下面当即又有官员奉承挑唆道：“陛下书画亦为当世一绝，绝不输前人。想来孟千独独留那一纸佳作传世，也正是因苗氏剑势之高妙，方才忽得神灵通感。不若今日便也趁机亲看这将士使剑之方，或许又可再现当初盛景。”
    宗政俅沉吟片刻，被其言牵动了心思，道：“先前报上来的奏章中提及了这次战中立下卓著战功的几位将士，不知今日前来的是哪一位？”
    付尘见目光都朝他身上转来，颇感局促，不知所措间，廖辉在旁边偏了偏头，示意他赶快回答。付尘连忙起身，抱拳行礼道：“回陛下，付尘为国效忠，不敢称立下战功。”
    “付尘……”宗政俅低声念了遍这名字，回忆道，“朕记得你，朕已将你拔为突击校尉了，听闻你这次立下不少军功，连煜王也是你参与保下的？”
    “付尘不敢居功，皆是陛下恩典护佑。”
    宗政俅见他虽言语紧张，但表情、态度都露显散漫，分明也于此事上不甚在意，便道：“既如此，不如就练练你平日的剑法即可，不必紧张。”
    付尘尚能听到侧边人暗自咬牙的咯吱声响。
    青年眯了眯眼睛，低声咕哝了一句“将军安心”，随即站起身来，向殿内人环视一周，有不解的，有看好戏的，有不在意的，还有面上笑嘻嘻却看不出想法的，种种人面表情一下子朝他飞来，他低下头，避开那些脸，负手道：
    “……遵旨。”
    一旁的姜华闻言，笑插话道：“不知付小校尉需何歌乐伴奏？”
    付尘没看声音的缘向，只暗自冰冷了态度，握紧腰间的剑柄，道：“就……刚刚那曲罢。”
    姜华朝一旁的张瑞递了个眼色，张瑞会意，向后方乐师打了个手势。
    付尘沉默穿过欢宴，来到殿中央，刚刚的舞女也纷纷退至殿口，给他腾出来一大块空荡的殿中位置。偌大的胡族地毡繁复纹路连环嵌套，像一朵数不尽瓣落的富贵牡丹。
    适才于筵后看不分明，此时青铜烛灯之下，众人也方才认清了这青年的样貌。
    青年身量颇高，体格偏瘦，但富于力量感。在金碧辉煌的宫殿内，身上只着一茶色素服，此外再无纹饰。长发被束起在身后，仍能够看出发端微微的弯曲之状，脸颊隐在阴影中看不清楚，只能窥到冷白的耳颈肌理修韧僵直，毫无筵席上应有的宴酣醉态。单单站于此处，就寡淡朴素的同这金殿宴景格格不入。
    此时其微躬的背脊和低垂的面容使他们以为他许是不大情愿被当殿羞辱，也或许是人微言轻本就不在乎，不过这些都同他们此时心境无关。他们这一方看客也是向来贪恋这一时之乐，以及违背他人意愿的快感。武人低贱，在其眼中同讨乐舞女能有何差？
    又是刚刚那一声琵琶骤然响起，弦声刺鸣，乐师灵活的五指在弦上纵横划过。
    青年拔剑，轻支地面。
    或许是殿中人由妩媚娇俏的舞女变幻成了真正洒血战场上归来的兵士，众人顿感心中一凛，浑然不似刚刚的观赏调笑之态。
    付尘挥剑飞旋，他不懂音律，也记不得刚刚那些女子是如何随音赋形，但随着鼓声急促，他手中剑也随之飞转加快，好似他曾在战前闻听的号角，挟着敌军而来。
    付尘手中剑不停，外界的那些杂声又在他耳旁模糊，只有声乐如在耳边。这一瞬，又让他忆起前月于战场相会，刀与剑，血与光。
    筝琴笙管一同奏起，轩昂势显，间有弦声错杂破碎，仿佛战场上踢踏行进的马蹄纷乱。
    此曲原本的震颤之势在付尘剑上淋漓，众人皆是目不转睛，连呼吸都在此遗忘。
    赤帝当权耀太虚，临亡醉酣逍遥意。
    近处鸣钟浑厚，场外偃旗息鼓。
    青年折腰，一剑指天。
    乐弦声亦随之落下，唯独钟声沉荡回旋，经久未息。
    宴上人都久久未动，显然未从刚刚这一临时表演中缓过神。唯有真正识见过战场的血雨腥风，方得此独到的气质，这怕是宫中舞姬一生难以仿照的武魄精胆。
    宗政俅盯着殿中青年，随剑风扬起的发尾飘下，见他又立于殿中，神情内敛，虽看不清眉目，但偏红的茶色衣衫总是添了几分温和。他不禁有些恍惚，那种莫名的吸引，也令他忘记了言语。
    “陛下，”倪贵妃见表演已止，宗政俅仍盯着那青年不语，便偏头轻呼道，“……陛下？”
    宗政俅方才回神，出声道：“剑法利落迅捷，不输苗氏风采，甚好，赏！”
    付尘躬身应声：“多谢陛下。”
    苗氏当年是何风姿在场人自是无缘得见，但看这青年受陛下称许，自然免不了一众人争先吹捧。姜华轻哼一声，转过头到一旁。
    正待退下时，有人问道：“付校尉这样貌……可是有南蛮的血统？”
    付尘抬眼看向说话人，正站在姜华一旁的小太监，同他主子一般的花枝招展。他忍下心中情绪，答道：“是，家母为蛮人。”
    周遭官宦闻言，都有些神色古怪，忍不住向他脸上瞅，卷发高鼻，身形颀长细韧，确乎有南蛮人的特征。
    本身若不细察，也无人单独留意。部分流亡在燕地的蛮人在国境内终究受到种种排挤，在民间非奴便婢，即使抬了高位，也不过是在座臣子家中见不得人深闺小妾，暗中赏得其中乐趣。哪怕心知肚明，又如何放的了台面上说？诸人皆知煜王便因其母是卑贱蛮女而受到皇帝的常年冷待，一时间，这燕蛮间恩怨种种也随之浮现至众人眼前。
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