘悄悄抬头，揉了揉眼睛。从散落的卷发梢中直直窥进了远处煜王的双目，眼睫遮掩，眉骨耸立突出，故而眼睛从远处模糊看去只似面上两道道深邃的沟壑，刺进骨肉中。他发觉那眉目之中一如先前所见，看不出喜怒，也不曾望向他，而是平静地注视着他身旁几尺外跪地行礼的廖辉，不知在打量什么。
    片刻宁静，只闻风声浅浅。
    “平身罢。”宗政羲缓声道。
    宗政羲身着玄色银纹衮边常服，挺坐于轮椅上纹丝不动。付尘早已神游天外，思量着明明这次他位于台上的位置，男人位于台下，何以仍不见其仰首而视，依旧是初见时那股子灼人的难忽视感。
    廖辉踉跄起身，只听前方男人问道：“廖辉，你身为副将，我且问你，同伍相残按军规如何处置？”
    廖辉粗犷的声音在风的吹拂下也波动着，晃动的宽唇颤颤巍巍：“按军法……当斩。”
    众将后背一凛，旁边站立的林平也是大骇，说道：“殿下！”
    “闭嘴。”宗政羲打断林平的声音，缓缓将视线转到付尘身上。
    付尘听到斩刑时已回过神，亦因这赤甲中的严厉军规心感惊骇。听到沉默，突抬首看见宗政羲视线落向自己，那眼睛虽对着他这边，偏偏又从中看不到有何变化，只是一味的淡静，或许是因为隔着些距离，好像对着他，又好像没看着。他以为自己失礼，连忙起身垂首，颊边的刀痕已不再渗血，风呼呼一吹，血液固结在一起，佝偻倾颓的身姿又成了先前那副唯唯诺诺模样。
    “你说呢？”
    男人声音传来，付尘知道这话是在问自己，便斟酌答道：“回殿下，廖将军刚刚只是与标下比试武艺，并非刻意为害，况且此事起初也是因我练习间歇偷懒休息所致，将军……罪不至死。”
    宗政羲说：“既然如此，斩首就免了，刚刚那一百杖刑就由你来受罢。”
    下面的将士倒是心惊，原来在一开始煜王就已经到了，大家居然毫无觉察。
    “廖辉，”宗政羲道，“刚刚你那句‘赏罚一视同仁’作数罢？”
    “作数，殿下的话自然作数，”廖辉见捡回一命，也略歇口气，答道，“末将遵命。”
    宗政羲视线又回到台上青年身上，道：“你刚刚说此事是因你偷懒而起？”
    原本以为这事已经结束的付尘心中又是惴惴：“是，殿下。”
    “那这偷懒失职的三十杖刑就下去自领罢。”
    付尘颔首行礼：“……遵命。”
    男人又道：“你刚刚入军，不知军规，挑惹是非，另加杖二十。可有异议？”
    毫无疑问的平缓语气，付尘先前所闻的煜王治军严苛，如今也是真切识见到了。
    “是。”
    赤甲军众将一年未见煜王驾到，如今激动欣喜心情还未升起，便见到这严惩一幕，心中不知是何滋味。廖辉虽对手下严格，但跟随煜王从军多年，亦是一同经历无数生死患难，在军中威望仍在，这殿下时隔一年未归军，何必又刚一回来便施此重罚？众将不约而同地忆及煜王腿疾以及一月前在府中相邀却自己未亲临的宴饮，不敢再深想，只沉默着。
    “我久病未归，今日刚刚回营，便撞见这等同伍相害一幕，甚感寒心。我听闻近日军中人员调换，二千外城翊卫归军，二十京畿军将士选拔入营。但不管你们来自何处，一旦登记在册，就是赤甲军人，终身不改，”宗政羲目光扫过众兵士，冷和声音总算染上些情绪化的厉色，”我大燕赤甲军建军百载，以上下同心、团结义气著称，如今南蛮未灭，国患犹存，当此存亡之际，你们若还敢不求进取、另起内讧之心，国家沦亡、亲人离散，就不是你们担待的起了。”
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